美術室の私

第5話 過ぎた時間

あぁそうか。なんだ。もうここにいる事も待つ事も彼の顔を見る事も出来ないのか。

「大丈夫？」彼女は私を気遣うように囁いた。私は彼女の思いが嬉しかった。

あっ！彼は？彼はどうしたのだろう？私は彼の事を聞きたくなった。

「あの…聞いていい？彼はどうしてるの？」

あの日、彼も学校に向かったはずだった。

もしかしたら彼も迷っているのでは？

その思いが頭をよぎった。

彼女が語った言葉はとても衝撃的だった。「彼は成人し、その後結婚して3人の子供と5人の孫に囲まれて、それなりに暮らしてるわ。あれから60年も経過してるしね。」

「そんなに…。」

私は愕然とした。60年って言うと彼は77歳。私にとっては、ほんの2～3日のような気がしていた。

不意に彼女が私に囁き始めた。

「あなたは彼が憎らしい？自分に訪れない時を刻んだ事を。」

彼女は私の心を揺さぶるように尋ねる。

「待ち合わせの約束をしなければ、あなたも時を重ねていたかも知れないのよ。」

私は私の中にあるどろどろとした感情を思わず口ずさんでいた。

「憎い。」

「妬ましい。」

「許せない。」

言葉にして吐き出して見ると、それは長くは続かなかった。代わりにあの日の彼への思いと彼の優しい声が心に響いてきた。

その瞬間どろどろとした感情が薄れ始め、

雨が全てを流すかのように、先程まで感じていた薄暗く鈍よりとした物は跡形もなく消えていってしまった。

「彼は幸せなんだよね。」ポツリと呟いた。