スライム、売ります。

２

　４人は部屋の前の壁に寄りかかって、うたた寝していたサンタモニカに事情を説明し、SUVのカギを借りてローグとコトネが住むマンションへ向かう。

　その途中、時間の無駄が無いように、リーンは車の中でコトネのスマートフォンに映る、こちらの世界の薬草の画像を眺めていたのだが……。

　「気持ち悪い……」

　そのおかげでリーンは車酔いになり、窓を開けて涼しい風に当たっている。

　そんなリーンに対し、助手席に座るキョーコが真剣な顔で。

　「大丈夫、私に考えがあるわ！」

　そう言って、Tシャツに覆われた胸元から、見覚えのあるビンを取り出し。

　「テッテレテッテッテ～、スピリタス～！　これを飲んで酔っ払えば、車酔いの吐き気と、酔っぱらった吐き気がぶつかり合って、吐き気が消えると言う魔法のドリンク！　ついでに現実の辛さを忘れさせてくれる、魔法のドリンクでもあるのだ！」

　「「「そんな訳ない（でしょ！）（っス！）（だろう！）」」」

　高らかにあげてそう言い放つが、それは３人によって突っ込まれる。

　だが、キョーコはそれに対し、理論を交えながら反論を開始する。

　「三人とも、落ち着いて考えなさい。　数学の世界では、マイナスとマイナスをかければプラスになるのよ？　なら、酒に酔っぱらった時の吐き気と、車酔いの吐き気をかければ、吐き気は消えるハズでしょ！」

　「キョーコさん、それは足し算っス！　どう考えても吐き気が悪化するだけっス！」

　「そうだぞキョーコさん！　それは火に油を注ぐようなものだぞ！」

　だが、そんな理論が受け入れられる訳もなく、二人から反論を受ける、そして。

　「二人の言う通りよ！　そんなモノ飲んだら……う、おえ～～～……」

　「り、リーン！　大丈夫か！？　背中をさすってやるからな！」

　二人に続き反論しようとしたリーンの吐き気は限界に達し、窓から汚物を吐きだしてしまい、画像を見るどころではなくなってしまった。

　…………。

　「いいアーちゃん？　アレが大人になる為の道であり、儀式でもあるの。　ちゃんと目に焼き付けておきなさい」

　「いやキョーコさん、何と言うか……。　オイラ、既にもうあの道歩んでいるっス……」

　「だ、だいぶ落ち着いたかも……、あ、やっぱまだ残ってる……おえ～～～」

　マンションに到着し、コトネが薬草に関する本を持ってくる間、キョーコとアズサは、マンション付近の下水道付近で新たな敵（車酔い）と戦うリーンを眺めながら世間話をしていたのだが。

　「しかしあの子、植物ばかり食べているのね？　あの葉っぱはドクダミかしら？」

　「さぁ……オイラ植物に詳しくないから分かんないっス……」

　「うーん、アレは……分かんないわね～、ヒントが欲しいわ」

　「キョーコさん、別に『リーンさんが吐いた植物はなーに？クイズ』をしてる訳じゃないっスからね、だからヒントって言われても困るっス……」

　いつの間にか、クイズの様な会話を繰り広げ、アズサは真剣な顔のキョーコに呆れた顔を向けていた。

　だが、そうした何気ない会話は時間を早めるらしい。

　二人にとって、ほんの２～３分程の感覚の間にコトネが。

　「持ってきたぞ！」

　と本と薬瓶を片手に三人へ近づき。

　「棚がある部屋の電球が切れていてな、手間取った。　それとリーン、これを飲むんだ、棚にあった吐き気止めだ！」

　「あ、ありがとう……。　あ、なんか落ち着いてきたような……」

　そして、リーンに薬を渡すのであった。

　…………。

　そして四人は車へ乗りこみ、リーンは病院へ向かうその間に、スマホの明かりを頼りに、図鑑の写真を見て数分。

　「あ、コレ！　そうよ、癒し草よ、コレがあったの忘れていたわ！」

　リーンは一つの植物の写真に指を指す。

　それは以前、料理にも使ったアロエと呼ばれる植物。

　そして、それを聞いたキョーコは、スマートフォンを取り出し、電話し始める。

　「もしもし、後藤？　ごめんなさいね、会社を開けて……。　至急アロエを集めてくれない？　ええ、そうなの……」

　それは、アロエを集める指示を出すためのものであった。