いつか出逢ったあなた 1st

04

「いちいち好きになっていいかなんて、聞かれたくないわよね」

　頼子はそう言って…歌詞にいちゃもんをつけた。

　入学して一週間。

　頼子のおかげなんだけど、気が付いたら周りはみんなあたしを『るー』って呼んでて、それだけですごくクラスに馴染めた気がしてる。

　宇野君と瀬崎君となら、何とか…少しだけ会話もなりたってきた。

　もしかして…あたしって…根が軽い…?って、少し落ち込みかけもしたけど。

　男子と話せない人生なんて!!

「ねえ、るーはどう思う?」

　頼子は相変わらず、歌詞カードを手にしたままで言った。

　今日は、宇野君のお兄さんのお店『ダリア』に来ている。

　…初めての寄り道。

　その何とも言えない背徳感と、それでいて、初めての空間に…まるで自分が大人に近付けたかのような錯覚に陥りそうで…少しだけ興奮している。

「頼子ちゃんは厳しいなあ」

　カウンターの中でグラスを磨きながら、宇野君のお兄さんが言われた。

　なぜか、さっきから同じレコードをリピート。

　オフコースの『Yes-No』

　去年、街を歩けばどこかで耳にしてた曲。

　頼子はサビの部分に来ると何度も文句を言ってる。

　すごく聞きやすい曲で、あたしは好きだけどなあ…

「だって、恋をするのにお伺いたてるなんておかしくない?」

　…恋の仕方も分からないあたしには、答えようがない。

「確認したい時もあるもんだよ」

「そう?あたしは強引なぐらいが好きだけど」

「そんな事言って、強引な男とは合わないって捨ててたじゃないか」

　二人の会話を聞きながら…頼子、いったい今まで何人の方と、お…おおお付き合いを…?と、ドキドキした。

　あたしが紹介されたのは…一人だけだ。

「あれは…思いやりに欠けたからよ」

「頼子ちゃんの理想はエベレスト並みだね」

「ふーんだ…………るーの好みは?」

「は…はい?」

　突然話をふられて、身構えた。

　好み……好みって…

　昔、ママが読んでくれた童話の王子様みたいな…

　って言ったら、絶対バカにされるよね…?

　あんたいくつよ!!って、笑われちゃう気がする…

「か…考えた事もなかった…かも」

　小さく答えると。

「いいよ、るー。あたしがるーにピッタリな人見つけてあげるから」

　頼子は長い髪の毛をかきあげながら、不敵な笑みを見せたのよ…。