カードゲームのススメ！！【クロス・ユニバース】

8話ー５章 妹

車の窓に映る夕日に染まる街並みと自分の姿を眺めながら、望美は考える。

"クロユニをやる理由"、それは人の数だけ答えがあった。

誇りだから、今を楽しむため、見る者を楽しませるため、絆のため、対話のため。

そして、自分が望む自分になるため。

でも、わたし自身の答えは見つからないままだった………。

「……あれ？」

望美は気づく。

車の進路が、自分の家に向かう道とは少し違った。

「実は先程の電話でもう１人から連絡がありましたの」

「え、それってもしかして……」

最後の相手、その詳細を聞こうと望美が質問したその時、車が止まる。

「到着いたしました」

そこは、望美が初めてクロユニで対戦をしたあの公園だった。

●　●　●　●　●　●

その公園の中央、大きな芝生の広場の片隅。

望美の初めての試合、佐神と戦った場所に望美たちは来た。

そこには１人、先客がいた。

「……えっ！？」

その先客は想像と違っていた。

大きな赤いリボンを頭に付けた少女がそこにいた。

「…………み、未菜…？」

そこにいたのは妹の未菜（みな）だった。

『私を置いて行くなんて酷いよ、マスター！！』

そして、未菜の横には宙に浮くドロシーの姿。

「なんで、２人が……？」

佐神がいると思っていた望美は予想外の展開に戸惑った。

「全部ドロシーさんと巻宮さんに聞いたよ。何で相談してくれないのっ！！」

「そ、そんなこと言われても……」

未菜の剣幕に、望美はたじろぐ。

そんな望美を無視して、未菜はこう続けた。

「お姉ちゃん、……わたし達とクロユニで勝負してっ！！」

　　　――――――――　ニューロビジョン「接続完了」　――――――――

―――――――――　〈クロス・ユニバース〉「起動準備」　―――――――――

未菜の宣言と同時に端末が起動する。

「ちょ、ちょっとまってよ！？なんで、未菜とわたしが戦うの！？」

望美には何が何だか分からなかった。

「ドロシーさんから提案されたの。頭で考えているだけじゃ答えは出ないって」

『みんなに協力してもらって、わたしだけ仲間外れなんて許さないよっ、マスター！！』

そう言って、ドロシーは頬を膨らます。

「置いて行ったのはごめん！！……でも、―――」

『「貴方みたいな存在がそばにいたら、クロユニの価値を公平に考えられない」って？……マスターらしいね』

そう言ってドロシーは笑う――――わけではなかった。

『ふざけんなっ！！』

出会って初めて見せる、ドロシーの怒りの表情。

『私がカードから生まれた存在だとか、そんなことは関係ないっ！！……仲間でしょ？、私だって』

「！？」

ドロシーの両目が潤（うる）むのを見て、その言葉を聞いて、望美はショックを受けた。

ようやく気付く。

自分が彼女を唯のキャラクターとしてしか見ていなかったことに。

彼女にも心があるという当たり前のことを無視していたことに。

そんな最低な自分に。

『私には、クロユニしかない……』

だからっ！！、とドロシーは拳を握る。

『私はカードで語るっ！！そして、マスターもこの戦いで見つけてっ！！……あなた自身の気持ちを』

ドロシーにしてみれば、望美がクロユニをやめるなんて絶対に止めたいはずだ。

だって、彼女はクロユニ"そのもの"なのだから。

でも、直接は言わない。

続けるかどうか、それは望美自身が決めることだから。

思いは全てこの戦いにぶつける。

それがドロシーの決意だ。

望美にもそれは分かった。

だから、彼女もまた決意する。

自分の本当の気持ちを、答えを、この勝負で見つける、と。

●　●　●　●　●　●

これまで望美のパートナーだったドロシーは未菜のもとにいる。

そのため、望美は新しいパートナーを決める必要があった。

目の前にデッキ内のユニットカード達が浮かぶ。

望美のデッキは【精霊デッキ】だ。

精霊たちの誰かをパートナーにするのが１番無難だろうか。

（………このカードって……）

１枚のカードが目にとまる。

少し悩んで、望美はそのカードを選んだ。

選択したユニットが、望美の傍らに出現する。

現れたのは、青いエプロンドレスの少女。

その手には羽ペンと白紙の本。

それは先程、天糸玖々理さんに貰ったユニットだった。

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《創作者 アリス》

Ｌｖ1/攻撃　0/防御　0

タイプ：幻想,精霊,魔術師

●：？？？

●：？？？

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----------------------《１ターン目》----------------------

　　〈玉希 望美〉　　　　〈玉希 未菜〉●

　　　アリス Lv1　　　　　ドロシー Lv1

　　　Lp　1000　　　　　 　Lp　1000

　　　魔力0　　　　　　　　魔力0→4

　　　手札5　　　　 　　　手札5

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『未菜ちゃん、いくよ！！』

「はい！！」

ドロシーの声に合わせ、未菜がカードを掴む。

「まずは《サラマンドラ》を召喚」

『さらに、《シェイド》もその効果で召喚するよ！！』

炎の精霊と影の精霊がフィールドに現われる。

「………やっぱり、未菜のデッキって……」

間違いない、望美はすぐに確信する。

未菜のデッキ、それは望美と同じ【精霊デッキ】だ。

予想はしていた、でも実際に見せつけられると少しショックでもあった。

カードゲームである以上、自分のデッキが自分専用でないことくらいは分かっていた。

それでも……。

そんな望美の戸惑いとは関係なく、戦いは進む。

「ここで《サラマンドラ》の効果が発動、だよね？ドロシーさん！！」

『その通り！！２回の召喚で２回分のダメージだよ、【炎の飛礫】！！』

炎の精霊が放つ２つの火球が望美を襲う。

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《炎渦のサラマンドラ》

Ｌｖ1/攻撃力100/防御力0

タイプ：炎,精霊

●：自身や同じタイプのユニットの召喚時に５０ダメージを相手に与える。

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〈玉希 望美〉Lp1000→950→900

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「………すごい」

初めての戦いとは思えない動きを披露（ひろう）する未菜に望美は驚く。

「これでわたしのターンは終了……」

『さあ、次はマスターのターンですよ！！』

----------------------《２ターン目》----------------------

　　〈玉希 望美〉●　　　　〈玉希 未菜〉

　　　アリス Lv1　　　　　　ドロシー Lv1

　　　Lp　1000　　　　　　 　Lp　1000

　　　魔力0→4　　　　　　　 魔力2

　　　手札5　　　　　 　　　手札3

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---------------------《フィールド》-----------------------

〈玉希 望美〉　

アリス　　Lv1/　0/　0

〈玉希 未菜〉

ドロシー　Lv1/100/100

《炎渦のサラマンドラ》Lv1/攻100/防0

《追影のシェイド》Lv1/攻0/防100

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ドロシーが未菜をサポートしている以上、半端な攻撃は危険だ。

そう思った望美は、初手から全力でいくことに決める。

決意を込めて手札を１枚掴む。

「《創作者 アリス》の効果！！手札のスペルをコストにデッキからレベル１の精霊を召喚、【創作の具現化】！！」

《アリス》が羽ペンでユニットの絵を描くと、その絵が実体化し召喚される。

「わたしが召喚するのは《天日（てんじつ）のソール》！！」

《アリス》の効果で実体化したのは、白いローブに身を包んだ太陽の精霊だった。

太陽の輝きを持つ大きな装飾を背負う、美しき精霊がフィールドに降り立つ。

「続けて、《ソール》の効果を発動！！」

『相手ユニットの数までデッキをめくり、その中にある同じタイプのユニットの数だけ攻撃できる効果…。賭けに出たね、マスター！！』

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《天日のソール》

Ｌｖ1/攻撃100/防御0

タイプ：光,精霊

●：相手ユニットの数までデッキを上から確認する。

同じタイプのユニットを全て捨て札にして、その数まで攻撃する。

他のユニットは攻撃できない。

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そう、これは賭けだ。

たとえ成功したとしても、あの子風に言うなら唯の運だ。

それでも今はっ！！

願いを込めて、デッキのカードを上から３枚表示させる。

そのカード達は―――。

１枚目：《白氷のフラウ》

２枚目：《巨塔の崩落》

３枚目：《砂塵のノーマ》

精霊は２枚、それらを捨て札にすることで２回の攻撃が可能となる。

「《ソール》を《エレメンタル・ブースト》で強化して攻撃、【拡散の陽光】！！」

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《天日のソール》攻撃力100→200

　　　　　ＶＳ

《炎渦のサラマンドラ》 防御力0

《追影のシェイド》防御力100

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《ソール》の体から放たれた２本の光線は未菜のフィールドの精霊たちをつらぬき消滅させる。

（もう１回攻撃できていれば……）

望美としては、パートナーへの攻撃で僅かでもライフを削っておきたかった。

とは言え、運がなかった以上はしょうがない。すぐに諦めて切り替える。

ここは次のターンの備えを考えるべき場面だった。

「わたしは《月夜のルーナ》を召喚して、ターンエンド」

望美は月の精霊を召喚してターンを渡す。

攻撃無効能力を持つカードで、次の未菜のターンを凌ぐ１手だ。

「わたしたちのターン！！」

未菜が手をかざすと、そこにドローカードが現れる。

----------------------《３ターン目》----------------------

　　　〈玉希 望美〉　　　　〈玉希 未菜〉●

　　　アリス Lv1　　　　　ドロシー Lv1

　　　　Lp　900　　　　　　　Lp　1000

　　　　魔力0　　　　　　　　魔力2→5

　　　　手札3　　　　　　　　手札3→4

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---------------------《フィールド》-----------------------

〈玉希 望美〉　

アリス　　Lv1/　0/　0

《月夜のルーナ》Lv1/攻0/防100

《天日のソール》Lv3/攻200/防100

（+《エレメンタルブースト》）

〈玉希 未菜〉

ドロシー　Lv1/100/100

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「《ドロシー》さんの効果発動！！」

『破壊された《サラマンドラ》の効果を得るよ！！』

宣言と共に、ドロシーのローブが炎のような真紅に染まる。

「さらに、《水面のウンディーネ》を召喚して効果を発動。捨て山のユニット１体を召喚する！！」

『復活だよっ、《サラマンドラ》！！』

白いドレスをまとった水の精霊がフィールドに召喚される。

足元に現れた水たまりに《ウンディーネ》がその右手入れて引き抜くと、その手に掴まった《サラマンドラ》が水の中から姿を現す。

『さらに、私と《サラマンドラ》で合計３回分のダメージだよ、マスター！！』

ドロシーと《サラマンドラ》が合計３発の火球を放ち、望美を襲う。

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〈玉希 望美〉Lp900→850→800→750

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「まだ終わりじゃないよ、お姉ちゃん！！」

『《疾風怒涛（しっぷうどとう）》を使って《迅雷のボルテ》を追加召喚だよ！！』

激しい風と共に、巫女装束の雷の精霊がフィールドに降り立つ。

「これにより《ドロシー》さんと《サラマンドラ》の追加ダメージ！！、ですよね？」

『その通り！！』

未菜の宣言に合わせて、《ドロシー》と《サラマンドラ》が１発ずつ火球を放つ。

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〈玉希 望美〉Lp750→700→650

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「……………強い」

怒涛の連続効果ダメージを受け、望美はふらつき驚愕する。

ドロシーの指示のおかげというだけではない、未菜自身もデッキを完全に使いこなしている。

今日１日。たった１日でここまで出来るようになったというのだろうか……。

（やっぱり、未菜はすごいなぁ……）

昔からいつもそうだ、と望美は思う。

習い事も、家事も、あらゆることで未菜は要領（ようりょう）が良かった。

同じ年の頃の望美にはできなかったことを、妹は易々とやってみせるのだ。

同じ時期に始めたことで勝てたことがなかった。

きっと、今回も……。

そんな望美の思考とは関係なく、試合は進む。

「《ボルテ》の効果【雷の矢】！！対象は《ルーナ》！！」

『そしてそのまま《ボルテ》で攻撃ぃ！！』

雷の矢が月の精霊の体をつらぬき電流が動きを止めたところへ２発目の矢が迫る。

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《迅雷のボルテ》攻撃力100

　　　　　ＶＳ

《月夜のルーナ》防御力100→0

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「《ルーナ》の効果、【惑（まど）いの朧月（おぼろづき）】！！」

『デッキの１番上が闇か精霊のユニットの場合、攻撃は無効……。マスターのデッキなら確率は五分五分！！』

ドロシーの指摘する通り、これも賭けだ。

でも、だからこそ、わたしでも……！！

願いを込めて、望美はカードを掴む。

デッキの１番上：《至高の魔術師 オズ》

「……やった！！」

《オズ》は闇タイプも併せ持つ。

霧が《ルーナ》を覆ってその姿を隠し、２発目の雷の矢は外れて空を切る。

「なら、次は《ウンディーネ》で攻撃っ！！」

水の精霊が起こした大波が、月の精霊を襲う。

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《水面のウンディーネ》攻撃力100

　　　　　ＶＳ

《月夜のルーナ》防御力0

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《ルーナ》は大きな波にのまれて破壊される。

「さらに、《ドロシー》さんと《サラマンドラ》で一緒に攻撃！！」

『そう！！同時攻撃によって、攻撃力の合計で攻撃できる！！』

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《見習い魔女ドロシー》　攻撃力100

《炎渦のサラマンドラ》　攻撃力100

　　　　　　　　　　合計攻撃力200　

　　　　　ＶＳ

《天日のソール》防御力100

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炎の力を得た魔術師と炎の精霊、２体が放つ火球が上空で１つに合わさり巨大な炎となる。

落下した巨大な炎が、太陽の精霊をつつんで焼却する。

「………これで、わたしのユニットは全滅……、でもっ！！」

未菜たちの攻撃はこれで終わり、何とか守りきることには成功した。

"運よく"デッキの１番上が《オズ》だったおかげだ。

しかも、次のターンに《アリス》で《シルフィード》を出して《オズ》につなげれば、一気に巻き返せる。

『って、思ってますよねぇ？、マスター？』

「えっ！？」

心の声をドロシーに言い当てられ、望美は動揺する。

『"運"なんて、良いも悪いも紙一重だよっ！！』

「ライフの半分を代償にレベル０スペル《強制召喚》を詠唱！！」

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〈玉希 未菜〉Lp 1000→500

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『相手デッキの１番上のユニットの名前を当てれば奪えるカードだよっ』

「宣言するのは当然、《至高の魔術師 オズ》 っ！！」

望美の《オズ》が宙を飛び、未菜の手に渡る。

「そ、そんな……」

望美の顔が絶望に染まる。

未菜のフィールドに出現した魔方陣から《オズ》が現われる。

七色の杖を正面に構えた老魔術師の姿に、望美は恐怖する。

"あの"《オズ》の強さを誰よりも知っていたから。

「………な、なんと…」

「………まさか、こんな展開に……！？」

離れて見守っていた影野や巻宮も、まさかの展開に驚く。

未菜たちに容赦は一切ない。

答えを出すための戦いにも関わらず、まるで望美を全力で潰すかの様だった。

この戦いの行方はもう誰にも分らなかった。