超次元航法機関トラック転生

第4話

チュンチュン…

俺は窓から朝日が差し込むベッドで、頭痛をこらえていた。

傍らには、麗しき女神の裸身がシーツにくるまれ、気持ちよさそうな寝息を立てている。

「どーしてこーなった」

昨夜は面倒な幼女のしつけの後で、古なじみの恩人である、この女神パスカルとディナーとしゃれこんでいたはずなんだが、グラスの酒を口にした後の記憶がまるでない。

「まあ、またこの女神にしてやられたんだろうがなあ」

「ん…あら、お目覚めですね。先に起きようと思いましたが」

件の女神は、白々しくのびなどしてから身を起こしてきた。

「えーと、女神パスカル。念のためお聞きしますが、昨夜は…」

「ええ、御想像の通り。素敵でしたわぁ」

ぽっと頬を赤らめながら言いやがる。ええい、かわいいなもう。

俺は深い深いため息をつきながら、決まり文句になっているお小言を始めた。

「パスカル、あなたのお気持ちは嬉しいですし、俺もまあ美人との同衾は嫌いではないですが、毎度毎度、薬盛って手籠めにするのはやめていただけませんか。」

「あら、だってこうでもしないと、あなた私の相手まともにしてくれないじゃないですか。いつもはぐらかすばかりで。」

すねたようにする様も美しいとか、反則級の美女ではあり、思わずくらくらしそうになるがそうじゃなくて。

「だってどう考えても釣り合わないでしょう。俺は中身単なる男子高校生、って精神年齢じゃないですが、少なくとも身分はそうで、2度目の転生先でも普通の女子高生だった普通人ですし。」

「私も何度も言っていますが、あなたは自分を過小評価しすぎです。あなたの主観はともかく、私たちからすれば、あなたは2つの世界を救った勇者です。」

うーむ、まあそれは事実なのだが。自分では大したことしてないんだよなあ、担がれただけで。

「確かに最初の転生で、あなたがオリュンポスに出現した際。あの時にあなたを体の良いお神輿、として利用してしまったこと、様々な辛い目に導いてしまったこと、私はいくら謝罪しても許されない罪を、あなたに対して犯しました。あなたを、いつ壊れても構わない道具の一つとしてしか見ていなかった。」

懺悔しながら、女神は、そのたおやか手の平で俺の頬を撫でる。

「あの時は世界が滅びる瀬戸際でしたし、そうせざるを得なかった。そんな私の罪に対し、あなたは誠実に、なんの縁もゆかりもない、私と、私たちの世界を、滅びの定めから救い上げてくださった。」

「…与えられた役割をこなしたまでですよ。自分が死なないために、みっともないことです。」

「それだけで、あれだけの覚悟を、命を捨てるような賭けを、あなたは私たちに見せてくれた。実際の危機より、傲慢に沈んでいた私たちの心こそが、本当の意味での世界滅亡への沼でした。あなたの行いは、その私たちの心を、叩きなおし、救ってくれたのですよ。」

微笑みを残し、女神はベッドから降りて行く。

「買いかぶりです。俺は必死だっただけです。」

「必死になってくれたのです。それ故に、私と私たちの世界は、あなたへの償えない罪と、あなたへの永遠の感謝を、忘れることはありません。」

それは決して、だれにでもできることではない、俺だからこそできたのだと、してくれたのだと、この女神は繰り返し、俺に言うのだ。

かなわんなあ…

そこまで言われてしまうと、俺は毎度、頭をかくしかできなくなるのだ。

その様を、女神はくすくすと、眺めるのだ。

「ありがとうございます、また私のわがままに付き合ってくれて。おなかはすいていませんか？」

魔法のように素早く衣をまとった女神を見計らったかのように、モーニングが自動トレーで運ばれてくる。

「そうですね、いただきましょう。パスカル、あなたも食べますよね？」

「ええ、もちろん。あなたとの食事なんて貴重な機会、逃すものですか」

ふふふと笑う女神に、仕方なく俺も笑みを返す。

「休暇はまだありますよ。ゆっくりしましょう」

これだけの好意を向けてくれるパスカルに、俺は俺でまた、大きな罪を背負っているのだ。

確かに俺は、あの時、オリュンポスを救う流れの中にいた。多くを救った、のだろう。

だが半分だ。

俺は半分しか救えなかった。

半分は犠牲になった。

もう帰ってこない、取り返しはつかない。

神々と言えど、死は等しく死なのだ。

あの判断の責任は俺にある。

女神は、それは俺の責任ではないというし、実際そうなのかもしれない。元より押し付けられた、利用された流れだった。

だが、俺は己の罪と認識している。

それもまた、未来永劫、変わらないのだろう。