ドールの旅〜愛されるのも悪くない〜

決意と忠義

　一瞬にして空気が凍る。張り詰めた空気の中、師匠は伸びをしながら言った。

「んー、ノア達はあの村出身だったか」

「あの村って、どういうことなのよ。何かやらかしてるのかしら？」

　あの村でどこなのか通じるんだね。そういえばなんて名前だっけ。あれ、自分の暮らしてた村なのに名前が出てこない。なんでだろう、どうして今まで、気にしてこなかったんだろう。

　得体の知れない怖さが徐々に広がっていく。

　真っ青で震えているだろう私の様子を見たアレンが尋ねる。

「ノア、あの村の名前わかるか？」

「それが、わからなくて……え？ どうしよう、すごく怖い」

「もしかしたら何かの術に、かけられてるのかもしれないな。むやみには解いたりしない方がいいだろう。村の名前は言うな」

「わかったっす」

　ずっと黙っていたメーアが口を開いた。

「……せめてあの村がなぜ恐れられているか、教えてほしいのよ」

「フッ、随分と人が悪いなメーアは」

「メーアは人じゃなくてドールなのよ。二度と間違えないでほしいのよ！！」

「お前の顔など正直、見たくないものだが」

「メーアと師匠って知り合いなの？」

「……私がドールが苦手なだけだ」

　はっきりと言いきった。私は何か話そうとしていたけど、師匠はこれで終わりだと言う風にそっぽを向いてしまった。

　メーアはあんなに可愛いのに、アレンも師匠もわかってくれない。なんでだろう？ ドールの何が怖いのかな。だってドールと一緒にいないなんて今時、珍しい。

「お前達が暮らしていた村は、聖女サクラが生まれ育った場所だ」

「本当に言ってますか？ だってそれじゃ、サクラの呪いで隣の村が無くなったのは、なんだっていうんですかっ！！」

「『聖女の祟り』だろう」

「そんなのわかってますっ！ そうじゃなくて……」

「聖女サクラが生まれたのはあの村で、聖女サクラを誘拐し、塔へと監禁したのが隣村のアーー「まぁ、そういうことだ。サクラが恨んでいたのは隣の村だ」

「じゃあ、なんで私たちの村が狙われたんですかっ！！ どうして？！ あんな酷い……酷い死に方を」

「ノア。君は理由があれば納得するのかい？」

「…………しない」

　しない。できるわけがない。どんな理由があろうとも私の家族を殺したことに変わりがない。殺してやりたい。殺してやりたい、あの聖騎士。

「だろうさ。人間とはそういうものだ、君がそう思ってしまうように、そいつらがやった理由も人間には理解出来ないものだろう」

「…………あいつらは狂人なのよ」

「復讐は何も生まないんだよ、ノア」

　メーアの慰めるような言葉。師匠のなだめるような言葉。

　自分の中で何かが壊れた音がした。机がパキリと嫌な音を立てた。

「なにっそれ、なにそれ！！ 狂人だから仕方がないっていうの？！ フェイさんはどれだけ苦しんで死んだと思ってんだよっっ。サクラちゃんは？ ポムは？ アンタ達にはどれだけ辛かったか分かるの……復讐しなきゃ、いけない、でしょ。私達が忘れないために」

　絶叫しながら、涙が溢れでてくる。悔しくて苦しくて仕方ない。胸の痛みが取れない、苦しいよぉ。

「ノアッ！！ ノア、落ち着いて。ノア……フェイが渡してくれた、あのお守りの中を見るのよ」

「お守り？」

　そして私は決意した。お守りの中身はーー。

「ねぇ、メーア。あの白い髪の聖騎士を殺したい。苦しんで苦しんで、殺してと願ってきても殺してやらない。地獄の苦しみを味わってから死ねッ！！」

「そう、それがノアの願いなのね。ノアはメーアのご主人なの。メーアはノアの望みを叶えるために全力を尽くす……のよ」

　小話二、

　人間は生まれた時に、精霊から加護をもらい、属性が決まる。ある時、加護を一個ももらえず、無属性の男がいた。無属性のため、周りの人間は彼を冷たい目で非難するのであった。

　男は属性が欲しくて欲しくて、たまらなかった。ある日男は、精霊が住んでいると言われる森へ向かった。

　そして半殺しにされた。

　っていうおとぎ話がある。

「私、あの話好きなんですよね」

「へぇ、奇遇だなぁ。私も、クククッ。フッ私もだ」

　師匠も好きみたいだ、気があうなぁ。