92 地上に帰ってきました!
イヴァンを回収した後、銀髪少年の姿に戻った俺は、皆と合流して北の
そして、ついに
俺は二つの鍵を持って台座を操作する。
「どうだ?!」
台座の中央の水晶を囲む、四つの鍵穴が全部埋まる。
水晶が輝き始めた。
空をつらぬく透明な硝子の柱の根元に、ぽっかり穴が開く。
無事に装置は作動したようだ。
「エレベーター、ノル!」
エムリットが飛びはねながら、俺に言った。
相変わらず意味が分からないな。
「……あの透明な柱の中に入るんじゃないか?」
腕組みしてイヴァンが言う。
なるほど。
言われてみれば入ってくださいという雰囲気だ。
「罠かもしれんぞ」
「じゃあルーナ、お先にどうぞ」
「私を生け贄にする気?!」
すったもんだの末、全員で乗ってみようということになった。
警戒していたゴッホさんも最後は好奇心が勝ったみたいだ。
柱の中はそんな広くなかったが、俺たちは子供に
「わっ!」
床が動き始める。
浮遊感があり、俺たちが乗った床は上昇を始めた。
移動は滑らかで高速だ。
水溜まりの大地がみるみる遠ざかっていく。
青い空を突き抜けて、柱の中をどこまでもどこまでも昇っていった。
雲の上には夜空が広がっている。
夜空には銀色の星がチカチカ光っており、とても美しい光景だった。
「ちょっと、行く先真っ暗じゃない! 本当に大丈夫なの?!」
ルーナが不安そうに見上げる。
彼女の言う通り、夜空の向こうは真っ暗闇が広がっている。
このままだと暗闇に突入だ。
俺はいざという時に備えて、時の魔法で時間停止できるよう準備した。
だが、不思議と大丈夫だという予感があった。
「暗くなるぞ……!」
緊張が走る。
暗闇がしばらく続いた後、視界が急に明るくなった。
目が慣れるのにしばらく掛かる。
「ここは……?」
そこは黄色い花が咲き乱れるお花畑だった。
俺たちは花畑に囲まれた古い遺跡に到着していた。
足元には円があって、装置の床がはまっている。
崩れて横倒しになった石の柱が、円の外に転がっていた。
「エーデルシアだわ。ここ、エーデルシアよ!」
ルーナが突然、大きな声で言った。
エーデルシア。
俺は前世の戦争の最終決戦でエーデルシアに来たが、こんなお花畑に心当たりはない。あの時は殺伐としてたからなー。
周囲を見回しながら、イヴァンがルーナに聞く。
「確かなのか?」
「ええ。この黄色いキンポウゲの花は、エーデルシアにしか咲かないわ」
ルーナは円の外に出て、黄色い花をちぎって観察している。
よく考えてみると、図書館で戦った邪神ヒルデは「エーデルシアから戻ってきた」と言っていたから、図書館の奥にあった装置でエーデルシアに辿り着くのは必然な訳だ。
「地上に帰ってきたんだわ……!」
俺たちは、ちょっとしんみりとした。
ちなみに転移魔法が使える感覚があるから、地上で間違いない。
「こうしちゃおれん、時間を測らなくては!」
ゴッホさんが杖を地面にぶっさして影の位置をメモし始めた。
「ワシは正しい時間に合わせた時計を、ニダベリルに持ち帰る! そして奴らに、この地上への道を教えてやるのじゃ」
「そっか。頑張ってね」
俺はゴッホさんに心ばかりの応援を送る。
ゴッホさんは地下に帰るつもりのようだ。
市長のバーガーさんと揉めるかもしれないが、その時はその時だよね。
せっかく地下に出入りできるようになったことだし、今度は兄たんと一緒にニダベリルに遊びに行こう。カトブレパスの肉が旨かったからまた食べたいな。
「ゼフィ、あなた転移魔法が使えるんでしょう。私をレイガスまで送りなさい!」
「なんで?」
「赤ちゃんを領事館に届けてあげる!」
「しょうがないなあ」
ルーナが偉そうな態度で俺に頼んでくる。
赤ちゃん盗んだのは君なんだけどね。
うーん、でもとりあえず、ルーナを連れてレイガスの領事館に戻るかな。兄たんたちも領事館にいるだろうし。
俺は、ぼんやりしているイヴァンに声を掛けた。
「イヴァンも一緒に来る?」
「あ、ああ。よく考えたらエーデルシアから故郷へ帰る道が分からない。まずは地上の地図を手に入れないとな……」
イヴァンは我に返ったように答えた。
よし決まり。
レイガスの領事館に行こう。
「開け、転移の扉!」
俺はゴッホさんに別れを告げ、エムリットを片手に持って魔法を使った。
あれ? 兄たんの気配がしないぞ。
レイガスの領事館の庭に転移門を開いて移動した俺は、すぐに兄狼の匂いがしないことに気付いた。
タヌキの獣人の少女、侍女のミカだけがいつもと変わらず出迎えてくれる。
俺は彼女に問いかけた。
「兄たんは? ティオは?」
ミカは、赤ん坊ローズをルーナから受け取りながら答えた。
「皆さん、
何だってー?!
よーし、俺も里帰りしよう。
「イヴァン、エムリット持ってて。ミカ、こいつら客人としてもてなしといて」
「ちょっとゼフィさま?!」
後の対応をミカに丸投げして、俺はいそいそと
雪風の吹きすさぶ門の向こう側へ飛び込む。
「わっ!」
俺は青空にダイブしていた。
転移門を開く位置を微妙に間違えたっぽい。
「うわあああああっ!」
結構な高さから柔らかい雪の上に墜落した。
ボスッ!!
衝撃で変身が解けて、子狼の姿になる。
俺は雪かきしながら穴を脱出した。
ぶるぶるして雪を振り払う。
「ゼフィ!」
「兄たん!」
クロス兄とウォルト兄だ。
なぜか二匹は泥まみれの姿になっている。綺麗な白銀の毛皮が黒い泥でまだらの状態だ。
ともあれ感動の再会である。
俺は兄狼にもみくちゃにされた。
「おおお、願いが通じたぞ! ゼフィが生き返った!」
「ウオオオオン!(やったな)」
「いき?」
なんのこっちゃ。
「この世界のどこにもゼフィの気配が感じられない、死んだと早合点したクロスとウォルトは、フェンリルに伝わる黄泉返りの魔法を試そうと、泥んこになって叫び狂っていたのですよ」
「母上!」
丘の上に優美に立つフェンリル母上。
ちょっと呆れているような気配を漂わせている。
俺は母上に駆け寄った。
母上はそっと身をかがめて「おかえり」と言い、俺と鼻先を合わせてくれる。
「安心したら腹が減ったぞ! ウォルト兄、どっちが大物を狩れるか勝負だ!」
「ヴヴヴ(負けんぞ)」
「兄たんおれもつれてってー!」
兄たんたちは狩りに行くと張り切っている。
俺は連れていって欲しいと足踏みした。
この雰囲気、やっぱり実家が一番だな。
久しぶりに生肉をもりもり食うぞ!
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