国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089

5 ～侮の叫少女～

　どこか遠く。遥（はる）かな意識の向こう側で、ヴァイオリンの静かな音色（ねいろ）が、聞こえる気がする。

　また深（ふか）く、落ちていきそうになったところで、今度は、小刻みで小粋（こいき）な太鼓（たいこ）の音が、加わり鳴り出す。心を掻（か）き立てられるような愉快（ゆかい）なリズムは、次第（しだい）に大きく、笛（ふえ）の音が重なり、一瞬鳴（な）り止んだかと思うと数度（すうど）の連打音が意識を揺（ゆ）さ振（ぶ）って、いつしかピアノも合（あ）わさった情熱的なメロディを強く響かせてくる。

　まるで大地を駆（か）け渡っているかのような昂（たかぶ）りに、瞼（まぶた）が自然と、重々（おもおも）しく持ち上げられた。

「―――……」

　顎（あご）や表情筋を伝（つた）い鼓膜（こまく）を揺らす吸気（きゅうき）が口から漏（も）れ出るが、仄暗（ほのぐら）い部屋に鳴り響く大音量の音――いや音楽がそれすらも掻（か）き消す。朧（おぼろ）げな意識は、それすらもフェードアウトさせようとして、しかしそこで今日は珍しくストップがかかる。

　掛（か）け布団の隙間から伸びた手は寸分（すんぶん）違（たが）わず敷（しき）布団の角に置かれた携帯端末を捉（とら）え、布団の中へと引きずり込んだ。その動作で、私（あたし）は仰向（あおむ）けだった体を横向けに転がる。

「あー……。ぅ～～～……」

　いつも無意識に出る声の後に大きく欠伸（あくび）をして、流れるようにアラームを切った携帯端末の画面を掛け布団越（ご）しに見やる。

　画面の中央付近に大きく表示されている数字は、5：10。このまま頭も布団に潜り込みたい欲求を何とか押し殺し、小さく伸（の）びをする。良かった。ちゃんと目覚めれたことに安堵（あんど）しながら、端末を布団の外に出す。

　そのまま体位をもぞもぞと動かし、腕（うで）立て伏せのように両腕で体を持ち上げた。普段ならこの時に、横髪がはらりと垂（た）れるのだが、今日は半分以上がこめかみや額（ひたい）に張（は）り付いて落ちてこない。一連の動きでよれたパジャマの上着の裾（すそ）を直そうとするものの、背中に緩（ゆる）く張り付いていて、少してこずる。寝汗（ねあせ）を掻（か）いたのだろう。

　昨日、一昨日はそうでもなかったけど、ここ最近、寝汗を掻（か）くことが増えてきた。

　修学旅行から帰ったら掛け布団をブランケットに替えようか。

　そんなことを考えながら起き上がり、布団を片付けようとして手を止める。先にシャワーを浴（あ）びたい。ベタベタするとまではいかないけれど、着替えるにしても汗を掻（か）いたままでというのは嫌だ。だいいち蒸（む）れる。

　布団も少し湿気（しっけ）ているかもしれないし、すぐに畳（たた）むのも気が引けるから、掛け布団をずらしてしばらく放っておこう。

　部屋の襖（ふすま）を開けて、廊下に出る。

　左手の玄関とは逆の、少し長い廊下の突（つ）き当りにある左右の引き戸の左を開ければ、そこは脱衣所（だついじょ）、そしてお風呂場だ。

　軽くシャワーで汗を流した後は、パジャマ姿にまた戻って、右隣の台所に立つ。

　修学旅行初日の今日は、お昼（ひる）ごはんは持参になっているから、用意していかないといけない。とはいっても、事前に準備してタッパーに入れていた具材を六枚（ろくまい）切りの食パンに挟（はさ）んで半分に切り、ラップで包（つつ）んだらそれでおしまいだ。

　カバンの中で潰（つぶ）れないように別のタッパーに詰め込む。容器は使い捨てにできるものをと言われているけど、ラップは小さくしてどこでも捨てられるし、タッパーもあまり汚れないから何か小さいお土産（みやげ）とかを入れるのにも使える。

　それを持って部屋に戻ると、携帯端末に映し出される時刻（じこく）は六時前。お風呂に寄（よ）っていた割（わり）に、思ったより想定通りの時間だ。

　お弁当のタッパーを軽移動用のナップサックに押し込み、携帯端末を充電チャージパッドに乗せて制服に着替える。

　旅行カバンの中は昨日のウチにチェックしているから、あとはちゃんと持って出るだけだ。

　出る前にトイレに寄って、台所に置いてある、お弁当とは別の、朝ごはんの分のサンドイッチを二切れ持って玄関に向かう。歩き食べはあまり行儀（ぎょうぎ）が良（い）いとは言えないかもだけど、遅刻しないようにするためには割と最適だと私（あたし）は思っている。

　外に出た私（あたし）は玄関の鍵を締（し）め、表札の掛（か）かった軒下（のきした）を軽く仰（あお）ぐ。足腰が弱かったという曾（ひい）お婆ちゃんのために備（そな）え付けられた手すりやスロープだらけのこの家は、私（あたし）一人には大きくて、まだ時々寂（さび）しく思う時もある。けれど、それよりも帰ってきたときの安心感が、とても大好きだ。

　このお家を残してくれたお婆ちゃんに『行ってきます』と心の中で声を掛けて、くるりと回り道路へ出る。そこで、結局お布団を放（ほ）ったらかしにしていたのを思い出して慌てて家の中に戻った。

　そして、危（あや）うく携帯端末も忘れるところだったのは内緒（ないしょ）の話。

　いつもとは違う時間の電車の雰囲気に改（あらた）めてソワソワとさせられ、普通列車に十数分揺（ゆ）られて東武東上線の上板橋（かみいたばし）駅に着いたのは、七時を回った頃（ころ）だった。

　改札口を出て、学校へ向けて歩き出そうとしたその視界の端（はし）に、見慣れた少女の影が入り込む。

「おはよう。灯成（ともな）。今日は随分（ずいぶん）と早いのね」

「小鞠（こまり）ちゃん！」

　通り過ぎかけた足を止めて、背後から声を掛けてくる親友の女の子に振り返る。

　いつもの通学鞄（かばん）に加えて、キャリーケースとハンドバッグを持った小鞠（こまり）ちゃんは、凭（もた）れ掛かっていた駅の外壁から体を離し、私（あたし）の傍（そば）へ歩を進める。

「どうしたの、小鞠（こまり）ちゃん。学校から離れたここまで来るなんて」

「別（べつ）に大したことじゃないわよ。ただ早起きして行くだけじゃつまらないでしょ。それにどうせあんたのことだから、遅れても大丈夫なように少し早めのに乗ってくると思ったからね」

「それで駅まで迎えに来てくれなくても……。いつもの場所で待っててくれても良かったのに」

「待ってる時間がヒマじゃない。それとも嫌（いや）だった？」

「ううん！　すっごく嬉しい！」

「ふふ」

　一緒に歩きだす小鞠（こまり）ちゃんは、私（あたし）の反応くらい分かっている、とでも言いたそうに小さく微笑（ほほえ）む。

　学校に着くまでは、向こうに行ったらどうするかとか、深輝（みき）ちゃんや双子（ふたご）ちゃん達のことを話していた。

　私（あたし）と小鞠（こまり）ちゃんが修学旅行で東京を離れている間は当然ながら、イワオくんのことはどうにもできない。お家のコトを一人で担（にな）っているという深輝（みき）ちゃんも、そう何日も付きっ切りで調べ事に時間を割（さ）けられるわけじゃないから、この三日間は必然（ひつぜん）的（てき）にまた双子ちゃん達だけの調査になる。

　どうやら双子ちゃんは何かを調べるのは得意ではないらしく、一昨日の尾行も手段としては考えていなかったらしい。あの後の、ミサキさん。《高校生探偵魔法少女》のことも、個人的に気になる。

　多分ルナちゃんのことではないだろうけど、野生（やせい）の魔法少女のことを、一般人男性を襲撃しているという魔法少女のことを調べていると彼女は言っていた。

　どこか無関心（むかんしん）ではいられない、一抹（いちまつ）の不安を意識の外で抱（いだ）きながら、私（あたし）は小鞠（こまり）ちゃんと学校に着く。

　集合場所のグラウンドには、もう半分以上の三年生が集まっていた。

　こういう時はいつも体育館が集合場所だけど、冬や夏のような厳（きび）しい天候じゃないのと、体育館はまだ改修中だから今年はここになったのだ。

「灯成（ともな）？」

「……」

「忽滑谷（リヤ）っちー、ドシター？」

「え？　あっ。私（あたし）？」

「あんた、またボーっとしてたでしょ」

「ご、ごめんごめん。ちょっと考え事してたみたい」

　人数（にんずう）確認が終わって、学校を出て新幹線（しんかんせん）に乗り東京を離れて少しした頃、三列席の隣に座る小鞠（こまり）ちゃんと、その奥の窓側（まどがわ）の席に座る女の子/夏珠（かじゅ）ちゃんが、また双子ちゃん達のことを考えだしていた私（あたし）の意識を引き戻す。

　夏珠（かじゅ）ちゃんは適当な言動が多いけど、トラブルメイカーな私（あたし）と一緒に居ても全（まった）く気にしない、学校では小鞠（こまり）ちゃんの次に一緒に居ることが多い、器の大きい友達だ。

「その感じじゃー、今の絶対聞（き）いてないでしょ」

「進学先の制服（せいふく）の話よ。あんたもその辺（へん）気にしてたでしょ」

「あー。そうだねー、どうせならカッコいいのとか可愛いのを着たいって思うかな」

「スラックスが格好（カッコ）いいとこもありでしょ」

「そうそう。スカートもいいけど、やっぱりたまにはパンツを履（は）いて学校行きたいよね」

　ラフな格好（かっこう）が好きな夏珠（かじゅ）ちゃんは、どちらかというと動きやすいパンツタイプの服が良いらしい。私（あたし）も、最近のことがあるから、やはりガードが強いのも魅力的だ。

　小鞠（こまり）ちゃんも思うところはあるのか、大きく頷（うなず）く。

「ウチは古臭（ふるくさ）いから絶対スカートだからねー」

「ホントそれ。中学ってやっぱなんやかんやまだスカートだけんとこ少なくないし」

「昔に比（くら）べて、女子のスラックスのデザインを凝（こ）ってる高校も増えてるから、そういうとこ行きたいな」

「でもそーゆーとこって、ここらじゃ大抵（たいてい）偏差値（へんさち）高いんよね」

「灯成（ともな）じゃ近い所は難（むずか）しいんじゃないの？」

「うっ……。そ、それは……」

　夏珠（かじゅ）ちゃんが成績の話を持ち出すと、すかさず小鞠（こまり）ちゃんが私（あたし）の顔を覗（のぞ）き見る。

「あっははは。私も忽滑谷（リヤ）っち程じゃないけど行けるとこ限られるからなー。小鞠（コマ）は選べるとこ多そうだし、いいなー」

「私もそれ程（ほど）選択肢（せんたくし）は多くないわよ。真面目に勉強してやっとだから、気を抜いたらすぐにオール３とかになっちゃうし」

「その割にはよく忽滑谷（リヤ）っちと遊びにいったりしてるよね」

「あ……」

「小鞠（コマ）は確かに真面目ちゃんだけど、授業くらいのもんでしょ。板書（ノート）とってたら分かる頭が羨（うらや）ましいよ、私は」

「ホントにねー」

「ちょっ、灯成（ともな）まで！」

　夏珠（かじゅ）ちゃんが話の矛先を小鞠（こまり）ちゃんに向けたのを逃さず、仕返しとばかりにそれに乗っかる。

　想定外の集中砲火を回避せんと、小鞠（こまり）ちゃんは標的を逸（そ）らせる反撃のカードを探（さぐ）り出す。

「そ、そんなことよりも夏珠（かじゅ）、好きな人とか居ないの？　彼氏（カレシ）欲しいってよくボヤいてるでしょ」

「お、恋バナー？　なになに小鞠（コマ）、気になるヤツでもいるん？」

「あ、やっぱなし。私と灯成（ともな）にはネタが無かったわ」

「小鞠（こまり）ちゃん！？　いやまぁそれは、私（あたし）、今は好きな人とかそういうのは居ないけど、なんか酷（ひど）くない！？」

「あー、確かに忽滑谷（リヤ）っちは幸（サチ）薄（うす）そうだしなー」

「夏珠（かじゅ）ちゃんまで！？　私（あたし）そんなに魅力ないかな……？」

「あー嘘（うそ）ウソ。ジョーダンだって。忽滑谷（リヤ）っちは可愛いよ。ちょっと抜けてるとこ多いけど、忽滑谷（リヤ）っちのこと好きなヤツくらいいっぱい居（い）るって」

「そうそう。確かに灯成（ともな）は美人とかじゃないけど、普通にちゃんと可愛げはあるから」

「……ホントに？」

「う、うん。（変なのに騙されそうな心配はあるけど……）」

　思わぬ飛び火にブルーになりかけるも、すぐに夏珠（かじゅ）ちゃんがフォローをしてくれる。

　小鞠（こまり）ちゃんも、最後、どこか苦笑い気味にも見える笑顔で答えてくれる。

　それから少しして、富士山（ふじさん）も知らないうちに通り過ぎた頃に、夏珠（かじゅ）ちゃんはふと思い浮かんだように私（あたし）に問い掛けてきた。

「そーいや忽滑谷（リヤ）っちって魔法少女（まほうしょうじょ）なんだっけ」

「え！？　いや――あー……えっと、うん。一応（いちおう）？」

「なんで疑問形なの……？　教室で堂々（どうどう）と変身してたじゃん……。すっぱ――」

「わー！　タイムタイム！　そうです私（あたし）です！」

「いや別になんかの犯人探してるとかそーいうんじゃないけど……」

　もう殆（ほとん）どの三年生、特に私（あたし）のクラスの間では周知（しゅうち）の事実となっている事だけど、改（あらた）まって正面から聞かれると、どうしても反射的に隠そうとしてしまう。テリヤキ亡（な）き今――いや死んでない死んでない。彼が私（あたし）と一緒になった今、あとは怒られるかもしれないのは近藤（こんどう）さんくらいだけど、既（すで）に知れ渡ってしまっている学校の人達には隠す必要はないだろうし、どちらかというとそうなってしまったら報告するように。という話になっている。もちろん知れ渡っているのは報告（ほうこく）済（ず）みだ。

　そもそも認識（にんしき）疎外（そがい）魔法（まほう）が使えない時点で、周りの人にバレてしまうのは時間の問題だった。近藤（こんどう）さんもその辺りは注意していたけど、逆に理解もしてくれやすい。

「まあなんでもいいけど、やっぱ関西の方でディザイアーとかが出たら行かなきゃなんないの？」

「んー。人手（ひとで）が必要な時はそうなるかもだけど、基本的に現地の魔法少女達が優先（ゆうせん）して戦うから、呼ばれることはあんまりないかな。そもそもこんな時（修学旅行中）にピンポイントで出てくることなんてそうそうないよ」

「まぁそれもそーね」

　夏珠（かじゅ）ちゃんと二人、小鞠（こまり）ちゃんを挟（はさ）んで楽しく笑い合う。

　そして、

　ゴメンなさい。

「なんでこんな時に限（かぎ）ってここでディザイアー出るのー！！！」

　火（ひ）色の衣装（いしょう）を纏（まと）い、洛外（らくがい）市の二日目の宿屋を飛び出して目指すは京都（きょうと）府（ふ）南部（なんぶ）。京八幡（きょうやわた）市は木津（きづ）川（がわ）上流（木津川全体的には下流なのだとか）。

　オオサンショウウオ型のディザイアーが発生したらしい。名前通り、大（オオ）型とのこと。