いつか出逢ったあなた 2nd

22

「あードキドキしてきた…」

　初ステージを控えて、緊張しまくっているあたしは…

　一人、部室で手の平に「人」なんて書いて飲み込んでいる。

　みんなはお客さんの入りを見て来るって体育館に向かった。

　開演まで、あと一時間。

　ああ…胃が痛くなってきちゃった…。

「まだここにいたのかよ」

　勢いよくドアが開いて、丹野君が入って来た。

「き…緊張しちゃって…」

「どうってことないさ」

「丹野君たちは、いつもやってるから…」

「あーそっか。俺も初めてん時は、緊張したもんな」

「…した？」

「ああ」

「……」

　…そっか。

　慣れてるようでも…みんな誰でも『初めて』はあるものね…

　丹野君も、その時は緊張したんだ。

　そう思うと、あたしの緊張は当たり前…

　で…でも、その緊張が尋常じゃないのが…残念だけど…

「誰だって初めてん時は緊張するさ。それが回を重ねると快感に変わってくんだけどな」

　すでにライヴハウスなどでもおなじみの『FACE』

　人気者の丹野君の今日のいでたちは…制服。

「…制服で出るの？」

「ああ、最後だし」

「……」

「何」

「ううん」

　男の人って、そういうのあんまり気にしないっていうかー…感傷的になるのは、女の子ばかりだと思ってた。

　ましてや、丹野君が…そこまで学校とか制服に愛着があるなんて。

　…ちょっと嬉しい気がする。

「大丈夫か？」

「ん」

　バイオリンの弦を確認。

「…楽しもうぜ」

　ふいに、丹野君がそう言って…手を差しだした。

「……」

「ほら」

　手…手を…繋ぐのは…苦手。

　ましてや、どうしてあたしが丹野君と…手を…?

　って…思ってしまうけど…

「来いよ」

「……」

　真顔で差し出されてる左手。

　あたしは、それを見つめて…右手を委ねると、ギュッと握られた。

　そのまま部室を出て歩き始めたものの…

　…無言。

　ドキドキし過ぎて…気持ち悪い…

「るー」

　体育館に向かう途中、声を掛けられて…咄嗟に手を外した。

「あ…あ、宇野君…瀬崎君…」

「あれ？廉、制服で出んの？」

「ああ」

「女子が楽しみにしてたのに。ハデなステージ衣装」

「誠司のクラス、何」

「お好み焼き」

「サボんなよ」

「ライヴ見に行こうと思ってぬけてきたんだぜ？」

　三人の会話をボンヤリと耳に入れる。

　ステージ前の緊張と、手を握られたドキドキで…

　…ああ!!

　おかしくなっちゃいそう!!　

「あ、るー。頼子来てるぜ」

「え」

　瀬崎君に言われて、目を見開いてしまった。

「よよよ頼子が？」

「何どもってんだよ」

「どこ？どこに？」

「体育館。もう行って座ってんじゃないか？」

「……」

　来るなんて、聞いてない～!!

　緊張しちゃう～～!!

　ただでさえパパとママが来るって言い張って、頼むから陰から見てね。って言ったのにー!!

「やややだ…ますます緊張してきちゃった…」

「なんだよ、おまえは…さ、行くぞ」

「ままま待って…」

　宇野君たちに笑われながら、あたしは丹野君に続く。

「待ってよ」

　体育館の裏口に回るための通路は無人で、文化祭とは思えないほど寂しい空間。

　あたしは丹野君の背中を追って、息を整えながら通路を歩…

「…………え？」

　突然、立ち止まった丹野君が、あたしを…抱きしめた!!

「たっ丹っ…!？」

「なんだよ、いつもみたいに「やっ!」とかって突き飛ばさないのかよ」

「ななななななな何っしてんの…っ!?」

　突き飛ばそうにも…!!

　両腕、ギュッてされてるし…!!

「俺も緊張をほぐそうかと思って」

「どっどうして緊張しししてないって…!!」

「…してるさ。おまえと出るの、初めてだし…」

　一応ジタバタしてみるも、丹野君は全く離れない。

　あああああああ!!

　離して～!!

「少しはおとなしくしろよ」

　そんな事言われても!!

「騙されたと思って、ジッとしてみろって」

「……」

　頭上から降って来る声に、そんなの無理!!って思いながら…

　とりあえず、ジタバタしていた腕の力を…抜いてみる。

「…そ。よく出来ました」

「……」

　トクントクントクン…

　あたしの耳元に届くこれは…丹野君の鼓動?

　それは、たぶん…あたしと同じぐらい早い。

　…丹野君も、緊張してる。

　それが本当だ、って分かって、少しホッとした。

　初めてのあたしが緊張しないわけがない。

　どれぐらいそうしてたのか…やっと丹野君が解放してくれて、あたしは胸をなでおろす。

　抱きしめられたせいと言うかおかげと言うか…

　ステージ前の緊張はどこかに飛んでしまったけど…抱きしめられた感触が消えなくて、ドキドキが止まらない…

「なあ」

「えっ?」

「そんな、身構えんなよ」

　そ…そんな事言われても!!

　身構えるに決まってる!!

　…まだ、ドキドキしてる。

　抱きしめられるなんて…

「おまえさ、俺のこと廉って呼べよ」

「…え？」

「廉。なんかよそよそしいじゃん。仲間なのにさ」

「……」

　仲間。

　なんだか不思議。

　丹野君は、もっと意地悪でぶっきらぼうで…って思ってたから。

　あたしを仲間と思ってくれてる事に…感動した。

「おまえ、全然下の名前とかで呼ばないもんな」

「だ…だって…」

　真音だけ、特別だったな…って。

　急に思いだしてしまった。

「そーいう丹野君だって、あたしのこと…おまえおまえって、名前呼んだことないじゃない」

「そっか?」

「そうよ」

「おまえが、廉って呼んだら言うよ」

　なんだか、真音の名前を呼んだ時より気軽な気がするのは、同級生だからかな…

「…廉」

　唇を尖らせながら言うと、丹野君は、ふふんって笑って。

「それでいい」

　って。

「あたしは？」

「武城」

「…ま、いっか」

　名字で呼ばれるのも、なんだか新鮮。

　なんて思いながら歩き始めると。

「…瑠音って呼んでいいか？」

　って、丹野君があたしの肩を抱きよせて言ったのよ…。