いつか出逢ったあなた 1st

18

　…のこのことやって来てしまった。

　ナッキーさんに渡された紙に書いてある住所。

　薄暗い廊下が、ちょっと怖い。

　部屋の前まで来て、躊躇する事30分。

　物音一つ聞こえない。

　まだ帰ってないとか…

　心臓に悪い。

　さっさと会って、自分の気持ちを話して帰ろう。

　…自分の気持ち?

　…………

　どう話すの…?

　勢いだけで来てしまったのが、よく分かる。

　…バカなあたし。

　ピンポーン。

　それでもチャイムを押してしまったのは、顔を見て、まだ写真を欲しいって思うかどうか…

　なんて、くだらない理由かもしれないけど。

「はい。あら…誰」

　口から心臓が出るほど驚いた。

　ドアが開いた。

　中から出て来たのは真音じゃなくて、女の人だった。

　…恐らく、マリさん。

　それも、シャツ一枚という…すごく…その…目のやり場に困るような…

「あ…あの…」

「何?ナッキーはいないわよ」

「いえ…」

「マノン?」

「……」

　なんてきれいな人なんだろう。

　女のあたしでも見とれてしまうほど。

　どうして真音は、この人じゃなくて…

「なんやマリ、呼ん……るー?」

「…こんにちは」

　ふいに、マリさんの後ろにやって来た真音。

　上半身裸。

　当然、あたしはよからぬ想像を始めた。

　世間知らずなあたしでも、さすがに察してしまえる空気が漂った。

「ど…どないした?なんでここに?」

「…なん…何でだろう…ね。」

「……」

　変な空気。

　胃が痛い。

「…失礼しました」

　深くお辞儀をして、あたしは駆け出す。

「おい!!るー!!ちょい待てや!!」

　背中に真音の声が聞こえたけど、あたしは止まらなかった。

　どういう事?

　ナッキーさん、こうなるって分かってたの?

　自分の彼女を真音にとられそうになったから、嫌がらせ?

　そう思いたくないのに、どんどん悪い方へと考えが進む。

　あたしは、遊ばれてたのよ。

　きっと。

　世界が違う。

　違いすぎる。

　もう、関わるのはやめよう。

　* * *

「待て言うてるやないか」

　駅の手前で、腕を掴まれた。

　だけど振り向けない。

　あたしの顔は、きっと涙でぐちゃぐちゃ。

「るー」

「……」

「うちには、なんで?」

「さ…さよならって言っておいて…あたし…」

「それは…ええから」

「……」

「こっち向いてん。俺、服着てるで?」

　そんな事気にして振り向けないんじゃない…!!

　と思っても、口に出来るはずもなく…

「…なんか、想像したやろ」

　しないわけないでしょ。

「でも、なんもないで?」

　信じられるわけ、ないじゃない。

「なんかあったら、こうして追いかけてこんわ」

「……」

「俺にも罪悪感はあるで?でも潔白やから追ってきた」

　カバンを持ってる右手を無理矢理顔に近付けて、涙を拭く。

　恐る恐る振り向いて真音を見ると…

「家まで送る」

　…優しい顔。

　それだけで、もういいと思ってしまった。

　何に対しての『もういい』なのか分からないのだけど。

　あたしの事、好きと言ってくれたけど…きっと気の迷い。

　マリさんを見て思った。

　いつも美味しい物を食べてたら、お茶漬けが食べたくなる。

　そんな心境なのかも。

「なあ」

「…はい」

　肩を並べて歩く。

　真音は、あたしに合わせてくれてるのか…随分ゆっくりなペース。

「今から言う事、俺、マジやから。ちゃんと聞いて」

「……」

　黙って真音を見上げる。

　目が合うと…真音は本当に真剣な顔だった。

「最初は、るーの事、興味本位やった。今までにないタイプやし」

　ハンマーで叩かれた気分。

　物珍しかった…って事よね…

「でも、興味や好奇心が恋につながるのなんて、普通やん?」

「………」

　そう…言われると、そう…よね。

　あたしだって…

「るーはこういうのが好きなんやろうか、とか、これを見たら、どない驚くんやろう、とか…気付いたらそんなんばっかやった」

「真音…」

「…やっと呼んでくれた」

　真音が立ち止まる。

　それにつられて、あたしも。

「髪型、似合うわ。一瞬誰や思うた」

　髪の毛に触れる…真音の手…

　………どうしよう。

　ドキドキしすぎて…気持ち悪くなってきた。

「でも、三つ編みも好きやな」

　これここここれは…

　一般的に言う『いい雰囲気』なのかしら。

　でも…でも!!

「ご…ごめんなさい…」

　真音とは反対側にある、ジュースの自動販売機に寄りかかる。

「るー?」

「き…緊張して、気分が…」

　あたしが小声でそう言うと

「あははははははは!!」

　真音は声を上げて笑って

「るー、好きや」

　あたしを………抱きしめた!!

「△×％＄～!!!!!!!!」

　悲鳴も出ない。

　真音は、きっと変な顔をしているあたしを覗き込んで。

「あれ?もしかして、イヤやった?」

　ああ、今の顔、欲しい。

　そう思わせるような笑顔をした。