ドールの旅〜愛されるのも悪くない〜

女神との再会

　結局ご好意に甘えて、乗らせてもらうことにした。乗り心地は良く、思っていたよりも全然揺れない。

　不思議だなー、魔法でもかかっているのかな。

「二人も乗って大丈夫かな……馬さん重くない？」

「平気平気さ。なんだってこの馬さんがお前さん達を乗せてやりたいと、勝手に戻ってきちまったんだぜ。ほんと賢いよな〜」

　嬉しそうに馬型を自慢するおじさんは前を向いてて、どんな表情なのかわからなかったけど、きっといい笑顔をしているんだと思う。

　ドールを自慢したい、その気持ちはすごく分かる。メーアは世界一可愛いもんね！

「しかしお嬢ちゃんは凄いね。ドール医師になるためには試験に合格しなきゃいけないのに、それに受かっちゃうなんて」

「まぁ、運が良かったんじゃないですかね」

「バカ言っちゃいけないさ、受かるの百人受けて一人か二人なんだろ？」

「っていう噂ですよ。実際はもっと受かってるんだと思います」

　試験の大変さを思い出してしまい、ちょっぴり苦笑いが浮かんでしまう。

「メーアも知らないのよ。どんなことをしたのか」

　メーアも興味津々みたいで、私に輝いた目を向けてくる。

　試験場はドールも入ることが出来ない所。そういえばメーアはちょっと前は応援してくれてたのに、ドールは入れないと知ると凄い暴れまくったんだっけ。

「さぁ？ 秘密だよ〜」

「むむむむ、教えるぐらい悪いことじゃないのよ！」

「はは、ダメだよ。試験の内容は誰にも言ってはいけないんだ」

　ポツリ。おじさんはそうポツリと呟いた。馬車のスピードが徐々に上がっていくのを、外の景色の移り変わりで分かる。

「キミは魔女に質問を投げかけられたんだい？」

「………………」

　私は何も答えず、ただただ外を眺めていた。

　そしてゆっくりと迫ってくる眠気に身を委ねるのであった。

　＊＊＊＊＊

　これは夢。

　自分ですぐに理解する。私は真っ白な空間に浮かんでいる。

　――どーもです、ノアさん。元気でした？

　頭の中に陽気な声が響いた。なんかこの前と雰囲気が違う。

「女神さん？ 雰囲気違いますね」

　――ちょっと嬉しいことがありましてね。で、本題なんですけど〜良いですか？

「ど、どうぞ」

　――まずは手始めにメーアさんの願いを聞いて、叶えてください。

　メーアの願い？ それは私を守ることなんじゃないのかな。

　――それは違いますよ。あっ、それもそうですが……えーと。

「人の気持ちを読まないでくださいッ！」

　――ふふ。聞くだけじゃなく、叶えるんですよ？

「でもどうしてそれが、私の願いを叶えてくれるに繋がるんですか？」

　――さぁ？ 内緒です……ではっ

　女神の一言で夢なのに、また意識が遠のいていくのが分かる。……夢なのに。