生き残れない

叫

　影に呑まれて血を散らす夜影に叫んだ。

　それでも、もう、止まりもせず。

　手を伸ばそうとした。

　その腕を掴まれる。

「今度こそ貴方まで無事じゃ済まない！」

「黙れ！！！己の死が怖くて愛しきを殺せるか！！」

　振りほどいてこの両手でその顔を包む。

　激痛と、影の刃が腕に突き刺さるのも、どうでも良かった

　失いたくない。

　幸せに笑ったまま、目を閉じる夜影の息が、止まりかける。

　死ぬな。

　自分へ引き寄せて抱き締めても、鼓動は、感じられない。

「嘘だろ。死ぬな」

　頭を撫でても、何の返答もない。

　ピクリとも、動かない。

　嘘だろ？

　死ぬな。

　死ぬな！

　また、死ぬのか。

　何処かで、また、会えるか？

　今度こそ、それはないことを、察してしまう。

　それでも、それでも。

「夜影。待ってろ、ワシも逝こう。」

　呪いがなんだ。

　何がなんでも。

「おやめなさい。貴方が死ぬ必要は、」

「黙れ。ワシの生きる意味はもうない。邪魔をしてくれるな。夜影が逝ったなら、ワシも逝く。共に逝くと、約束を交わした」

「だからなんだというの？約束？そんなもので、命を捨てるっていうの？」

「お前にとっては、そんなものだ。元々、この命なんざ、使って捨てられるものだ。」

　涙が止まらないのも、代わりに泣く夜影が居ないからだ。

「影猫に依存してるということね。なら、その記憶すら消せばどうなるか」

「なんだと？」

「依存するように術をかけられているのなら、それを解けばいい。そうじゃないのなら、記憶を消せばいい。」

「ふざけるな。外野のお前が余計な手を出すな。邪魔だ。」

　フッ、と気配がした。

　夜影を抱いたまま、飛び退く。

　睨めば、さっきの男が現れた。

「なんだと？影猫が死んだ、のか？」

「自害した」

「自害？どういうことだ、、、聞いてないぞ？」

「どうもこうもない。昔と違った。死なないはずが、死んだ。」

「蘇生は！？」

「影で死なれたら、もう、不可能。それも、影猫自身の影。」

　察するに、死なせるつもりはなかった、と?

　そんな演技で死なせた、だと?

　ふさけるな。

「どうするつもりだ？このままだと、」

　一か八かだ。

　夜影が気付くかどうかも、また死ぬかもわからん。

　試してもいい。

　どうせだ。

　逝くなら、共に。

「禁術、命入命呼、影・代・双・換」

　これで、、、いい、、、はず、だ。

　意識が落ちていく。

　頼む。

　生きろ