不便だけどそれがいい。

第3話 散歩

======宮川宅=======

ピピピピッピピピピッ。バシッ！

「‥‥ん。7時か‥起きよ。ああ、そうか家じゃないのか。」

見慣れない天井に少し驚いた。

僕は着替えて居間へ向かった。

「おはようございます。」

「あら、長野くん、おはよう。良く眠れたか？」

「はい。おかげさまで。ぐっすりです。」

そういえば、宮川さん見てないな。

「あの、なるさんはどちらに。」

「ああ、なるなら畑やよ。」

畑‥‥

「そうですか。毎朝畑に？」

「そうねぇ。いつも5時くらいに起きるかな。」

………ご、5時！？早すぎる。

「そんなに早いんですね。」

「よおけ手伝いをしてくれる良い孫じゃよ。ささ、顔洗っといで。朝ごはんにしよかね。」

今日の朝ごはんも味噌汁と白米、それに目玉焼きにウインナー。ごく普通の食卓になぜか心踊る。

「ただいまー」

「なる、おかえり。手洗っといで。朝ごはんにしよ。」

「はぁい。」

朝ごはんを食べ終わり、部屋で荷物の片付けをしていたら、

「ねぇ、荷物今日届くって言っとったやん。何時にくるんや。荷物運ぶの手伝うで。」

「ああ、荷物ならお昼に到着する予定だよ。手伝ってくれるのはありがたいけど、大丈夫だよ。そんなにないし。」

「そーか。じゃあ、荷物くるまで、この村案内したるわ。９時半には出かけるで用意しとき。」

「わかった。ありがとう」

……ん？まてまて。二人で散歩ってことか？

ひゃゃゃゃゃっ！

======外======

「よし、じゃあ出発。」

「うん。おねがいします。」

この村にあるスーパー、郵便局、最寄り駅までの道、公民館等を案内してくれた。

案内されている途中のこと。

スーパーの店員さんから、

「おお！なるちゃん、彼氏か？笑ついに連れてきよったか！」

…って。それに、

「ち、ちがいます！園田さんの親戚の人です。こっちに住むから色々案内しとるだけ！」

…そんな全力で否定しなくても。笑。

「そーかそーか笑。すまんすまん。」

道行くおばあちゃんからも、

「あら、なるちゃん！ええ男連れとるなぁ」

…って。どんだけ絡まれるの笑。

「みんなから凄い絡まれるね…。なんかごめん。」

「いや、謝ることないよ。若い男の子が珍しいだけやよ。」

「ああ、そゆこと。たしかに見ないよね。同世代の子。」

「やろ？…で、どうや、ええとこやろ。まぁ、山しかないけど。」

「うん。小さい頃来たときと変わってないや。」

「…え？昔来てたことあったん？」

「うん。園田さんには小さい頃からよくお世話になっててね。夏休みとかに遊びに来てたんだ。虫取りして川で遊んで。」

「…へぇ、そうなんや。」

「昔、この村に住む子とよく遊んでたんだよね。もう名前も年齢も忘れちゃったけど。」

「今はうち以外誰も子供はいないよ。」

「やっぱりそうなんだ。みんな外へ出ていっちゃうもんね。」

「う、うちは、…んが来て…れ…うれ…った…。」

………今なんか言った？聞き間違い？

「ごめん、今なんて言ったか聞こえなかった。もっかい言ってもらえる？」

「う、うちは、な、長野くんが来てくれて、、う、嬉しかった。その、同世代がいないから、話し相手がいなくて。」

「あ、あぁ、ぼ、僕もこっちきて同世代の子がいて、しかも同じ大学だし！う、嬉しかったよ。」

……やっばい、顔が、熱い。

「よかった…。うち無愛想やし男っぽいって言われるし、もしかしたら嫌われるかもって…。」

「いやいや！！そんなことないよ！困ってたところ助けてくれたし、お家の手伝いもこなして、凄いよ。」

「あ、ありがとう。そんなに褒めてもらえるとは思わなんだ。」

彼女はそう言ってうつむいてしまった。

僕は彼女の顔を少し覗き込んだ。

……耳まで、真っ赤だった。