いつか出逢ったあなた 1st

22

　夏休みも、残りわずか。

　今日は、真音から『結婚式の写真できてるで』って言われて、真音のバイト先である音楽屋に。

　でも、バイト中に堂々と出向くのも悪いかな…と思って、こっそり、お客さんのフリをして店内へ。

　わざとらしいと思いながらも、分かりもしないのに小物を物色。

　色々眺めながら、店内をチラチラと眺める。

　真音は、いつもは一階の奥の方にいるはず…

　このお店は、なぜかいつも賑わっている。

　それは、あたしみたいなロックとは無縁のような子から、スキンヘッドで怖そうな顔の人まで。

　バイオリンをリタイアしたあたしが言うのもおかしいけど…

　音楽って、素晴らしい。

　ギター売り場をゆっくりと歩く。

　あ、これ…真音が使ってるギターと似てる。

　あたしも、分からないなりに色々勉強中。

　真音から音楽雑誌を借りて、『ピック』とか『エフェクター』とか…

　少しだけど、真音が使う物の名前を覚えたりもした。

　…真音と出会わなかったら…知り得なかった事。

　確実に、あたしの世界は広がってる。

「やっだ。マノン、この顔最高。あたしにちょうだい?」

　ふいに、棚の向こうからそんな声が聞こえてきて、無条件にあたしはその場を見る。

　そこには、派手な格好の女の人が…

　公園で星高の人達に言い寄られた事を思い出して…自然と隠れてしまった。

　…隠れながらも…二人の様子が気になって。

　棚の隙間から、覗き見してしまう形になった。

「いや、これは…人に渡すやつなんで」

「え～。焼き増しすればいいじゃない」

「いや、ホンマに。すんません」

　…何…?

　少し位置をずれて手元を見ると…

　…写真…?

　もしかして…結婚式の時の…?

　あたしもまだ見てないのに。

　ちょっとだけ、そんなヤキモチを妬いてしまった。

　それ以降も、写真の事で押し問答があったけど…真音はキッパリ断り続けて。

　それで少しあたしは安心したのだけど…

「ねえ、今度マノンのギターで歌いたいな」

　女の人は、違う話題で真音に言い寄った。

「ええギタリストで歌うてはるやないですか」

「あんなの、マノンに比べたら全然よ。ね、お願い。次のライヴ、ヘルプでいいから」

「あー…俺ら、ちょい忙しくなるんで無理ですわ」

「もうっ」

「すんません」

「じゃ、キスで許してあげる」

　…キスで許してあげる…?

　眉間にしわが寄って、胸がざわざわした。

　キスで…許してあげるって…どういう事?

　真音、何も悪い事してないのに…

　どうして、キスなんて…

「…それも、すんません」

「どうしたの?」

「彼女ができたんで」

「…今までも彼女いても平気だったじゃない」

　ズキン。

　胸に痛みが走った。

　何となく聞いてた事とは言え…ショック…

「今回は、今までとは違うんで」

「…気に入らない」

「そう言われても」

「マノン、あんた分かってないわね」

「分かってないですか?」

「分かってないわよ。そんな事、ファンにはバラさない事ね」

「何でまたそんな…」

「彼女が、痛い目に遭うのよ」

「……」

　その言葉に、真音は黙った。

　お客さんの多い店内でも、この場所は死角なのかもしれない。

　薄暗い、階段の下。

　真音は、その女の人の肩に手をかけると…素早くキスをした。

「そんな子供みたいなキス、納得できないわ」

「……」

　もう一度…

「ふふっ。ありがと。またね」

　そのキスに満足したのか…女の人は嬉しそうに手を振って帰って行った。

　あたしは…固まったまま動けないでいた。

　…今、あたしの目の前で…女の人とキスしてたのは…

　あたしの恋人で…

　…どうして…

　どうして、キッパリ断ってくれないの?

　キスなんて出来ない。って…

　どうして…

　すごく冷めた気持ちで立ちすくんだ。

　すると、溜息をつきながら、だるそうに前髪をかきあげた真音が…あたしを見付けた。

「…るー…」

「……」

「……」

　真音は…今の出来事を、あたしが見たかどうか…

　あたしの表情で分かったのだと思う。

　唇を噛みしめて、うつむいた真音。

　あたしは…

　静かに立ち去るしかなかった…。