セイギの道

第16話 それぞれの正義

　神の視界すら遮る煙に包まれながら、忘れ神は徐々に癒えていく指を眺めていた。

　神を傷つけられる武装は限られる。何かしらの加工でもされた銃弾でもなければ傷はおろか、当たりもしないのが普通だ。

「ただモノではないようだがの」

　はるか昔、自分を封印した陰陽師達には遠く及ばない。

　思い起こせば痛むこれは、傷か、あるいは記憶か。

忘れ神は過去に意識を向けた。

神は自身の出自を覚えていない。

気づけば既に意識があり、当たり前のように人々から記憶を消していた。

妻を不慮の事故で亡くした夫。誤って子を殺してしまった父親。病気に苦しむ老婆。

辛い記憶、悲しい記憶、息苦しい記憶、重い記憶。

あらゆる記憶を忘却し、人々に心の安らぎをもたらした。

神は願いを叶える機構であり、そこに善も悪もありはしない。

それでも、自我を持っていた忘れ神は、自分は善の神なのだろうと信じていた。

人は不自由な生き物だ。短い一生に数多の記憶を持ちながら、それを自由にすることはできない。

経験の結晶が自己であり、それを自在に操れば、人は己を失ってしまう。

しかし、一つの記憶が自己を染め上げても、やはり人は己を失う。

なんと脆く、不完全な存在だろうか。

ならば、私が人を癒そう、その不自由な心に自由を与えよう。

記憶とは、よりよい未来を築く礎であり、正しく解釈すれば宝となる。

解釈を誤り苦痛に囚われた人間の綾を解くことこそ、忘却を託された神の在り様なのだ。

そう思い、そう願い、来る人々を救済していただけだというのに、突然忘れ神は罪に問われた。

曰く、人の記憶を操る怪しい魔物がいる。見目麗しい女の姿で人を惑わし、堕落させる。

それは忘れ神にとって全く身に覚えのない記憶だった。

故に、そのような考えを持つに至った人々の記憶を消して回り、忘れ神は事実だけを残そうとした。

しかしその行為は裏目となり、忘れ神の悪評に拍車をかけた。

今まで願いを叶えた者たちまで一緒になって、忘れ神に石を投げた。

対話もした、実際に力を見せ、身の潔白を示した。

それでも人々は、忘れ神のあらぬ噂を信じた。

そして陰陽師が呼ばれた。

忘れ神は絶望し、失望し、悟った。

誰も記憶という事実を見てはいない、人が見るのは記憶から生まれる真実だけ。

このどうしようもない生き物は、自ら好んで破滅に向かう愚物なのだ。

忘れ神は憂う、そして愛す、自分を生み出した人間を、記憶を顧みない愚か者を。

お前たちにはもはや記憶を扱う資格はない。

お前たちの願い通り、この世から苦痛を取り除こう。

苦痛が消えるまで、全人類の記憶を丹念に消してやる。

それこそ、人々の願いから生まれた、忘却の神の在り様。

「故に、今の苦痛は全て消えてなくなる」

　忘れ神が地上に移動すると、そこには拳を向ける火花の姿があった。

　神前でなお、小動もしない己を持つ稀有な少女。

　苦痛に満ちた記憶を持つ人がいる。

「私は主を救おう、全霊をもって」

「来いよ、正義がお相手だ！」

　少女の言葉に神は笑う。

　正義、それは私もだと。