ドールの旅〜愛されるのも悪くない〜

師匠と常識

　属性は五種類ある。

　水が一番多く、火、木、光、闇が一番少ない。私は楽しみにしていたんだ。自分が何の属性なのかを。

「ああーー！」

　だけどそんな気分は、すぐに吹き飛んでしまった。

　木っ端微塵、バラバラ。まるでチャーハンのよう。木のクズのようになってしまった、偽りの敵は師匠がまず手初めにと敵を出してくれたものだ。敵といっても弱そうなゴブリンだったけれど。

「えっと、すいません」

「正直これほどだとは、思ってなかったよ。わかった、私が相手になろう」

「えっ！ 本当ですか。ん、でも人に向かってぶっ放すのはちょっと」

「私を誰だと思ってるんだ。余裕だ！ よ・ゆ・う」

　師匠はバラバラになってしまったモノに向かって、手をかざした。すると一瞬でバラバラなゴブリンは消えた。

「おおっ……すごい」

　どうやってあんな敵を出したり消したりしているんだろ。

「これでいいか」

　師匠は、近くに落ちていた真っ直ぐな木の棒を拾うと、一振りした。するとただの木の棒がキラキラと光っている。

「な、何したんですか！？ キラキラしてますけど」

「フッ……企業秘密だ。あぁ、そうだノア。ただ魔力を込めて解放するのではなく、そうだな炎のイメージでぶつけてみろ！！」

「炎ですか？ わ、分かりました。いきます」

　足を肩幅に開き、両腕を前に出す。そして熱い炎をイメージする。

「はああっーーー」

　グワアァァー。

　そして私の手から飛び出したのは、炎だった。炎が出ているのに、手のひらは全く痛くない。

　まるでドラゴンの炎のようにうねりを出し、凄い勢いだ。そんなことを考えていたら師匠の方に接近していることに気づく。師匠がケガをしてしまう！！

「師匠っ！？」

　ものすごい炎が近づいているというのに、師匠は一歩も動かない。逃げる素振りもない。ただ堂々と立っている。カッコいい。

　私が師匠に見惚れていると、飛ばされそうなほどの風が吹いた。簡単な結界を張っているとはいえ、多少の被害は出るんだと思う。木々が揺れ動いている。

　風に荒れ狂う炎が吹き消された。ケーキに立っているロウソクみたいに一瞬で。

　私は師匠が風を起こしたのだということに気がついた。キラキラと光る木の棒が振り下ろされていた。たった一振り、それだけで。

　師匠は木属性だったのか、かなり魔力を高めないと風は起こせないと聞く。この人はどれだけ修行したんだろう。

　師匠は凄い。師匠との差を感じさせられた、そんな出来事だった。

　茫然としている私に、眉間にしわを寄せた師匠は告げた。

「さぁ、次だ。今度は水をイメージしてみろ！ 増水した川のイメージだ」

　＊＊＊＊＊

　私は地面に倒れていた。ひんやりとしたのがちょうどいい。汚れで悩むのは後々！

「ししょ、う……ぜぃぜぇ、はぁ、うっ。もうむりー」

「うむ、光が一番強く、火属性と水属性は同じくらい。木は一般以下。闇は簡単な目くらましぐらいなら出来る……と。なるほどなぁ、面白いな」

「何も……面白くないです」

「おめでとう！ ノア、全属性持ちだ」

　疲れて、それどころではなかった。もう寝たい。そんな気分なのに、この人は。

「いや〜嬉しいな。よし、早速修行開始だ」

「……うっ」

　自分から教えてくれと頼んだ手前、断るわけにはいかない。

「冗談だ。習得するのには、かなり時間がかかる。しばらくは私の家で暮らすといい。いちいち家に戻るのも大変だろうしな」

「ありがとうございます！ 師匠」

　そんな会話をして師匠の家に戻ろうとした時、木々が大きくざわめいた。

「……うむ」

　草をかきわけながら、出てきたのは体長約三メートルのクマ。いやこのクマは――。

「――ヒッ、なんでシリグマが」

「山奥だからな。たまに出るぞ」

　シリグマとは尻が大きいクマ。主に野菜を食べるらしいんだけど、最近は食べるものが減っているのか、イライラしているのか人を襲う事件が多発している。

「とはいえ、放っておくと村や街に行ってしまうからな。とりあえず倒す。見ていろッ！！ 弟子二号」

　弟子二号。なんで二号？ でも弟子……なんて素敵な響きなんだ！ と感激していると師匠がブツブツと何かを呟いた。

　風が舞い、師匠の黒髪が揺らめく。青い光に照らされる師匠はとても美しく、そして幻想的。人が力を解放する時、私はその様子を世界で一番とても美しいと思うんだ。

　師匠を包んでいた青い光は、キラキラの木の棒へと全て集まっていく。

「――おらッ」

　師匠のフルスイングがシリグマへ。ぶち当たる。

　目も開けられないほどの光に照らされ、とっさに目を覆った。

　次に目を開けた時、シリグマの姿はおろか、肉片すら残っていなかった。

　師匠が「実は、晩御飯にしようと思ってたんだ」と真っ青な顔をするまであと十秒。

　小話 一

「そういえば技名とか叫ばないんですか？」

「技名？ あぁ、昔は叫んでたな。でも今の若い子は技名すら恥ずかしいと言って……なぁ」

「そうなんですか？ 幼馴染はよく叫んでるんですけどね」

「うむ。男とはそういうものだろう」

「なるほど？」