セイギの道

第20話 セイギの向かう先

火花の手袋の紋章が一際強い光を放つ。大気が震え、拳を中心とした空間にヒビが入り、稲光のようなものが時折走り出す。

「カンナ、頼んだ」

「カウントするよ」

「五」

「四」

「三」

「二」

「一」

「いまッ！」

　遥香が符を地面に置いた瞬間、遥香の体ががくんとのけぞった。

「……これが主の正義か」

　遥香の声は氷のように冷たく、凍てついた視線が周囲の温度を下げる。

「一人の娘の命で貴様の正義は救われるのだ、さあ、この体もろとも吹き飛ばすがいい」

「……」

「何を怖気づいている？　たかが小娘一人であろう？　殺せ、殺すがよい、そして大事にひび割れの正義を抱えて、死んで行け」

「ヒ、ヒバナ、早く！」

「おい、火花、もう記憶が」

「……」

「……なんぞ、興ざめだの、あれだけの大言壮語を吐いておきながら、結局はこのざまか、どうやら期待外れのようだの、貴様の正義とやらは」

　遥香を囲んでいた符が燃え尽きた。

　遥香の頬を涙が伝う。

「……火花さん、なぜ、こんな私を助けてくれるんですか」

「何度も言ってるだろ、私は正義だからな、困っている人間は放っておけないんだ」

　なんの気負いもない満面の笑顔だった。

　それを境に時が止まる。

　火花達の意識が途切れた。決定的な認識の変化をそうと気づかない一瞬の内、まるで初めからそこにいたかのように、忘れ神が火花の横に立った。

「終わりだ」

　忘れ神の指が火花に触れる寸前––––––––

「助けて――――火花さん！」

　火花の右手が忘れ神の首の根を掴んでいた。

「ぐっ、貴様なぜ私を認識できる！」

「よくわかんないけど、遥香が助けてって言ったんだから、お前敵だろ」

「……っ、気づいてたのか、遥香にだけ私の記憶を残すことを！」

「何言ってるかわかないよ、――でも、一つだけわかるぜ、私は正義、そしてお前が悪だ」

　火花の右拳から放たれる稲光が、後方に束となって伸びていく。

　忘れ神の体は何者かに掴まれたかのように中空に縫い付けられ、必死の形相で振りほどこうとするもびくりともしない。

　火花は本能で悟っていた。拳に宿った生命の躍動と、それを解き放つための引き金を。

　「私は正義」

　己を最強とするための短い暗示をつぶやく。繰り返しつぶやき魂にまで染み込ませた、ただ最愛の人に会うためだけの一途な言葉を。

　真っ赤な手袋が光を真紅に変える。カンナが作成し、火花に授けた最強の生命を元にする手袋、《竜手甲》。地を割り、天を割く、万物を砕く会心の武器を、火花は神に向けた。

「はぁ食いしばれぇぇえええ！！」

　火花の拳が神の心臓をとらえ、走る。赤色の雷光が、神の存在を貪り食らい、周囲一帯を破壊尽くして、背後の山もろとも粉砕。大爆風が生じ、天にかかっていた雲すら吹き飛ばした。

　竜の一撃、正義の鉄拳。あらゆる悪を貫く、渾身の拳だった。