国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089

6 ～鉄の夢少女～

　五月十六日。

　夕刻。

　関西（かんさい）地方京都府。

「なんでこんな時に限（かぎ）ってここでディザイアー出るのー！！！」

　空腹の恨（うら）みを三話に亘（わた）って洛外（らくがい）市の上空に叫（さけ）びながら、東京に比べて平坦な並びの建物の上を跳（と）び走（はし）って現場へ向かう。

　京都（きょうと）府は京八幡（きょうやわた）市の木津（きづ）川（がわ）で発生したという大型ディザイアーは、北東（ほくとう）方向へ進んでいたこともあって、私（あたし）は想定よりも早く会敵（かいてき）することになった。

　旅館からしばらく南下した宇治（うじ）川（がわ）と書かれた高欄（こうらん）に飛び移ったところで、その大きな影の全体が明（あき）らかに見て取れる。

　日本（にっぽん）大（だい）ディザイアー総（そう）抗戦（こうせん）以降、復興の段階で旧京都（きゅうきょうと）市と奈良（なら）県の間に新しくできた、久御山（くみやま）市全体に広がる新しい地方都市。バスガイドさんの解説に出てきた、その真ん中を通る片側三車線の大通り。国道１号線をゆっくりと闊歩（かっぽ）するのは、報告通りのオオサンショウウオ型ディザイアー。その図体（ずうたい）は、暗転事変の時の相手と大差のない巨影。油断は許されないだろう。

　それに相対（あいたい）する、先程（さきほど）から私（あたし）の目に映（うつ）る魔法少女（まほうしょうじょ）の色とりどりな影は、おおよそ五つか六つ。大型のディザイアーと戦うには、今までの少ない経験から見ても幾分（いくぶん）か心許（こころもと）ないのが分かる。

　関東（かんとう）程じゃないにしても、関西（かんさい）地方は比較（ひかく）的（てき）、魔法少女が多い地方だ。思った以上に集まりが悪いのだろう。たった一人が加わったところで、恐らく苦戦を強（し）いられる状況に変わりないのは私（あたし）でも分かる。

　それでも私（あたし）は強くなるために、意（い）を決して、大橋（おおはし）の欄干（らんかん）を走り渡り端を強く蹴（け）って残りの数百メートルを駆け抜ける。

　私（あたし）が救援に向かっていることは既（すで）に伝わっていたようで、火（ひ）色の衣装に気付いた何人（なんにん）かが他の人達に加勢の情報を共有させていく。半分くらいの彼女達のファイティングドレス（　衣装　）は、名古屋でも見たことがある姿だ。

　その間に、私（あたし）は手に持つ赫（あか）色の杖に魔力を込め上げる。

「アンタがフレアやな？　話は聞いてる！　来てくれたばっかでゴメンやけど、一発（イッパツ）お願い！」

「うん！　まかせて！」

　向かう先、私（あたし）から一番近くで戦っていた群青（ぐんじょう）と麹（こうじ）色の衣装を纏（まと）う少女が、即座（そくざ）に指示を出してくれる。

　その掛（か）け声に続いて、私（あたし）の攻撃の範囲を予（あらかじ）め知っているのであろうディザイアー正面の三人が、一斉（いっせい）に周りの建物へ飛（と）び退（の）き、こちらへ合図を飛ばす。

「大（お）っきいの、いくよ！」

　それに大声で答えて、大通りの真ん中に着地した足のバネで、勢いの向きを調整する。狙うは相手の頭の下。顎（あご）から体全体を貫（つらぬ）く勢いで、渾身（こんしん）の炎を撃ち放つ。

　絶（た）え間（ま）なく浴びせられていた攻撃の弾幕。そこの開けられた大型ディザイアーの前方から一気に、灼熱（しゃくねつ）の炎が覆（おお）い纏（まと）う。しかし。

　オオサンショウウオ型のディザイアーは一瞬だけ仰（の）け反（ぞ）るも、炎の噴射が終わると同時に巨体で地面を軽く揺らし、何事もなかったかのように緩（ゆる）い進撃を続けていく。

「えっ……。うっそ」

「あー。やっぱアカンか……」

「やっぱり？」

「あいつ。影の体のくせに、どっから出してんのか、粘液（ねんえき）が体中にあって流動（りゅうどう）系の攻撃がほとんど効（き）かへんねん」

　火炎の攻撃が終わったのを見て私（あたし）の傍（そば）に飛び降りてきた一人の少女が、苦虫を噛（か）み潰（つぶ）したような表情であっけらかんと今（いま）起こったことを解説してくれる。

「他にもう一人、火（ひ）ぃ使う魔法少女が居（お）るんやけど、そっちももちろんアカンくて。フレア……やったか、あんたのあの名古屋ん時の（エラい）炎やったらいけるかって思たけど、やっぱ炎――エネルギーみたいな流動系全般は通（とお）してくれへんみたいやなー。物理攻撃は少しだけ効（き）いてくれるみたいやけど」

　最初に私（あたし）に気付いて色々と現状を教えてくれる、名古屋（なごや）で戦ったときに見かけた覚えのある群青（ぐんじょう）と麹（こうじ）色の魔法少女は、すぐに周りの魔法少女に指示を出していく。それは暖簾（のれん）に腕（うで）押（お）しな結果ではあるが、とても的確（てきかく）な内容で、確実に足止めを実現させていた。

「わたしはカリン。こー見えて高校（こうこう）三年生のベテラン魔法少女やねんでー」

　私（あたし）とあまり身長差（さ）のない、隣で机上（きじょう）に戦うその少女は、これが自分の役目だというような自信（じしん）満々（まんまん）な顔で、徐々（じょじょ）に後退しながら次々と大型ディザイアーの足止めをこなしていく。「わたし自身はそこまで強くないんやけどな～」と照（て）れ臭（くさ）そうに笑う彼女の目は確かに、しかし私（あたし）には窺（うかが）いきれない何かの希望（きぼう）を持って、巨影（きょえい）の進撃を滞（とどこお）らせる。他（ほか）の関西の魔法少女達も、同じ希望を瞳（ひとみ）に宿（やど）して、抗戦を続けている。

　私（あたし）も魔力の弾で微力（びりょく）ながら応戦するが、本当に少ししか効き目がない。

　それでも、カリンさんの指示に従（したが）って魔力の弾を飛ばし続けていると、彼女達が待ちわびていた希望が、ついに動き出した。

　私（あたし）が飛び越えてきた宇治川も目と鼻の先。カリンさんや他の魔法少女、そして後から合流してきた魔法少女達も為（な）す術（すべ）なく消耗（しょうもう）しきりかけた瀬戸際（せとぎわ）で、それは起きた。

　国道１号線横（よこ）。宇治川沿（ぞ）いに設（もう）けられた中（ちゅう）規模の離着陸場（ヘリポート）が、ディザイアーとはまた違う地響きと共に二つに分かれる。

　一筋（ひとすじ）の綺麗な裂（さ）け目は徐々に大きな空洞（くうどう）となり、辺（あた）り一面に響き渡る警告（けいこく）音（おん）すらも登場音楽にしてそこからせり上がってきたのは、名古屋の人型ディザイアーもかくやといった巨大な鉄の人影だった。

　流麗（りゅうれい）なヘッドラインと関節（かんせつ）装甲（そうこう）。大仰（おおぎょう）な大盾や武骨（ぶこつ）な装備から覗（のぞ）くシンプルなボディラインは、人と同じ形を成（な）しながらも、無（む）機質（きしつ）な安心感を醸（かも）し出している。

「やっと出てきよった。巨大ロボ女。いっつも遅いねん、まったく」

　待ちくたびれたとでも言いたそうな口調（くちょう）で、カリンさんは突如（とつじょ）現れた巨大な鉄人――巨大人型（ひとがた）ロボットを仰（あお）ぎ呟（つぶや）く。

　少女の悪態（あくたい）に呼応するように、鉄（くろがね）の巨人の双眸（アイレンズ）に光が点（とも）る。それと同時に上昇稼働（かどう）が止まり、地面と並んだ足場から鋼鉄（こうてつ）の脚（あし）が一歩、地（ち）を踏み鳴らし前へ出る。

　いつしか鳴り止んだ警告音に負（ま）けず劣（おと）らずの女の子の拡張音声が、それに続き居丈高（いけだか）に名乗りを上げる。

『鋼鉄の魔法戦士アイアンハート、ここに参上！　魔法少女（パイロット）メイデン。いっきま――っす！！』

　完全に大型（おおがた）ディザイアーの意識の先（さき）を奪（うば）いきった鋼鉄の巨大戦士は、左の大盾を構（かま）え、何も持っていない右腕を背後に伸ばす。

　その隙（すき）に、カリンさんは手振（てぶ）りで周りの魔法少女達を退（ひ）かせ、私（あたし）も連れてその場から国道沿いのマンションの屋上へ離れる。

『キュー坊（ぼう）！　スラッシュ！！』

　再び叫ぶ少女の拡声に、構えた大盾から現（あらわ）れた流星が、伸ばされた鋼鉄の右手に弧（こ）を描き衝突する。背に翅（はね）を生やしたような小さな人影にも見えたそれは刹那（せつな）の瞬（またた）きを放ったかと見れば次の瞬間、巨大な鉄人の手に見合（みあ）う光の大剣へと姿を変えた。光が落ち着き、精錬（せいれん）された金属の光沢を放つは純赤の剣（けん）。

　それを見届けるや否（いな）や、傍（はた）から見れば緩慢（かんまん）な、だが凄（すさ）まじい衝撃を放（はな）って、双方の巨体がぶつかり合った。

　大盾（おおたて）でオオサンショウウオ型ディザイアーの突進を受け止めた巨大ロボットは、鋼鉄の体にそぐわない流れるような二（に）の手で相手の左前脚（あし）を切り払う。

　それによってバランスを崩（くず）した大型ディザイアーは、しかしその大きな尻尾（しっぽ）で倒れざまに鋼鉄の巨大戦士を薙（な）ぎ払（はら）い返す。

『きゃあ！？』

　少女の悲鳴を漏（も）らす人型の鉄の塊（かたまり）は、登場時の雄々（おお）しさの欠片（かけら）もなく、ゴロゴロと宇治（うじ）川（がわ）河川（かせん）敷（じき）下を転（ころ）げゆく。

『あだだばだばばばばば――――！！』

「…………」

　これが、カリンさん達が待ち望（のぞ）んでいた、希望なのだろうか。

　そう思ったのも束（つか）の間（ま）。

「大丈夫や」

　私（あたし）と一緒に巨大戦闘領域から退避した群青（ぐんじょう）色の魔法少女が、私（あたし）の不安を察したかのように鋼鉄の彼女への信頼を語（かた）り、それと同時に鉄の巨人は転がる勢いのまま体勢を整（ととの）える。

「あれは、わたしら関西の魔法少女（まほうしょうじょ）の大黒柱。今まで、あいつが出動して負けよった事は一度（いちど）たりとも無いんよね」

『あーもう。尻尾だけなのに重いなー。こりゃ。キュー坊（ぼう）、シャープライト！』

　大剣を握（にぎ）る拳を地に着けたまま、今度は巨大ロボットの全身が光ったかと思うと、各関節（かんせつ）部（ぶ）を守る装甲を残し武骨（ぶこつ）な装備や大きな剣と盾が姿を消す。

　麹（こうじ）色の髪を戦風に靡（なび）かせる群青（ぐんじょう）少女の誇（ほこ）らしげで、しかしどこか悔（くや）しげな呟きは続く。

「メイデン（あいつ）は、女子で、しかも魔法少女やのに搭乗型巨大ロボットはロマンやって言（ゆ）うて、古（ふる）臭（くさ）い考えしてる周りの人間に馬鹿にされてて。でも『ロボットが好きな女子の何がアカンねん！』って魔法少女保護管制局（マホカン）関西（かんさい）本部（ほんぶ）に無理を押（お）し通して――」

　基礎（きそ）となるシンプルなボディだけになった鈍（にび）色の巨人は、先程までとはまるで別物のような機敏（きびん）さで急加速して、切られた足を再生させて立ち上がろうとする大型ディザイアーとの距離をあっという間（ま）に詰（つ）め寄る。

「――魔法ありきやけど、ついに巨大ロボットを実現させよった関西きってのド天才（アホ）があいつ――鋼鉄魔法戦士アイアンハート・魔法少女（パイロット）、メイデンや」

　迫（せま）り来る返撃にオオサンショウウオ型の影の怪物はすぐに振り返るが、ディザイアーのあるのかどうか分からない視界から鋼鉄の戦士は一瞬にして消（き）え去（さ）る。離れてその様子を見ていた私（あたし）の目にも寸分（すんぶん）のタイムラグを残させる俊敏（しゅんびん）さで、鉄の巨人が跳び上がったのだ。

『パンク！』

　空（くう）に構える鈍（にび）色と白色の巨人の手に、消滅する三度（みたび）の発光の跡に現れるは耐久力がやや心配になる細柄の巨大（きょだい）戦槌（せんつい）。

　叫（さけ）び唱（とな）える声に気付き頭を上げる大型ディザイアーの背中へ、突進と落下の勢いを乗せて巨大戦槌（ハンマー）が打ち下ろされる。が、受けた衝撃で傾（かたむ）いた影体から、にゅるん！　という擬音が聞こえてきそうな挙動で、巨大戦槌（ハンマー）はオオサンショウウオ型ディザイアーの巨体を滑（すべ）り外れる。

『へっ――！？』

　予想外の状況に体勢を崩した鋼鉄の魔法戦士は、巨大戦槌（ハンマー）を振りきったまま頭から大型ディザイアーへと落下した。

『ちょ待（ま）――ぶッッ！！』

「…………」

「言いたいことは分かるけど、まぁ、あれでも一応（いちおう）わたしらの最大戦力やねん……」

　無言でその様子を指（ゆび）差して振り向く私（あたし）の視線から顔を逸（そ）らし、カリンさんは苦笑（くしょう）を口元に滲（にじ）ませる。

　オオサンショウウオ型ディザイアーに覆（おお）い被（かぶ）さる形で国道１号線の上に落下した巨大鋼鉄戦士は、――そこが実際の頭なのかはさておき――頭を押さえながら私（あたし）達の方へ拡張音声でボヤく。

『いちちち……。うわこいつディザイアーのくせにめっちゃぬめってしよる！　ちょっとカリンー！　こんなんなんやったら先（さき）言（い）ってやー！』

「知らんわ！　そのディザイアーの特性は最初の方に関西本部（ニシカン）に報告してるわ！　アンタがまたなんも聞いてへんで突（つ）っ走（ぱし）っただけやろ！！」

　なぜかリサ先輩の顔が頭（あたま）に過（よぎ）る、既視（きし）感（かん）のあるやり取りに無意識に目を逸（そ）らす。

『そんなん言（ゆ）うても到着してすぐにアイハに乗ってやのに聞いてる暇（ひま）ないやん！』

「自分の相棒の名前をアロハみたいに略（りゃく）すな！」

『ほな何かええ感じの略（りゃく）し方（かた）あるん？』

「アホなこと言（い）ってへんでさっさとトドメ刺（さ）しぃ！　アンタに圧（お）し潰（つぶ）されてヘタっとるやんかディザイアー（そいつ）！」

『ホンマや――おわぁ！』

「言（ゆ）うてるそばから……」

　鋼鉄魔法戦士アイアンハートが落下した衝撃でオオサンショウウオ型のディザイアーの胴体（どうたい）部分はへし折れていたのだが、突発（とっぱつ）的（てき）漫才の短い時間の間（あいだ）にそれは再生されてしまったようで、立ち上がろうとした鈍（にび）色の巨人は時を同じくして起き上がる影の怪物に重心をずらされ国道のセミメタル粒子（りゅうし）入（い）りのアスファルト道路に尻（しり）もちを着く。

　そこへすかさず、お返しと言わんばかりに大型ディザイアーはアイアンハートへ襲い掛かる。

『あたっ――ぅおわたたた！　ちょ待（ま）っ――キュー坊（ぼう）！　ブロー！』

　国道１号線に横たわる巨大戦槌（ハンマー）が刹那（せつな）輝き、巨影（きょえい）の怪物の攻撃を受ける鋼鉄戦士の右手に移（うつ）り光（ひか）る。

　ようやく背中から離れた鉄の巨人へ、尻尾（しっぽ）や頭突（ずつ）きで間髪（かんぱつ）入（い）れず襲撃するオオサンショウウオ型ディザイアー。

『しつ……こい……！』

　巨体同士が故（ゆえ）の、目には見て取れても反撃の糸口すら見えない絶（た）え間（ま）のないはずの猛襲（もうしゅう）。その間隙（かんげき）へ――。

『マジカル・ストライク！！』

　虹（にじ）色の閃光（せんこう）が撃ち込まれる。

　巨大ロボットの胸元目掛（めが）けて突き出される大型ディザイアーの頭突きとアイアンハートの七色の鉄拳がぶつかり合い、一瞬の鬩（せめ）ぎ合いを制（せい）したのは、後者だった。

　反動で私（あたし）達の目の前まで押し戻される鋼鉄戦士に対し、大型ディザイアーは国道１号線の中央分離帯（ちゅうおうぶんりたい）を軒（のき）並（な）み巻き込んで、二、三回跳（は）ねるようにもんどり打つ。

『――っく……。まだま――』

　勢い殺し、間近（まぢか）で見ると東京の低層マンション程はある鋼鉄の巨人はアスファルトを抉（えぐ）り攻勢に出ようと再び武装された脚（あし）を前に出す。

『――ダぁっ！？』

　が、右足を一歩前（まえ）に踏（ふ）み出したそこで、アイアンハートはガクン！　と全身を揺らしたかと思う間（ま）もなく、悲鳴のようにも聞こえる金属の軋（きし）みを上げて動かなくなった。

　鬼気（きき）迫（せま）る戦場に突如（とつじょ）訪れる静寂。

　だけど、私（あたし）以外の魔法少女達が纏（まと）うその空気は、私（あたし）の緊張したものとは違うものがあった。直感で感じ取るそれは、何かやらかしたような、沈痛（ちんつう）な雰囲気。

　薄々（うすうす）勘づいているのか、数秒の沈黙を打ち破り、カリンさんは眼前の巨人へ語り掛ける。

「メイデン、アンタまさか……！」

『あ、あははははは……。そのまさか、もう魔（燃）力（料）切れみたい』

「んな――」

　重い空気を紛（まぎ）れさせるように、あるいはいたたまれなくなってか拡張音声の主はあっけらかんと答えた。

「――アホか！　戦うための魔力ぐらいちゃんと温存して現場来（き）ぃ、っていつも口（くち）酸（す）っぱぁして言（ゆ）うてるやろ！」

『しゃーないやん！　箕面（みのお）から遠路はるばる変身して新幹線にしがみ付いてきたんやで！？　一分や二分の時短勤務くらい堪忍（かんにん）してーや！』

「新幹線今（いま）走っとらんわ！　どーせキュートモール行ってたんやろ！　アンタ先週も行っとったやん。何をそんなに買うもんがあんの」

『女の子の買い物に上限なんて無いんですー！　てか、別にオフの時にあたしがどこで何しようと勝手（かって）やん！』

「アンタ今日富田（地元）待機やん」

『あれ…………………？』

「忘れとったんかい！！！」

『あーっと。そんなことよりも、ディザイアー動き出しよったで！　早（は）よ誰か魔力残ってる人乗（の）って！！』

　失態（しったい）が浮き彫りになりかけたところで、話をうやむやにせんと魔法少女（パイロット）メイデンは自身と反対方向へ吹き飛んだ影の怪物を示唆（しさ）する。

　さすがにカリンさんも人類の脅威は無視できないため、言及（げんきゅう）を諦（あきら）め現状の打開を図（はか）る。

「絶対後（あと）でシバいたる……！　って言ってもアレ（鉄クズ）に乗れるほど魔力ある奴なんて――」

『ちょっとー。ルビが逆になってんでカリンー？』

「そうや。フレア。アンタが居（お）った。名古屋（なごや）ん時のあのアンタなら……。フレア、とりあえず今はなるたけ魔力がある子が必要やねん。やってくれる！？」

　メイデンの抗議も意（い）に介（かい）さず頭を捻（ひね）る群青（ぐんじょう）色の少女は、私（あたし）の顔を見るや数分前にも見た、希望を持った麹（こうじ）色の瞳で私（あたし）の肩を抱（いだ）く。

「え？　う、うん！　私（あたし）に出来る事なら、全力で！」

『なに、その子（こ）魔力凄いの？　ほな乗って乗って！』

「あ。えっ……はい！」

　馴染（なじ）みのない関西特有の急展開に付いていくのにやっとだった私（あたし）は、思いもよらずに立った白羽（しらは）の矢に戸惑（とまど）いながらも、なんとかまともな返事をすることが出来た。

　すると少女の拡張音声の後に、さっきまでの滑（なめ）らかな摩擦音とはうって変わって、機体の所々からモーターの駆動（くどう）音（おん）が鳴りだし空気の抜けるような噴出音が聞こえたかと思うと、ガコンッ、という音と共に巨大ロボットの背部（せなか）が四角に開いた。

　跳ね橋の如（ごと）く下ろされたそれは、『乗って』というセリフから見るに、乗り込むための物なのだろうか。

　視界の端（はし）にチラリと映（うつ）る影の怪物の巨体が、悩むヒマなどないことを否（いや）応（おう）なく突き付けてくる。

　ええいままよ。と、咄嗟（とっさ）に出た空（から）返事（へんじ）に遅れる事、約三秒弱。

　ぴょーん。という擬音でも付きそうな足取りで、高さ五メートルはありそうな鋼鉄（こうてつ）戦士（せんし）の足場へなんとか跳び乗る。

　金属物らしい着地（ちゃくち）の打音を聞き届けると、乗降口（？）は再び噴射音と駆動音を鳴らして閉じていく。収容される鉄の巨人の中は家（うち）のお風呂（ふろ）場（ば）程の空間で、外の景色が途切（とぎ）れるのに代わって、全面のＡＲモニターが周囲の様子を映し出す。足元の地面も律儀（りちぎ）に見せてくれるが、スカートなので少し恥（は）ずかしい。

　杞憂（きゆう）に過（す）ぎないことだと分かってはいるけど、それをこんな状況で冷静に羞恥（しゅうち）を抱（いだ）けている自分に、ちょっと驚いていた。

『えっとフレアやったっけ。内部通信入（い）れたんやけど聞こえる？』

　そこへ、さっきまでよりは鮮明になった少女の電子音声が、やり場のない感情に気を揉（も）んでいた私（あたし）の耳を打つ。

「あ、はい！　聞こえるよ！」

『おっけ。ほな説明するけど、やってほしいのは一つだけ。目の前におっきいオーブみたいなんがあるからそこに向かってなんか魔法撃（う）ち込んでほしいねん』

「わ、分かった。えぇと、でも魔力が要（い）るんだよね？　魔法でいいの？」

『ああうん。魔力やと一人一人の性質とかなんやらがあるしいちいち調整してられへんから、一回（いっかい）魔法にしてから魔力に変換した方が効率（こうりつ）的（てき）にもラクやねん』

「な、なるほど？　じ、じゃあいきます……えぇい！」

　言われるがまま杖に魔力を込めて、ふとこの狭（せま）い空間で炎を噴（ふ）き散らかして大丈夫なのかと遅（おそ）まきに考えながら、灼熱（しゃくねつ）の魔法を解き放つ。

　しかしその心配も必要なく、杖から放たれた炎は勢いそのままに、噴き出されたそばから目の前に浮かぶ黄緑（きみどり）色の宝玉のようなものに吸い込まれていく。

『おお、きたきた！　よっし起（き）ど――う？』

　機体（きたい）全体が振動し、唸（うな）りを上げて動き出したかと思うと、すぐにまた動かなくなった。

「……あれ？」

『あー。今のだけじゃ足（た）りんかったみたいやなー』

「えっと、さっき動けるのが一、二分短（みじ）くなったとかって言ってたけど、一人分の魔力でどれだけ動けるの……？」

『……（一般的な……一人分の――やと――）』

「え？」

　どこから聞こえているのか分からないスピーカーから、ぼそぼそといきなり音量の小さくなった声が漏（も）れ出てくる。

　もう一度問（と）い掛けようとしたその時、今度は普通に聞き取れる、照（て）れたような雰囲気を纏（まと）った答えが返ってきた。

『……このアイアンハートは魔力（まりょく）消費（しょうひ）が激（はげ）し過ぎて満（まん）タンでも数分しか戦えへんねん！』

「どこの宇宙究極戦士！？」

『安物（やすモン）のカップうどん作る時間くらいは戦（たたか）えるんやけどなー』

「五分しか戦えない最大戦力ってどうなの……」

『いや四分』

「もっとダメじゃん！！」

　衝撃の燃費（ねんぴ）性能に唖然（あぜん）としかけたその時。

『メイデン！』

　外に居るカリンさんの叫び声が目に見えないスピーカーから聞こえると同時に、外からと思（おぼ）しき衝撃に鋼鉄（こうてつ）戦士（せんし）全体が激しく揺さぶられる。

　メイデンさんと二人、小さく悲鳴を上げて、外部の映像に気を向ける。

　正面を中心に左右（さゆう）三面に映し出される、機体に覆（おお）い被（かぶ）さるような影。体勢を持ち直したオオサンショウウオ型のディザイアーが、動かなくなったこの鋼鉄の巨人に襲い掛かったのだ。

『っく……！　フレア！　その部屋は魔法を吸収するために作られてるから、思いっきり魔法使っても怪我（けが）はせーへんし大丈夫や！　普段コイツらを吹き飛ばしてる感じでやったって！』

「っっ……！　う、うん！」

　メイデンさんのやや切羽（せっぱ）詰（つ）まった指示に、赫（あか）色の杖をオーブに突き当て、ディザイアーの襲撃に搔（か）き立てられた感情のままに魔法を打ち出す。

　一瞬（いっしゅん）部屋全体に吹（ふ）き荒（あ）れかけた炎はすぐさま宝玉に吸収され、ディザイアー襲撃とは違う衝撃（しょうげき）を撃（う）ち放（はな）ちながら、それは動き出した。

『お。おおお！　これはいける！！』

　魔法少女（パイロット）の歓声（かんせい）に合わせて、鋼鉄魔法戦士（アイアンハート）は振動を上げて重い影の怪物を身に纏（まと）わせながらも悠然（ゆうぜん）と立ち上がる。

　しかし屹立（きつりつ）する鉄の巨人に持ち上げられたオオサンショウウオ型ディザイアーも、されるがままではなかった。

　元は甲高（かんだか）かったであろう低い唸（うな）り声を発（はっ）しながら、大型ディザイアーは張り付いていた鋼鉄の巨体から跳び離れる。

　そして影の四肢（しし）をセミメタル粒子アスファルトへ着（つ）かせるが早いか、アイアンハートの周りから無数の蔦（つた）のような影状の草が生え出し、鋼鉄の機体を攻（せ）め立てる。それらは、川藻（かわも）のようなモノだと認識するよりも早く、鉄の巨人を捕縛（ほばく）し巨影の虜囚と化（か）させた。

『っ！？　欲圧（よくあつ）か！　まさかこれ、束縛（そくばく）欲（よく）……！？　いや両生類（りょうせいるい）がそんな高度（人間みたい）な欲求持（も）ってるハズないか。多分ごはん（獲物）が全然獲（と）れへんとかそんな感じ（とこ）の欲（ヤツ）やろか』

　ギリギリ音声を拾っているのか、ややくぐもったカリンさんの冷静な分析が現状を少しだけ鮮明（せんめい）にさせる。

　モニターに再現されるのは、転々と外の光が漏れる鬱蒼（うっそう）とした影藻の縛縄（ばくじょう）。しかしそれらを引（ひ）き千切（ちぎ）り、鋼鉄の戦士は一歩を踏み出す。

『こんなモンで、あたしが止められるかー！』

「メイデンさん！？」

『フレア！　アイアンハートは、魔力さえあれば最強なんや。アンタの変身とかが解けるまでとは言わへん。魔法を出し続けてくれれば、この子はもっと戦える。頼んだで！』

　そう言ってパイロットの少女は、ギシギシと音を立てて夕陽（ゆうひ）を遮（さえぎ）る川藻（かわも）の欲圧（よくあつ）から鈍（にび）色の機体を顕（あら）わにさせていく。

　隔（へだ）てた空間に居（い）ても伝わってくる、壮烈（そうれつ）な気迫（きはく）。

　それに負けじと、私（あたし）は気迫の主へと叫び返す。

「大丈夫！　私（あたし）、今まで魔力が無くなった事なんて、たったの一度もないから！　思う存分（ぞんぶん）にやっちゃって！！」

『ええやん！　ほなしっかり頼むで！』

「うん！」

　姿は見えないけど、片時の相棒（バディ）へ相槌（あいづち）を打って杖に魔力を充填（じゅうてん）させていく。胸を打ち鳴らす勢いのまま、気合（きあ）の限りにテリヤキの魔法を撃ち出した。

　引（ひ）き千切（ちぎ）るそばからなおも影の川藻（かわも）は鋼鉄の戦士を捕（とら）らえていくが、それを上回る万力（ばんりき）で、鉄（くろがね）の魔法少女は執念を叫び反撃の距離を縮（ちぢ）め歩く。

『カゲ！　たかがでっかいだけの怪物が、ナメんといてや！　こんなんであたしに勝てるて思っとったら大（おお）間違（まちが）いや』

　全身を纏（まと）わりつく欲の権化（ごんげ）からその身を曝（さら）け出し、加速の一歩を踏み締める。

『あたしは、この夢（ロマン）の詰まった機体で、欲に溺（おぼ）れた怪物らを凌駕（りょうが）し続ける。あたしのこの鉄（てつ）の夢（ゆめ）を笑った奴らに、何個（なんこ）も泡を吹かせるために！　『あたしの夢（ロマン）はこんだけの強い欲望（思い）に打ち勝ってきたんやで！』って！！」

　ドンッッッ！！！

　と周囲の空気と硬いアスファルトを弾け飛ばし、反応すらもさせずに大型ディザイアーの懐（ふところ）へ瞬時（しゅんじ）に潜り込む。

　瞬（まばた）きした私（あたし）の視界に映（うつ）ったのは、いつ握（にぎ）られたのかも分からない鉄の巨人の純赤の大剣と、全身を切（き）り裂（さ）かれ宙に浮かぶ影の巨大怪物。　

『ホンマに凄（すご）いな。いきなりここまで動けて、まだいけるんか。最後いくでフレア！　出力最大！！』

「ッッ！！　了解！！」

　応じるや、加減も忘れた渾身（こんしん）の魔力を、噴（ふ）き続ける豪炎（ごうえん）に込め上げる。

　今度はかろうじて見えた神速（しんそく）の換装が成（な）すは先刻よりも輝（かがや）きを増した虹（にじ）色の武装拳（こぶし）。

　飛び出した鋼鉄魔法戦士（アイアンハート）のＶＲモニターが捉（とら）えるのは、何の執念か即座に再生させられた、核（コア）を覆（おお）い隠した影の巨体。

　それを、かつてのルナちゃんの強大な一撃をも凌（しの）ぐであろう拳が、一閃（いっせん）に貫（つらぬ）き粉砕する。

『マジカル・アンリミテッドストライク―――――！！！』