国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089

1 ～偶の疑少女～

　昨日の月曜日、イワオくんはお休みだったらしい。

　放課後に合流した永未（えいみ）ちゃん達からそれを聞いた私（あたし）達は、イワオくんの家を訪ねた。しかし大勢で怪しまれないように三人で向かった双子ちゃんと深輝（みき）ちゃんによると、海老浦（えびうら）家の門は固く閉（と）ざされ何も反応がなかったという。

　その後は、十分（じっぷん）くらいの張り込みだけで終わった。午後から曇り出したおかげで少しは涼しく感じたが、お昼までに暖められた空気が暑くてしょうがなかったからだ。

　その十分も、数台の自転車とおばあちゃん三人組に鳥（とり）かごを持った男の人、犬の散歩をする人が二組ほど通り過ぎただけで、特に変化と言えることは何も起きなかった。

　私（あたし）を含め、皆がはっきりとは分からない心のくすぶりを抱えたまま、火曜日は五月二十四日。

　この日、この一週間、ひいては一ヶ月の事件や問題は、急転直下の解決を迎えることになる。

「それじゃあ、結局イワオくんは今日も学校をお休みしたというのね」

「「うん……」」

　小学校の方には両日とも、本人から風邪（かぜ）の旨の連絡があったらしい。けれど、イワオくんに協力的な関係の士（あきら）くんにも詳しい事情は知らされていないらしく、彼の方から大山姉妹（永未ちゃん達）に何かあったのかと聞かれたのだという。

　光（ひかり）が丘（おか）の大幸（たいこう）お姉さんのカフェ『角笛庭（つのぶえてい）』で深輝（みき）ちゃんと対面していた双子ちゃんは、元気のない声でそれらを話してくれた。

　調査の休憩と作戦会議を兼ねたお茶会だったけど、夕暮れ前に来た大幸（たいこう）先生にお開きにされて、私（あたし）達は東京メトロの氷川台（ひかわだい）駅へと戻ってきた。

　学校から家が近いという永未（えいみ）ちゃん達を送るために、城北町小学校の前までやってきた私（あたし）達はそこで、どこか巡り合わせを感じるような人物たちと出会う。

「お。やほー、トモナー。いーところで会ったね」

「会った、というよりも、普通に待ち伏せていたんですけどね」

「あっははは。まーた秒（びょう）でバラされたし」

　出会って間もないながら既に聞き慣れた、漫才じみた会話。

　今日は学校帰りなのか、はだけたカーディガンの女子高生は、以前は持っていなかった学校鞄（かばん）を提げている。

「み、ミサキさん！？　どうしてここに……？」

　まだ空を赤らめている夕陽と替わるように点（つ）き出す街灯の下で待っていたのは、高校生探偵魔法少女（まほうしょうじょ）のミサキさんと、その助手である音子（おとこ）ちゃんだ。

「あの方たちは、確かこの間の探偵（たんてい）の……？　先輩、お知り合いになったんですか」

「えっ？　あーうん、ちょっとね。……え、えへへ」

　そういえば、深輝（みき）ちゃんにルナちゃんの時の記憶は無いのだった。

　けれど、そんな些細なことよりも気になったのは、音子（おとこ）ちゃんの格好だ。

　今まで出会った二回とも持っていなかったミサキさんの学生鞄にも気は引かれる。しかしそれ以上に、つばを後ろに被ったキャップ、タイトなブラウンのシャツにスカートレギンス、しっかりと足首などで留められたスポーツサンダルという、過去二度のゆったりとした印象とは全く違う音子（おとこ）ちゃんの服装が、不穏な空気を一点に押し出してきていた。

　少なくとも、『待ち伏せていた』という彼女のセリフは友好的なものではない。

「まー、今日来たのはモチの論（ロン）、話があってなんだけどネ」

　私（あたし）の平穏ではない心を読んだのか、ミサキさんはいつもの無邪気な笑顔を見せる。

「こないだ会ったときに話した事件のコト覚えてる？」

「「じけん……」」

「っていうと、男の人が夜な夜な襲われている、とかいう事件のことですか？」

　またも突如現れた女子高生探偵に、双子ちゃんも訝（いぶか）しむような声を漏らす。

　そんな双子ちゃんに代わるように、小鞠（こまり）ちゃんが十日ほど前に聞いた情報をしっかりと問い返した。

「そーそーそれそれソーランソーラン――じゃなかった」

「北海道（ほっかいどう）の民謡はいま関係ないでしょう」

「分かってる分かってるし。てかあれ北海道のやつだったんか」

「はい、またズレていますよ、お話」

　お約束の横道から帰ってきたミサキさんは小さく咳（せき）払（ばら）いをすると、今度はうって変わって真面目な顔で私（あたし）達と対峙する。

「えーっと。なんだっけか。男が襲われてるって話か。実はその事件、あれから進展があったんよ」

「それは、良かったですね。ニュースとかでもあまり見ない事件ですけど、解決できそうならそれにこしたことはありませんし。でもなんでそれを私達に……？」

「前に、あーしが『野生の魔法少女知んない？』って聞いたの、覚えてるっしょ」

「話の流れからしてなにかしら関係があるのかな、って思ってはいましたけどそれが……？　まさか、灯成（ともな）と何か関係が？」

　ミサキさんは頭を横に振る。

「うんにゃ。フレアーはカンケーナッシングっしょ。言ったのは野良……じゃなくて野生の魔法少女。まあ今までの話で男を襲撃してんのは魔法少女だってのは察（さっ）してるだろーけど、詳しく言うと、襲撃事件はこの練馬（ねりま）を中心として起きてんだよね」

　捜査を攪乱（かくらん）するためか、あるいはターゲットの問題か、練馬以外でも事件は起きているものの、状況証拠や犯罪心理学から練馬が襲撃者の活動拠点であると推測できるのだとか。

　また被害男性から得（え）ていた証言などから、魔法少女、それも探偵魔法少女が記憶していないフリーの魔法少女が襲撃者として挙（あ）げられていた。そして以前ミサキさんが遭遇（そうぐう）した現場で、襲撃者たる魔法少女と直接対面したことによって更に年齢層まで絞り込められ、人物像はかなり浮き彫りになったという。

　そして襲撃者の魔法少女は、通常ではあり得ない、二つの性質の魔法と思（おぼ）しき力を使っている。

　淡々と、説明をしていくミサキさん。

　そんな彼女は、ここまで語ったところで、少し間を取った。

「……と、まあ。イロイロとあーしの推理を並べてみたんけど、ちょっちここで別の話すんね。あ、ズレては無いから安心して。実はあーし、この事件とは別にある人物を追ってんだけどねー、こーれがまたとんでもなく胡散（うさん）臭（くさ）い男でねー。その男のことを調べてたら、そいつ最近ちまっこいの達と絡んでたみたいなんよ」

　それは厄災（やくさい）を振り撒（ま）く者。摩訶（まか）不思議（ふしぎ）を与える者。不幸（ふこう）を商（あきな）う男だと、ミサキさんは言う。

　奇跡を無視して魔法少女を生み出し得（う）るのだと。

「その男に絡まれてたっていうのがえーと、確か大山（おおやま）――永未（えいみ）チャンと夢香（ゆめか）チャン、だったかなー。キミ達、魔法少女（まほうしょうじょ）に変身できるっしょ」

「「「っっ！？」」」

　唐突（とうとつ）な探偵魔法少女の切り出しに、思わず驚きの声を漏らす私（あたし）や深輝（みき）ちゃんの後ろ。私（あたし）達の方へ数歩前に出て、変わらぬ真面目な顔で口元だけ緩めた彼女の視線は、まっすぐそちらへ注がれている。

　その目の向けられる方へ引っ張られるように、背後へ振り向く。深輝（みき）ちゃんの斜め前に立つ小鞠（こまり）ちゃんと同時に視界に収めたのは、今どういう状況になっているのか分かっていないといった顔で並んで立ち尽くす、双子の女の子達。

　どこか怯えているかのようにも見える彼女たちの目線へ合わせるように、私（あたし）より少し背の高いミサキさんは、ひざを折って少女達へ話しかける。

「あーしは別に警察（けーさつ）の人間じゃないし、犯人捕まえに来たとかゆーわけでもないんだけどさ、一つ聞いてもいいかな。どーして男共を襲ってんの？」

「――。ぁ……」

　何か言おうとして、しかし出す言葉が見つからないのか、左腕にしがみ付く妹の手を取ったまま、永未（えいみ）ちゃんは小さく口を開け閉めしている。

　いろいろと理解が追い付かない。永未（えいみ）ちゃんと夢香（ゆめか）ちゃんが、魔法少女。いや、そんなことよりも、ミサキさんの話を要約すると、二人が、一連の男性襲撃事件の襲撃者――ということだろうか。

　私（あたし）と同じように困惑しているのか、小鞠（こまり）ちゃんと深輝（みき）ちゃんは無言のまま場の行（ゆ）く末（すえ）を見つめる。

　そこで、いま一度、永未（えいみ）ちゃんが口を開いた。

「あ……あんた……アホなんちゃう」

「――え？」

　間を置いてミサキさんが素（す）っ頓狂（とんきょう）な声を出したのは、それを永未（えいいみ）ちゃんが呆（あき）れ顔を隠さずに言い放ったからだろうか。

「その、不幸（ふこう）男……？　ってゆうのんも、うちも夢香（ゆめか）も会うたことないし、なにをどうカン違いしたんか知らんけど、なんかの犯人とかでもないし――」

「そもそもウチら、魔法少女とちゃうし」

　横顔を見るだけでも、ミサキさんはぽかんとしているのが窺（うかが）える。

　呆れと猜疑（さいぎ）の表情を浮かべる双子ちゃんは、じり、じり、と深輝（みき）ちゃん後ろへにじり寄り隠れていく。

「ま、まじで？」

「ホンマに知らんし」

「じぶん、探偵や言うんやったらうちらがウソついてるかどうかぐらい、わかるんとちゃうん」

「あー。うん。おけおけ。まるまる。そーだね。確かに、ウソついてるってカンジじゃねーけど……。あれ……？　でも――うーん？」

　夢香（ゆめか）ちゃんと一緒に黒髪（くろかみ）少女の背後から顔を覗かせる永未（えいみ）ちゃん。

　その二人に、これまでの自信満々だったり、自由奔放とした体を成していたミサキさんが、初めて動揺を見せていた。

　恐らく、よほど確信や自信があったのだろう。「けどやっぱ――いやだったら――もしかして――うんにゃそれなら――いやそんな――」と、探偵魔法少女は見た目的にも、窺（うかが）い見れる様子から見ても、頭をこねくり回している。もしかすると目も回っていそうな雰囲気だ。

　そんなミサキさんの取り乱し様にどうしたものかと私（あたし）達が顔を見合わせる。

　あられもない女子高生探偵の助手たる音子（おとこ）ちゃんはどんな様子だろう、と初めの場所に変わらず控（ひか）えているスポーティなおっとり少女へ振り向く。

　こちらもまた、双子ちゃんとはまた少し違うニュアンスで呆れている。

　しかし、私（あたし）がその呆れ顔を網膜（もうまく）に捉えることが出来たのは、ほんの一瞬だった。私（あたし）の注ぐ視線の先、彼女は今まで見たこともない厳しい表情と俊敏さで、斜め後ろは城北公園のある方へ身を翻（ひるがえ）す。

「……まさか――！　でもそんなこと――」

　それは、一際（ひときわ）大きく独り言を呟きながらミサキさんが立ち上がったのと同時に起こった。

　何かに例えるのも難しい、地響きとも違う鈍（にぶ）い振動と重音（じゅうおん）が、関東（かんとう）平野（へいや）及びその近辺を駆け巡ったのだ。

　後（のち）の話では、この謎の衝撃は一番遠い場所で、山梨（やまなし）県の甲府（こうふ）盆地（ぼんち）でも観測がされたという。