覚《さとり》トリ

第６６話 覚がいた

　そのまま紅葉（もみじ）は千弥（せんや）に向き直る。

「何をしたんですか！」

「……」

　千弥の顔には何の感情も浮かんではいなかった。

　視線を逸らすことなく紅葉を見つめている。

「真鍋（まなべ）君のお母さんが朝比奈（あさひな）病院で亡くなりました。そのことを……千弥さん、あなたはご存じでしたよね。何故なんですか！」

　千弥はやはり眉一つ動かさず、紅葉を見つめている。

　そんな彼の様子に構わず、紅葉はぐっと詰め寄る。

「何故、真鍋君に会ったんですか。彼に何をしたんですか！」

　何の応えも返さない千弥に、紅葉は極度の怒りを感じていた。

　どうして彼はいつもいつも紅葉の神経を苛立たせるのだろうか。

　彼の端麗な顔は、少しの動揺も見せることなく。

　そして、決定的な一言を紡ぎ出した。

「紅葉は……特別なんだよ」

　乾いた音と共に、千弥の頬はみるみる赤くなる。

「わたしは……特別なんかじゃありません！」

　血が滲むほど唇を噛みしめ、双眸を強く閉じて叫んでいた。

　紅葉の右手は千弥を殴った痛みに悲鳴をあげている。

　頭には様々な想いが溢れ、飽和状態になっている。

　その時――。

　外で激しい衝突音がした。

　次いで、車のドアが開く音がしていくつかの叫び声が交錯する。

　危険な予感が脳裏を掠めていく。

　我に返った紅葉と千弥は急いでリビングを出た。

　二人が玄関へ走っていくと、勢いよく扉が開き廉弥（れんや）が慌てて駆け込んできた。

「千兄（せんにい）、悠弥が連れていかれる!!」

　見ると、門扉近くの塀を車が突き破っていた。

　千弥が迷わず玄関を出ようとする。

　が、その腕は廉弥によって強く制されてしまう。

　振り向く千弥の顔に、初めて焦燥の色が滲んだ。

　廉弥の心を読んだ千弥の口からは、驚愕の声が先立つ。

「……まさか」

　廉弥は腕の力を緩めず、放心していた。

　一点を見つめたまま、必死に声を絞り出す。

「奴らの中に――〈覚（さとり）〉が……いた」

　三人の目前を、凄まじい音を立てて車が急発進していった。