マイ・ネイバー・イズ・サキュバス( #ネイサキュ )

第十七話 平助、主従に出会う

　まだ春とは名ばかりの寒さだけど。それでも走れば暑くなる。ジャンバーを着込んでいるから、当たり前だった。我に返った時の僕は、ゼエゼエと息を切らしていて。少し歩いてベンチを見つけると、一目散にそこに座り込んだ。時計は見当たらないが、恐らく十分は走っただろう。

「マズい。ここ、どこだろう？」

　軽く周囲を見回すが、覚えはなかった。かなり夢中で走ったし、仕方ない。ひとまず深呼吸を繰り返し、息切れが落ち着いた頃。グッと空を見上げた。

　東京では、綺麗な星空は期待できない。だが、不思議と気持ちは落ち着いてきて。涙をこぼさないように、見上げ続けて。

「やっちゃったな」

　興奮が鎮まると、後悔の感情が起こった。いくら気が動転したからといって、走り去ってしまったのは流石にマズかった。そしてなにより。この件の最大の問題点は。

「雅紀にも栄村さんにも相談できないな、これ」

　相談相手がいないことだ。カモフラージュにも限界があるし、そもそも隠し事をしている事実だけは。栄村さんにバレている。

「どうしよう」

　ボヤきながら空を見上げていると、今度はだんだん寒くなってきた。仕方ないので、文明の利器・スマートフォンに頼ることにした。数回の着信が表示されていたが、これはひとまず考えない。とにかく地図アプリを開き、現在地をチェックする。区をまたいでいて。家まではかなりの距離があった。

「マズいなあ」

　再びボヤく。そりゃそうだ。学校まで三十分あるのに、更に遠くまで走っていたのである。つまり、一時間コース。現実は、厳しい。

「歩くか」

　しかしいくら厳しいからと言って、動かなければなにも変わらない。僕は、とにかく歩き出すことにした。気分を高めるために音楽をかけ、ひたすらに足を前に出す。他のことを考える余裕はなく、ただただ歩くことにのみ集中力を注いでいた。

　だから暫くの間。後ろから車に照らされていたことにすら気づかなくて。クラクションを鳴らされて。

「そこのお兄さん、どうしたのよ。ずーっと必死に歩いてさ」

　僕は立ち止まって音楽を止め、振り向いた。それと同時に、車が止まる。黒塗りのフォルクスワーゲンだった。声の主が、車から降り立つ。

　赤みがかった黒髪のショートヘア。

　白のTシャツにネックレス。

　藍色のジャケットに灰色の膝丈スカート。

　体型はややがっちりめで筋肉質だが、足は長い。なにかスポーツをやっているのだろうか。

　背丈は……僕と同じぐらいか。これからも伸びるんだろうな、羨ましい。

　ともあれ、顔立ちは悪くない。少々目付きが鋭いのが気にかかるけど。佐久場さんと出会う前だったら、美少女と呼んでも差し支えなかっただろう。どうやら僕は、少し目が肥えてしまったらしい。

「どったのお兄さん。ん？　もしかして、ボクの身体で催した？　やだー！」

　うっ、しまった。じっくり見すぎて、コミュニケーションに失敗しているじゃないか。今夜はボロボロだな、ホント。

「そうじゃないそうじゃない。もう夜も暗いから、君が何者かよくわからなかったんだ」

　弁解しても難しいだろうけど、しないよりはマシだ。そもそもやましいことは考えていない。

「ホントにー？」

　僕はジト目で睨みつけられる。声や身体つきから見るに、どうやら年下のようだ。一部の男性にはご褒美かもしれないが、僕の好みではなかった。

「翼様、お戯れもその辺にしてください。もうすぐ日も変わってしまいます」

　そこへもう一つ、野太い声。されど実直さを隠さぬ声。しかしそのお姿は。

　坊主頭に黒のサングラス。そして黒の上下スーツ。ネクタイも黒。すいません。反社会的勢力のお方ですか？　その場合、僕なにも持っていないんですけど。臓器でも差し出せばいいのでしょうか？　それと、厳つさと敬語が噛み合ってません！

「んもー。仕方ないなあ。じゃあこのお兄さん拾ってく！　家どこ？　せっかくこうして出会ったからさ。送ったげる。どうせ、まだ遠いんでしょ？」

　ポカンとしていると、少女から更にトンデモ発言が飛び出した。大丈夫？　家に送ると見せかけて、東京湾とかに連れて行かれたりしない？　君は大丈夫でも、そっちのサングラスさんが手慣れてそうなんだけど？

「翼様！」

「ひぃっ！」

　サングラスが声を荒げる。恐っ！　埋めないでくださーい！

「あっ、失礼いたしました。決して貴方に声を荒げた訳ではありません！」

　そしたら今度は謝罪されて。やっぱりビビる。よけいに怖い！　頭を直角に下げられると、顔が近い！

「ちょっと！　アンタは車に戻る！」

「はいっ！」

　見かねた少女の号令一発で、サングラスが運転席に戻る。すると今度は、こっちに矛先が向いて。

「で、お兄さんは車に乗る！」

「はいっ！」

　一応僕も男性なのに、なぜか少女に促されて車に乗ってしまう。ん？　なんで乗ってるの僕？

「お兄さん、ゲットだぜー」

　隣の席に乗り込む少女。待って、僕は携帯モンスターじゃない。

「ちょ、下ろして！　なんで！」

「お兄さんどこ住み？　メッセアプリやってる？」

「人の話を聞いて！？」

　ダメだこの子、人の話を聞かずに突っ走るタイプだ！　しかも、自分がやりたい方向に！

「どーこーすーみー？」

「個人情報保護法は！？」

「それ以前に、家が分からないと。我々も送るに送れないのですが」

　あっ。ナイスサングラス。そうだよねー。って、いや。誰が送ってくれと。

「いや、なんで貴方はもう言う事聞いちゃってるんですか。下ろしてください」

「翼様は、こうなったらもう止められません。そして。申し訳ありませんが、既に発車済みでございます」

　僕の疑問に、サングラスから返って来たのは無慈悲な宣告。ホワイ！？　うわ待って、法定速度で走ってる！　下りられない！　ちょっと待って。取り敢えず山とか港とかに送られそうにはないけど、これなに？

「だからさー。お家へ送るだけだって。いくらなんでも、ビビり過ぎだから」

「いやいやいや。そもそも貴女方何者なんです？」　

　僕が必死に抵抗すれば、彼女は思い出したように手を打って。

「ああ。そっか。忘れてた！　まだ自己紹介してなかったね。ボクは翼。何者かって？　通りすがりの、優しいヒト」

　うわー。キャピキャピした喋り方。信用できない。

「翼様のご身分は、私が保証します。客人は大きく構えて下さい」

　そこをサングラスが華麗にフォロー。いや主に貴方が原因なんですけど。だがこうなるともう、諦めざるを得ない。納得はいかないが、サングラスの言い分を信じることにする。

　結局。僕は彼女達によって、家から少し離れた場所まで運ばれた。その間、不審な動きはなにもなく。僕は雑談を交わしつつ、平和的に帰ることが出来た。

「じゃーねー。おにーさーん」

　去っていくフォルクスワーゲンを見送りながら、僕はほんの数百メートル先の家路につく。その途中、足を止めて。隣の一軒家をチラリと見た。しかし、灯りの有無までは分からなかった。

「……頭が回らない。帰って寝よう」

　再び歩き出す。しかし。

「寝かせてくださいよ」

　僕の足元に、手裏剣が突き刺さっていた。

「お断りだ」

　僕の目の前に、メイドが降り立った。

「例えお嬢様が貴様を許そうと。この軽井沢かがり、従者として貴様を許さん」

　腹の底から響く、殺意に満ちた声がした。

「そう言われましても、なにぶんあの時は僕は動転していまして……」

　言い分はある。あるけど、どうにかできる見込みは全く無くて。憎しみを燃やすメイドの瞳は、殺意に鋭く血走っていた。