いつか出逢ったあなた 2nd

28

「メリークリスマス!!」

　あたしは高校最後のクリスマスを、大好きな仲間達とダリアで過ごしている。

「受験組の誠司と勇二と八木には悪いけど、今日は盛り上がるぞー!!」

　相変わらず、廉はビデオカメラを手にはしゃいだ。

「先輩～シャンパンどうぞ～っ」

「あ、涼ちゃん…酔っ払ってるね?」

「だあって」

　涼ちゃんはあたしに抱きつくと

「あたし、すっごく楽しかったのに、みんな卒業しちゃうんだもんー」

　って泣きまねをした。

「まだ卒業じゃないじゃない」

「でも二月は来ないでしょ?あたし一人ぼっちー」

「涼…酒癖悪いのな。俺気を付けよ…」

　浅井君がそう言って笑ってると。

「早くプロになって迎えに来てよね」

　涼ちゃんは浅井君の首をしめながら言った。

「はいはい」

　苦笑いの浅井君を、みんなが冷やかす。

「おまえ、同級に友達いねーのかよ」

　廉が涼ちゃんにそう言って、一瞬みんなが黙ってしまった。

　でも。

「いない」

　涼ちゃんは迷うことなく、キッパリ答えてしまった。

「作れよ」

「こんな素敵な先輩達に囲まれちゃってたら、目が肥えて」

「んな事言ってないで。おまえ、結構人気者なんだろ?あの下手くそなオルガンのおかげで」

　廉の言葉に、一同大爆笑。

　涼ちゃんは…

「あたしにも楽器ができたらな～」

　って、部室のオルガンを猛練習…したはずだった。

　けど…

「あたし、先輩の彼氏って尊敬しちゃう。絶対この歳からピアノなんて弾けない」

　って、結局『ネコふんじゃった』を適当に弾けるようになった時点で終わってしまった。

　でも涼ちゃんのオルガンは何だか楽しくて。

「誰が弾いてんの?」

　って、時々他のクラブの人達が聞きに来てた。

　そして、涼ちゃんの弾くオルガンに『ネコ生んじゃった』って替え歌ができて、涼ちゃんは一躍人気者になった。

「ひどいなー…練習してたのに」

「ま、おまえぐらい根性入った奴ならさ…」

「丹野さん、あたしの事おまえおまえって、一度も名前呼んでくれた事ないですよね」

　涼ちゃんのするどい指摘。

　浅井君は涼ちゃんを呼び捨ててるけど、みんな『涼ちゃん』って呼ぶ。

　確かに、廉は呼んでないな。

「い、いいじゃねーか、別に。俺はおまえの男じゃないんだし…」

「ほら、またおまえって」

「………じゃ、早乙女様と呼ばせてもらおう」

　廉がふざけてそう言うと。

「あ、俺もそう呼ぼ」

　浅井君までがそう言って。

「…う…もーーーーーーーー!!」

　涼ちゃんの怒りの矛先は…

「だーっ!!こっちに来るのか!?」

　並んで座ってた臼井君と宇野君に向けられた。

「あはははははは!!」

「笑ってないで面倒みろよー」

「俺、二度とこいつに酒飲ませねー」

「文化祭の打ち上げでは笑い上戸だったのにな」

「寂しいんだろ…もう部室行っても一人だもんな」

　みんなの声を聞きながら、あたしは三年間を思い起こす。

　真音との出会い、頼子の結婚、みんなとの…出会い。

　たくさんの思い出を、『初めて』を経験できた。

　あたしは…幸せ者だな。

「るー?」

　浅井君があたしの顔をのぞきこむ。

「どないしたん?」

「ご…ごめん。ちょっとセンチになっちゃった…」

　あたしの目から、ポロポロと涙がこぼれ落ちる。

　慌ててそれを拭いながら…

「あたし、高校に入るまでずっと女子校で…頼子がいないと何もできなくて…」

　小さく話し始める。

「…懐かしいな。靴箱で泡吹きそうになりながら、挨拶したんだぜ?」

　瀬崎君が、ほんのり涙目になりながら…みんなに笑いながら言った。

「そうそう…俺、隣の席だった。ぜんっぜん目ぇ合わせてくれねーの」

　宇野君も…懐かしむように…言った。

「…そんなあたしに、まさか男友達が出来て…バンド活動なんて…」

「おまけに、スーパーギタリストの彼氏まで作ってな。しかも、どんだけ揉めたら気が済むねんってぐらい揉めてな」

　浅井君が、鼻水をすすりながら言った。

「…ほんと…この三年間、冒険だらけで…」

「先輩…っ」

　涼ちゃんが抱きついてきた。

「これから、どんな辛い事があっても、大丈夫な気がする。一生忘れられない大切な思い出をくれて…」

　涙が止まらない。

　だけど…最後まで言いたい。

　あたしは、一度唇を噛みしめて息を飲んだ後。

「…本当に、ありがとう…」

　やっと…言い切れた。

　悲しくて悔しくて、辛い日々もあった。

　だけど、それに耐えられたのは…みんなが友達でいてくれたから。

　時には腫れ物に触るように、だけど背中を押したり押しまくったり…

　あたしを…強くしてくれた。

「…あのさー…」

　いつものようにビデオカメラを構えてた廉が、それをテーブルに置いて。

　前髪をかきあげながら、正面からあたしの目を見て。

「俺達がやったんじゃなくて、みんなで作ったんだっつーの」

　ぶっきらぼうに…だけど、笑いながら言ってくれた…。

　…最高の、笑顔だった…。

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　未成年の飲酒シーンが登場しますが、この物語は法律・法令に反する行為を容認・推奨するものではありません