いつか出逢ったあなた 1st

14

「ここにasを入れて………るー?」

「……」

「るー」

「えっ…あ、何?」

　頼子の問いかけで我にかえると、頼子は腕組みをして溜息をついた。

　小雨の止まない午後。

　梅雨だから仕方ないけど、雨の日は気分か滅入る。

　一人でやっても進まないからって誘われて…あたしは頼子の家で英語の宿題をしている。

「あれから二週間よ?何も連絡ないんでしょう?」

「……ん」

　あれから二週間。

　…そう。

　あの、『マノンにはマリさんって決まった人がいる』と知らされた…あの日から、二週間。

　最初の木曜日は…少し緊張した。

　校門を出たら、真音がいるんじゃ…って。

　でも、もし…いたら…あたし、どんな顔すれば…?って。

　だけどそんな心配は無用だった。

　次の木曜も…真音はいなかったし…あたしは表通りを歩かなくなったから…

　音楽屋に近付く事もない。

　…ショックは…もちろんあった。

　恋って気付いていなかったクセに…

　時間が経てば経つほど、色んな事を思い出した。

　そして…思い出すたびに…気持ちが膨らんだ。

　マリさんって存在がいるって聞かされたのに…

　あたし…それでも、真音の事…好き…。

　そう、自覚した。

「そんな男の事なんて、早く吹っ切んなさいよ」

「……」

「何よ」

「あたし…おかしいのかな」

「何が」

「あんな事があっても、朝霧さんが好き…」

「……」

　好き…って、初めて口にした。

　何だか照れくさい感じ。

　だけど、あたしの中に初めて生まれた気持ち。

　あたしの言葉に絶句した頼子は、手にしてたシャーペンを置くと。

「るー…さあ…」

「ん?」

「もし、あたしがいなくなったら、どうする?」

　とんでもない事を口にした。

「………え?」

　一瞬にして、頭の中が真っ白になった。

　頼子が…いなくなったら…?

「何…何それ…」

「もし、よ。こんな時、一人だったらどうするのかなって思って」

「……」

　考えた事もなかった。

　頼子がいなくなったら?

　居て当然なのに…?

「ちょっ…ちょっと、何泣いてんのよ」

　頼子があたしの涙を見てギョッとする。

「だっだって…もしかして、頼子…迷惑…?」

「何が迷惑よ。ほら、ティッシュ」

「……」

　頼子に手渡されたティッシュで涙を拭く。

　だけど…一度考えてしまった事は、そう簡単に頭から離れない。

　…頼子がいなくなったら…

　もう、そう考えるだけで…涙が止まらない…

「ごめん…ちょっと言ってみただけ」

「頼子がいなくなったらなんて…考えられない…」

「……」

　頼子は無言であたしの頭を撫でると

「…ごめん。ちょっと嫉妬してたの。最近、あんた朝霧さんの事ばっかだったから」

　ってつぶやいた。

　その言葉に、何だか急に自分が都合のいい子のように思えて嫌になった。

　そう言えばあたし…自分の事ばかりで…

　頼子、生徒会の事で忙しくしてて、きっと負担もたくさんあるのに…

　頼子の愚痴を聞く事すらしなかった。

　…親友失格…

「ごめん頼子…」

「あたしこそ。さ、もういいから勉強しよ」

　そうだ。

　あたし…もう相手のいる真音の事、考えてる場合じゃない。

　ずっとあたしの事、親身になってくれてた頼子に…ちゃんと、親友らしい事してあげたい。

　今のあたしに出来るのは…

　…やっぱり…

　真音の事、忘れて…元気になる事…よね…?

「あたし…あたし、忘れるから…」

「え?」

「朝霧さんの事、忘れるから…あたしの事、見放さないで…」

「ばーか。誰が見放すなんて言ったのよ」

　頼子は優しい目をしてくれたけど、あたしはとても寂しい気持ちになってしまった。

　頼子と一緒にいるだけで幸せ。

　真音との事は、ちょっとした冒険だった。

　あたしには荷の重い…冒険だった。

　きっと、時間が経てば…

　時間さえ経てば…

　忘れられる…よね…?