セイギの道

第4話 タイヤを止めるにゃ頭を使う

　私はなんでも楽しめる方だ。

　銃弾の飛び交う戦場は祭りの花火、嵐に揺れる船内は草原の丘を転がるようなもの。

　楽天的と言えば聞こえはいいが、正確にはおおざっぱなのだろう。

　正義は最強でなければならず、最強には脅威があってはならない。つまり私は鈍感で、あらゆる刺激を大味にとらえている。

　だからそう、山道の急なカーブが来るたびに、正樹がうずうずしていたのには気づいていたのだけど、放置していた。

　山間にあるというセイギの街に向かう道中。音楽と談笑と昔ばなしだけじゃ、ちょっと物足りないよね。

「ねぇ、ちょっと、ゴリラ、さっきから何をそわそわしてんのよ」

「がぁ！！　もう辛抱できねぇ！！」

「ちょ、お前！！」

　もう何度目かわからない急カーブに差し掛かり、正樹がとうとうアクセルを踏み込んだ。

　車体は対向車線にはみ出し、後部車輪が上滑り、強烈なGがかかり、ジープの内壁に身が潰される。あー、この感覚はダンプカーにはねられた時の感覚に似ているなーとか思っていたら、ガードレールすれすれで全輪が地面を噛む。

「おいくそゴリラ！　てめえいきなりなにしやがる！」

「山、車、急カーブ、せめるっきゃねぇだろうよ！」

　カンナは猫を被る余裕もないようで、口やら目や鼻やらから汁を漏らし、悲痛な声を上げながら正樹の首に手を伸ばす。

「俺は誰にもとめられねぇ！」

「ううううっぷ！」

　華麗なハンドルさばきで狭い山道を器用に蛇行。カンナの小さな体は揺り動かされ、右に左に上下に動き、オメメがグルグル渦を巻いている。

「アッハッハッハ！！　ジェットコースターみたいだな！」

「お褒めにあずかり恐悦至極ってな！　でもまだまだこれからだぜ！」

　目先には特大のUカーブ。久しぶりの日本で退屈していたので、いい余興だ。ドライバーとして雇うかなこいつ。

　とか思ってたら、バックミラー一杯に映るカンナの死に顔。あっこりゃまずい。

「そんなにスリルが欲しけりゃ、地獄にでもいけぇえええ！」

「ごフぇ！」

　カンナの手刀がヘッドレスの隙間を縫って正樹の頸椎に直撃。

　糸の切れた人形みたいに正樹の頭がハンドルに沈む。

「「アッ」」

　ジープはガードレールをモノともせず、突き破り、踏み台にして、天高くと舞い上がる！

　まあもちろん、羽根などないわけで、暫しの浮遊感を楽しんだ後は、フロントガラスに広がる木々の群れ。

　地上まで目算でおよそ30メートルくらいなので、こりゃぺしゃんこだな！

「アハハハ！　――死ぬぞぉおおお！」

「ごめえぇえん、助けてヒバナぁ！」

　割と余裕そうな声で抱き着いてきたカンナを、ひょいと担ぎあげ、ついでに正樹も抱えて、扉をけ破り、空へ。そのまま自由落下に身を任せる。

「サミー！　山はやっぱり冷えるなー！」

「ヒバナと空中散歩なんて、夢見た――い！」

「カンナは狂人の才能があるよねー」

　グングンと迫りくる木の幹に狙いをつけて、斜めに着地、反動で飛べれば面白かったけど、残念、根性が足りなかったらしく、木々は根元からミシミシと折れてしまう。

　棒倒しのてっぺんから落とされるみたいに木が倒れるのと、近くに落ちたジープの爆発音が重なった。

　熱風をコートでガードして、運よく難を逃れて転がってきたタイヤには、抱えていた正樹をぶつけて跳ね返す。あいつも本望だろう。

「……はっ！　ぁあああ、俺の車ぁあ！」

　うわ、気持ち悪い。涙流しながら、タイヤにキスしてやがる。

「ヒバナ、見てあれ！　街っぽいのがあるよ！」

「よっし、不幸中の幸いってやつだな！」

「マイカーぁああ！！」

　タイヤを抱きしめて離さない正樹を引きずりながら、カンナの差し示す方へと向かう。

　いよいよ冒険の始まりだ。