　それは、部屋の入口部分のバリアが粉々に砕けた音でした。

　ちひろが驚いて振り返ると、視線の先に人影が飛び込んできました。

　桐生ではありませんでした。桂城でもありません。

　荒い息を繰り返しながら飛び込んできたのは、父にそっくりなあの男です。

　ちひろは身構えると、油断なく男をじっと見つめます。

　男はちひろの姿を見て、少し安心したような表情を見せました。

「信じないかもしれないが、俺は敵じゃない」

　男はそう言いました。

　以前聞いた時と同じ、秋風のような不思議な響きの声です。

「【青い月】を渡すんだ。あとは俺が何とかする。お前は村へ戻るんだ」

　ちひろは身構えたまま、男の目を見つめて言いました。

「ひとつだけ教えてほしい。カズマは生きてるの？」

　男は頷きました。

「ケガはしているが、命に別状はない。すぐに回復するだろう」

　ちひろは小さく息をつくと、握りしめていたコインをぽんと投げました。

　男はそれを左手で受け止めましたが、すぐにけげんな表情を浮かべました。

「【青い月】なら、ここだよ」

　ちひろの右手が、ぼんやりと青い光を放っています。

【青い月】は光太郎の手からカズマのコインへと移り、さらにコインからちひろの右手へと移動していたのです。

「そう簡単に切り札は渡せないよ。あなたが敵か味方か、まだ分からないからね」

　ちひろがそういうと、男は少しだけ笑いました。

「なるほど。正しい選択だ」

「あなたこそ、村へ――母さんのところへ戻ってよ、父さん」

　目の前の男が敵でないことくらい、ちひろにも分かっていました。

　男の表情が前とはまるで違っていますし、その左手の薬指にはキラリと光る指輪がはめられていました。

　それは母との愛を思い出したという、何よりの証拠ではないでしょうか。

　男は――星崎隼人は、左右に首を振りました。

「ダメだ。お前を連れて帰らないと、母さんに怒られる」

　ちひろはフフッと笑いました。

「父さんも、母さんにはかなわないんだね」

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