フェンリルさんちの末っ子は人間でした

36 一石三鳥を目指そうと思います

　俺は立ち上がって壁際の棚を見て回った。

　毛布があったので取り出して、タオル一枚で寒そうなドリアーデの上に被せた。

「う……ん……」

　毛布の感触で気付いたのか、ドリアーデが目を覚ます。

「ここは……」

「おはよ。俺の魔法と君の魔法が干渉しあって、変なところに吹っ飛ばされたみたいだよ」

　傍らにしゃがみこんで、ぼんやりしている彼女に話し掛ける。原因は俺の魔法だが、ドリアーデが必要以上に暴れたせいと言えなくもないよな。

　ドリアーデは周囲を見回して愕然としている。

「……せっかく作った風呂場が無くなってしまうなんて。私ったら、頭に血が上って馬鹿なことをしました。大きなお風呂を作ろうと、皆を説得するのは大変だったのに」

　目覚めたら場所が物置だったので、ドリアーデは誤解しているようだ。

「風呂場、無くなってないと思うよ。ここは時間をさかのぼった過去の世界みたいだから」

「え？」

　さすがに可哀想になって、俺は簡潔に状況を説明する。

　ドリアーデは鳩が豆鉄砲を食らったような顔をした。

「そ、そうですか。過去……」

　魔法使いのドリアーデは、遅まきながら何が起こったか、理解し始めているようだ。毛布を身体に巻き付けて立ち上がると、物置を観察している。

「どれくらい昔か分かる？」

「少なくとも十年以上、前だと思います。物置を風呂場に改築したのは、十年前のことなので」

　ヨルムンガンドの言葉を信じてない訳ではないが、ドリアーデの言葉でここが過去だと確定してしまった。

　うーん。

　どうやったら元の世界に帰れるかな。

　俺がもう一回、時空転移の魔法を再現できれば……。

「……フェンリルさま」

「何？」

「全て私が短気だから悪いのです。それに見苦しい体を見せてしまって……」

　真面目なドリアーデは、先に魔法の攻撃を仕掛けてきたのが想像できないくらい、気弱な様子でもじもじしている。

　自虐的に「見苦しい体」と言う彼女に、俺はきょとんとした。

「なんで？　ドリアーデはとっても綺麗じゃないか」

「？！」

　途端にドリアーデは真っ赤になった。

　俺、何か変なこと言ったかな。

「そんなことを言われたのは、二十年ぶりでしょうか。普通の人は、緑色の髪が不気味だとか、肌の紋様が気持ち悪いとか、私を綺麗とは言わないのに」

　そうなのか。確かにドリアーデはちょっと変わった雰囲気だけど、若草色の髪は目に優しいし、肌の紋様もお洒落だと思う。

「普通の人は、見る目がないんだよ」

「昔、同じような事を言ってくれた人がいました。同じ無敗の六将の、凄腕の剣士。私はあの人が好きでした」

「へえー」

　誰のことだろう。

　剣士で気のきいたことを言える男って、青竜の騎士かな。あいつ、女にモテモテだったし。

「フェンリルさまは、あの人に似ている気がします。不思議ですね」

「そのフェンリルさまっての、やめてよ。ゼフィでいいよ」

「ゼフィ……」

　ドリアーデは、打ち解けた笑みを浮かべた。

　風呂場での出来事は水に流すことにしたようだ。風呂場だけに。

「ありがとう、ゼフィ。実はお願いがあるのですが」

「何？」

「せっかく過去の世界に来たのです……過去を変えることは、できないでしょうか？」

「ふえっ？！」

　過去を変える……思っても見なかった発想だ。

　しかしドリアーデは何か後悔でもあるのだろうか。

「太陽の精霊を逃がした件とも関係あるのですが、実は私は、太陽の精霊の力を使って、死んだ母親を復活させようとしていました」

「死んだ人を復活……そんなことできるの？」

「普通は無理です。でも私と私のお母さんは、樹人（ドリアド）なので」

　俺はドリアーデの顔をまじまじ見た。

　そういえば彼女は人間ではなく魔族だった。

　樹人（ドリアド）。

　身体に植物を生やし、森の中に住む人型の種族だ。

「樹人は、太陽の光と水があれば、よみがえります」

「へえー」

「先日、人間の国で将軍をしていたと話しましたね。なぜ辞めたかというと、人間たちが木になっていた私のお母さんを切り倒したからです」

「！！」

　話がつながった。

　だからドリアーデは魔王になって太陽の精霊を解放し、その力で母親を復活させようとしているのか。

　それまで黙って話を聞いていたヨルムンガンドが、横から割って入る。

「ふむ。母親が切り倒されるのを防ぎたい、ということか。しかしそれは時間的矛盾（パラドックス）となってしまうのではないかね」

「ぱらどっくす？」

「簡単に言うと、母親が切り倒されない場合、私たちのいた未来が変わってしまい、元いた世界に戻れないかもしれない」

　未来が変わる……頭がこんがらがってきたぞ。

「無理でしょうか……？」

　泣きそうな瞳で見つめてくるドリアーデ。

　どうしようかな。

　元いた世界に戻れなくなるかもしれないんだぜ。

　それに黄昏薄明雪原（トワイライトフィールド）に来てからこっち、ドリアーデの都合に振り回されている。そろそろ兄たんたち皆と合流したい。

「帰れなくなるかもしれないのに、協力できないよ」

「やっぱり……」

「けど、クロス兄とティオを解放して、太陽の精霊もフェンリルに渡してくれるなら、一緒に考えてもいい」

　協力はできないけど、ドリアーデが納得できるまで付き合うくらいなら、してもいいかな。

　条件を伝えると、ドリアーデの表情はパッと明るくなった。

　我ながら良いアイデアだ。

　上手くいけば、クロス兄たちを助け、太陽の精霊をゲットして、ドリアーデの悩みも解決。一石二鳥どころか、一石三鳥だな！