スライム、売ります。

３

　「社長さん、何でここにいるんだ！？　と言うかおっさん何処だ！？」

　突然消えたサンタモニカ、突如現れたキョーコに驚いたローグは机をたたいてキョーコに問い詰める。

　するとキョーコは満面の笑みを浮かべ、体をフラフラ左右に揺らしながら。

　「おっと、ダメよ～そんな慌てたら～。　話は落ち着いて聞くものよ～、あ、もしやお姉さんに惚れちゃった？　うーん、お姉さんって罪な女か・も？」

　等と言うと、ローグは机に手を置き、呆れた顔で。

　「自意識過剰って知ってるか？」

　と口にする、これが口喧嘩の狼煙となったようだ。

　「へ、へぇ……、ホントの事を自意識過剰って言うのって失礼よね～、何、童貞ニートって異性の前ではカッコつけて悪口しか言えないの？　え？」

　「いや、自意識過剰はホントだろ？　と言うか童貞言うなよ、第一俺は童貞じゃないからな」

　「つまり、幾多の女の子たちを毒牙にかけて、傷物にしてきた森のオオカミさんって事！？　何、まだまだ血気盛んな欲望の塊を、私やシノに押し付けようと言うの！？　不潔よ！」

　「何だ？　その言い口だと、童貞以外は皆オオカミって言いたいのか！」

　「なら何で『男はみんなオオカミなのよ』って歌があるのよ！？　皆オオカミだからでしょ！　そしてオオカミさんの欲求をここで私に！？」

　「そんな事する訳がないだろ！」

　「何を言うのよ！　どうせこの後シノを呼んで、師弟関係の私たち二人を美味しく味わうのでしょう！？」

　「いい加減にしろ！　シノに対してそんな事が出来るか！？　アイツは俺の中で最も大切な存在なんだぞ！」

　最初はローグも落ち着いていたが、目を血走らせたキョーコの言葉に徐々にイラつきを見せ始め、遂には大声でシノに対しての思いを叫ぶ。

　だが、それがキョーコの狙いだった。

　その言葉を聞いた瞬間、先ほどの血走った目つきはどこへやら、満面の笑みを浮かべてローグに話しかける。

　「へぇ、やっぱりあの子の事、大切に思っているのね～」

　「な、なんだよ……」

　突然の空気の変化にローグも戸惑いを隠せない。

　だがそこからの空気は、徐々にニコやかな感じに変化しながらも、真剣な雰囲気を醸し出す。

　「まぁ、さっきの言葉は冗談よ、遅れながら謝っておくわ。　アンタの本音が聞きたかったのよ」

　「あ、あぁ……」

　「まぁココからは、まどろっこしい言い方はしないわ。　アナタ、シノの事、好きなの？」

　「な、何をいきなり……」

　「これは真剣な質問よ。　シノの事は異性として好きなの？　ＹＥＳ、ＮＯ、どっち？」

　「…………」

　腕を組んで真剣な顔のキョーコを前に、ローグの口は止まる。

　恥ずかしさ、照れくささ。

　それが彼の口を止める原因だ。

　だが、その様子が逆に質問の答えと感じたキョーコは。

　「良いわよ、もう言わなくても。　気持ちは分かったわ……」

　と首を小さく上下に振りながら、小さくそう口にしたと思うと、自身の本音を語り始めるのだった。