覚《さとり》トリ

第６８話 軍神の少女

　しかし、そんな廉弥（れんや）を余所（よそ）に、千弥（せんや）の態度は至極冷静沈着だった。

「悠弥（ゆうや）がすぐにどうこうされることはない。廉弥、よく考えてごらん。向こうにも覚（さとり）がいるんだ。八卦見（はっけみ）を復活させたいだけなら、彼がいれば十分だったはずだ」

　それなのに悠弥が連れ去られた理由が何なのか。

　それを考えれば、安易に兄弟二人が動き出すのは危険だ。

　そう説明して、千弥は浅い溜息を零す。

「じゃあ、どうするんだ!?　悠弥をこのまま――」

「いや。当然、助け出す。だけど……」

　千弥は口を噤んだ。

　瞳に浮かべる微笑は、まるで自嘲のよう。

「まさか、千兄（せんにい）。――読んだのか？」

　不安そうに疑いの目を向ける廉弥。

　無言で肯定する千弥を認めると、徐に下を向き、肩を激しく震わせる。

　足元には、涙が音を立てて落ちていく。

　その肩を、靖彦（やすひこ）の大きな手がそっと包んだ。

「廉弥。以前の千弥なら、たぶん既にひとりで夜霧（よぎり）家に乗り込んでいたと思う。その結果、自分がどうなるのか知っていれば余計にね。だけど今の千弥は違うんだ。彼は以前よりずっと強くて前向きだ。父親の私がそう思うのだから、信じてあげよう」

　流れる涙を隠そうともしない廉弥の頭を、靖彦がくしゃくしゃと撫でる。

「俺は……嫌だ！　絶対に嫌だ!!」

　千弥の胸に飛び込むと、廉弥は大声で叫んでいた。

　涙は容赦なく千弥の白いシャツを濡らし、漏れ出る嗚咽は部屋に集う全ての者の涙を誘う。

　律子（りつこ）の声はシクシクと響き、梅の声はゲホゲホと落ちる。

　その時。

　突然、扉が開かれた。

　明るい声が響き渡る。

　暗雲が垂れ込めるその部屋に、一条の希望の光が射し込むように。

　漆黒の夜空に、煌びやかな星が瞬くように。

「わたしも行きます！」

　そこには、額（ひたい）に鉢巻をした、軍神のような少女の姿があった。