国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089

4 ～連襲の少女～

　私（あたし）が急いで名古屋（なごや）市中心部のビル街へ戻ったときには、取り残されていた要（よう）救助者ほぼ全員の非常避難が終わっていた。

　ルナちゃんが単独でディザイアーを引き付けていた――実際には暴走していただけだが――のと、他（ほか）の地方の魔法少女（まほうしょうじょ）達が続々と集まってきているおかげで、陽動（ようどう）と救出が捗（はかど）ったのだろう。

　今回は、初めから日本全国の国家魔法少女に召集命令が出ている。

　ルナちゃんの暴走というアクシデントはあったものの、ゆっくりとだけど事態（じたい）は好転し動き出した。

「トモナ」

　そんなことを考えていると、私（あたし）の姿をいち早く見つけたリサ先輩が、隣へ飛んできて着地する。

「もう戻ってきて大丈夫なの？　思ってたより結構早かったけど」

「うん。回復の方は早いから問題ないって。だから私（あたし）だけ先に戻ってって」

　リサ先輩が聞いているのは、私（あたし）が連れて行ったルナちゃんのことだろう。彼女自身のことは良くは思っていなくても、やはりリサ先輩は弱っている人のことは放っておけないのだ。

　私（あたし）の返答を聞いたリサ先輩は、一瞬胸（むね）を撫（な）で下ろしかけてディザイアーの方へそっぽを向く。

「そ、そう。ならまだ戦力にはなるようね」

　あれ？　リサ先輩ってこんなツンデレキャラだっけ。小鞠（こまり）ちゃんが自称していたものとは少し違うが、はたして本来どういったものだったか。

　などと愚考（ぐこう）を巡らせていると、隣に立った先輩魔法少女の呼び掛けに伴（ともな）って、周囲の空気がガラリと変わった。

「――っ！　トモナ！」

　リサ先輩の張り詰めた呼気（こき）に促（うなが）され、私（あたし）が注意を向けるのと同時に、それは動き出した。

「ぉぉああああぁぁぁぁぁ………！！！」

　一際（ひときわ）大きな唸（うな）り声を上げたかと思うと、その人型ディザイアーはルナちゃんが空けた風穴をすっかり元通りに再生させた腕で、周りのビルを一振りに凪払（なぎはら）った。

　そしてこの場に居る魔法少女達がその衝撃と崩落（ほうらく）に構えたところで、とある一点へ向かって影の巨人は一目散（いちもくさん）に走り出す。

「く………。　一体何を―――ッッ！！　まさかあいつ、名古屋城を！？」

　猛然（もうぜん）と突き進む巨体の先には、名古屋市のシンボルとも言える金鯱城（きんこじょう）こと名古屋城。立ち並ぶビルの街でも目立つそこへ向けて、ひた走る。

「ああもう！　ちょこざいな！　あんなもの壊されでもしたら、ただでさえ今（いま）現時点で打撃を受けてる名古屋市の観光経済が更に酷（ひど）いことになるでしょ。お役所人の国家魔法少女（わたしら）が配慮して対応しないわけにはいかないじゃない！！」

　リサ先輩の悲鳴（ひめい）を皮切りに、魔法少女達も一斉（いっせい）に人型ディザイアーの後を追う。

　だが、いち早くディザイアーの動向に反応できた魔法少女達は僅（わず）かで、黒い巨人の足を止めるには戦力が足りなかった。

　なんとか出遅れずに駆け出せはしたが、併走（へいそう）するリサ先輩は突然の出来事に追いすがるのがやっとで強化（きょうか）詠唱（えいしょう）に手間（てま）取っている。

　そんな中、辺りの動揺を掻（か）き消す高笑いが周囲に響き渡った。

「お～っほっほっほっほっほっほっほ！！　今こそ私（わたくし）が活躍するとき！　駆（か）け抜けますわよ～～～！！」

『ヒヒヒ――――――イィン！！』

　そう言って馬の嘶（いなな）きと共に私（あたし）達の横を抜き去っていったのは、銀髪（ぎんぱつ）の桃色（ももいろ）魔法少女だった。

「は………はぁああ！？！？　ちょ、なにあいつ―――魔法精霊獣に、乗ってるぅ！？」

　そう。乗っている。馬のような魔法精霊獣の背（せ）に、跨（またが）がるのではなく。両の足を揃（そろ）えて直立不動に、彼女は乗っていた。

「いきますわよ金太郎（きんたろう）！　全速前進ですわ～～！！」

「違う！　それは乗られる方じゃなくて乗る方！　しかもウマじゃなくてクマだ！」

「一文字（ひともじ）違いですわ―――――！」

　詠唱途中ということも吹き飛んだリサ先輩のツッコミが聞こえていたのか、前方を驀進（ばくしん）するヒサキさんはそれに律儀（りちぎ）に答えて背を乗る魔法馬を駆（か）らせる。

　契約者を背に乗せた、白い毛並みが無駄に映（は）える魔法馬は見る間（ま）に人型ディザイアーに追い付き、横へ並ぶと、銀髪（ぎんぱつ）桃色（ももいろ）魔法少女はどこからか取り出した鞭（むち）のようなものを翳（かざ）した。

「さあ金太郎（きんたろう）、仕掛けますわよ。群（むら）がりなさい！　金太郎（きんたろう）擬（もど）き達！！」

　ヒサキさんが手に持った鞭を空中で高らかに打ち鳴らすと、金太郎（きんたろう）は『ヒヒッヒィーン！！！』と嘶（いなな）きバイクのウィリー走行のように前足を持ち上げて体を激しく揺らして跳ね飛ぶ。すると、金太郎（きんたろう）が走っていた所に、少しくすんだ色の別の金太郎（きんたろう）が現れたのだ。

　金太郎（きんたろう）は更に右へ左へ前へと次々（つぎつぎ）飛び跳ねていき、あっという間に金太郎（きんたろう）の分身達、金太郎（きんたろう）擬（もど）きの大群（たいぐん）をビルというビルの屋上に出現させる。

「パーティの始まりでしてよ！　お行（ゆ）きなさい、金太郎（きんたろう）擬（もど）き達！！」

　ヒサキさんの号令と共に、オフホワイトの金太郎（きんたろう）擬（もど）き達は空（から）の嘶（いなな）きを天に叫（さけ）び影の巨人へと襲（おそ）い掛かっていく。

　雪崩（なだれ）のように勢い良く人型ディザイアーの足元を覆（おお）い尽くしていく金太郎（きんたろう）擬（もど）き達は、纏（まと）わり付いたその黒い走者をふらつかせる。だがしかし、「おぉ！」と周囲から歓声が上がったのも束（つか）の間（ま）、人型ディザイアーはセミメタルアスファルトを容易（たやす）く粉々（こなごな）にする程に踏み締めた脚を軸に、軽々（かるがる）と金太郎（きんたろう）擬（もど）き達を蹴散（けち）らす。

「そんな馬鹿なですわッッ！？！？　私（わたくし）の金太郎（きんたろう）擬（もど）き達が！！！」

「アンタの乗ってる金太郎（きんたろう）の強さがどんなかは知らないけど、擬きの時点で人型に通用するわけがないでしょう！！」

　本物の金太郎（きんたろう）の上で衝撃を受けてよろけるヒサキさんに、追随（ついづい）するリサ先輩はもはや自身を強化することも忘れて彼女へ叫ぶ。

「それもそうですわね」

「納得すんのかい！」

「そう言えば『金太郎』って、大昔の貨物列車の名前だっけ？」

「ズレてるから。話（はなし）ズレてるから。トモナ。てかそんな知識どっから仕入れてくんのよ」

「テリヤキ？」

「勝手に他猫（ひと）の知識を捏造（ねつぞう）するな小娘（こむすめ）ッ！　そんな話、一度たりともしたことなどないわ！！」

「ちょっとテリヤキ、胸のとこから顔（かお）出さないでっていつも言ってるじゃん！」

「話をすり替えるな。そも、ならばその前に、その仕様もない呼び方をどうにかせいと毎度言（い）うておろう！」

「分かったから。そこから話さないで！」

「キサモが――！」

　また長くお説教される前に、焦げ茶色の頭を押し込んで体の中に戻させる。

　そんな話をしているうちに、人型ディザイアーは本町通（ほんまちどおり）に突き出て目の前の高架道路を横切ろうとしていた。

「って、ちょいちょいちょいちょい！　このままじゃあいつ高速道路突き破んじゃないの！？」

　リサ先輩の焦（あせ）り声に意識を現状に戻した視線、大きな人影を先頭とした色とりどりな一団のひた走るその先には、名古屋（なごや）高速（こうそく）都心環状線（としんかんじょうせん）。言うまでもなく、名古屋市の重要な交通インフラの一つだ。そしてその先、名古屋城の手前を横切るのはリニア鉄道高架線。

　高速環状線に続き現代日本陸路（りくろ）の要（かなめ）となったリニア中央新幹線まで破壊されれば、名古屋城まで辿（たど）り着かずとも、既（すで）に大打撃を受けている名古屋市の交通機関どころか、日本の経済が致命的なダメージを受けることは間違いない。

　下手をすれば破綻（はたん）しかねないだろう。

「クソ！　ふざけんなよ（にゃあ）！　これ以上（いじょー）名古屋ン街わやにすんじゃねえ（にゃあ）！」

　本町通を挟（はさ）んだ向こう側で、誰かが叫ぶ。

　後ろから追いかけてくる絶叫（ぜっきょう）も意（い）に介（かい）さず、目障りなクモの巣でも払うかのように、人型ディザイアーは高速環状線へと腕を伸ばす。

　数歩進（すす）めばそれをちり芥（あくた）と化（か）すその黒い腕の先、土（つち）色の流星が高速環状線の防音壁を越えて飛び出してくる。

「遅ぐなっですまね！」

　そんな聞き慣れた声とセリフが、同じく土色の、いや黄土（おうど）色の鍬（くわ）を以（もっ）て迫りくる巨腕を豪快に打ち上げた。

　声の主（ぬし）は、想像する必要もない、黄土色の従者服に身を包んだ一人の少女。

「クォ………ッッ！？」

　腕を弾かれた人型ディザイアーは、上体を開（あ）け広げ、崩れかけた体勢のままもう片方の腕を闖入者（ちんにゅうしゃ）へ襲わせる。

　しかし振り上げから返す鍬（くわ）で、黄土色の少女はその恐襲（きょうしゅう）を受け止め、それすらも見事（みごと）打ち返した。打ち合った衝撃に後背へ飛ぶ少女はそのまま、名古屋高速都心環状線の防音壁の縁（へり）に掴（つか）まり立つ。

　二度もの拳筋（けんすじ）を防がれたディザイアーは、ここで初（はじ）めて体をよろめかせ足を止めた。

「愛美（あみ）！」

　共（とも）に組むマギアールズの相棒の名前を黄土（おうど）色の少女に呼び、リサ先輩は影の巨人を右回りに高速環状線へ走る。

「まだ遅ぐなっでしまって悪い（おしょーし）だず。リサ」

「何（なに）言ってんのグッドタイミングよ！」

　飛び付くリサ先輩を抱き止め、再び謝るもう一人の先輩魔法少女、愛美（あみ）ちゃん。

　リサ先輩が抱き付いたところで、愛美（あみ）ちゃんが帯（お）びていた黄土（おうど）色の淡（あわ）い光が薄れ消える。

「ん……すまねぇ。今のんで魔力ば切れちまっただ。暫く（すばらぐ）はあんまり激しく（すぐ）動けねぇ」

「山形と静岡から走ってきて、その上（うえ）人型の攻撃を二回も防（ふせ）いでくれたらもう十分よ。後は私らに任せなさい」

「んだら、これ躱すのんも任せっべ」

「へ」

　リサ先輩が振り返ったそこには、大きく振りかぶった頭上から、怒りのパンチを叩き込まんとするディザイアーの姿が。

「ちょ、待っ、人型（ひとがた）なら空気ぐらい読んで―――」

「ガァアアアアアア！」

「くれるわけないでしょねーっ」

　叫びながら、リサ先輩は愛美（あみ）ちゃんを抱え上げて魔法少女（まほうしょうじょ）達が多く居るところへ放り投げる。そして剣を抜き大きな切（き）っ先（さき）をディザイアーの拳に向けて、急（いそ）ぎ強化詠唱を紡（つむ）ぎ出していく。

　周りの魔法少女達も、加勢に回ろうとするがその大半がディザイアーを追いかけるのに出遅れた後発組であるため、高速環状線諸共（もろとも）リサ先輩を打ち砕こうとする一撃は微塵（みじん）も揺るぎはしない。

　私（あたし）も杖を構え、魔力の塊（かたまり）で覆（おお）おうとするけれど、恐らくは届かない。

「えーっと！　『萌（も）ゆる剣（つるぎ）の――』違う！　『風来（ふうらい）の轟剣（ごうけん）は―――っ間に合わな」

「リサ！」

「リサ先輩！！」

　愛美（あみ）ちゃんは叫び、数少ない魔法少女達や金太郎（きんたろう）擬（もど）き達の抵抗により若干（じゃっかん）ぐらつく人型ディザイアーだが、その手拳（しゅけん）の威力は和（やわ）らぐことなく、リサ先輩ごと名古屋高速都心環状線を跡形もなく粉砕する。

　はずだった。

「はぁ！！！」

　ズドッゴンッッッ！！！

　一息の気合が、リサ先輩と高速環状線を殴り砕く寸前でそれを阻止する。

　空から降ってきた白いハイソックスパンプスの踵（かかと）が、ギリギリのところで黒い影の腕を蹴（け）り落としたのだ。

　その拳（こぶし）に込めた勢いを地面へいなされ、前のめりになる人型ディザイアー。しかしその巨体が高速環状線を圧（お）し潰（つぶ）すことはなかった。

　名古屋高速都心環状線の向こう、その場の殆（ほとんど）どの人達が注目する奥を白色の車体が北東から西へと通り過ぎる。その直後、数多（あまた）の魔法少女達が北の空から現れ、巨大な人影を押し返そうとしていくではないか。続々（ぞくぞく）と繰り出される多種多様な魔法や攻撃は、人型ディザイアーを遂（つい）に背後へ吹き飛ばした。

　倒れ行く巨影を避けるように、金太郎（きんたろう）擬（もど）き達はわらわらとビルの屋上に居る主人の元へ逃げ惑う。そこには愛美（あみ）ちゃんを受け止めたヒサキさんが。

　それらを見て、澄（す）んだ白色のファイティングドレス（　衣装　）を身に纏（まと）い、同じく透き通るような白い肌の野生（やせい）の魔法少女はあっけらかんと呟（つぶや）く。

「生物ではない馬の大群に戦闘メイドって、ここには歩いて行けない隣（となり）の世界の住人でもいるのかしら」

「ルナちゃん！　それに柚杏（ゆあん）ちゃん達も！」

　高速環状線の直前の本町通（ほんまちどおり）に横たわる人型ディザイアーを取り囲むように、辺（あた）り一面のビルの屋上に立ち並ぶのは、見知（みし）った顔ぶれもいくつか見受けられる数十名の魔法少女達。

　リニアで駆けつけてきた、関東の国家魔法少女達だ。その中に、ちゃっかりと檸衣奈（れいな）さんも居た。その隣にはこちらに小さく手を振る私（あたし）と同い年の魔法少女である柚杏（ゆあん）ちゃんも。

　先ほどチラっと見えたのは、彼女達を乗せたリニアモーターカーだったのだ。

　ルナちゃんは自分の背後に国家魔法少女達が集まるのを忌避（きひ）したのか、そそくさと私（あたし）の居る小さい商社ビルの屋上へ飛び移（うつ）ってくる。

　日本の魔法少女の殆（ほとん）どが揃（そろ）い踏（ぶ）み、西から来た魔法少女も、東から来た魔法少女も、そのほぼ全ての少女達が、勝利を確信した。

　その時、

　再三に渡り強襲を受け、自身の行（ゆ）く手や感情の行き場を妨（さまた）げられ続けた巨大な影の怪物は、とうとうその本性を露（あら）わにする。

　ギリ………。

　と、聞こえるのも不自然な身の毛もよだつ歯ぎしりが、全ての魔法少女達の背筋（せすじ）を凍り付かせた。

　この感覚に、私（あたし）は覚えがあった。

　数日前、一瞬にして目の前が真っ暗になったあの時と同じ―――

「――っああアァァァァアアアあァァァああああああアアアアアアアああぁアアあぁああアァァぁぁああアああァあぁあぁアァアァアァアあああああアああァアアあぁァあアッッッ！！！！！！！！！」

　びりびりと空気が痺（しび）れる咆哮（ほうこう）を放ち、化け物は飛び起きる。その空気の痺れに、魔法少女達は麻痺（まひ）し、動けなかった。

　機能として存在する意味があるのかもわからない、影の怪物の黒い眼が、怒りにチラついたかのように見えた。

「くグくぅウ………ガあァァァああああアアアアアアアア！！」

　化物（けもの）が再び叫び上げると、音速の衝撃波が周囲一帯を襲い、次の瞬間、喰らい始めた。

　まるで台風の中に居るかのような突風に包み込まれ、身体が人型の怪物へと吸い寄せられていく。だがそれ以上に、紛れもない違和感が深刻な事実を突き付けてくる。

「――！？　ま、魔力（まりょく）が、まさかそんな！」

　誰かが叫ぶ。

　肉体だけではない。

　身体の内に揺蕩（たゆた）うエネルギーが、体中から染（し）み出していき、目の前の怪物へ徐々（じょじょ）に吸い込まれていく。

「ま………まさかこいつ、魔力を、私達の魔力を吸い取ってる！？！？」

　高速環状線の防音壁にしがみ付くリサ先輩が叫ぶのが、疾風に紛れて聞こえるのが分かった。

　誰かがこの嵐の中、魔法を放（はな）つ。だが、それは化物（けもの）へ届くことなく掻（か）き乱され、吸収されていく。軽い瓦礫（がれき）の破片（はへん）等も吸い上げられる程の吸気（こき）に、何とか踏み止まる。だが、それが精一杯（せいいっぱい）だ。

　誰もが、逃げられなかった。

　私（あたし）も魔力が無駄にあるといっても、結局魔力そのものしか出せなければ、焼（や）け石（いし）に水（みず）もいいところだ。

　怪物が吸い込んでいく物をよく見ると、吸収される寸前に、粉々に分解されているのが微（かす）かに見えた。あれでは、直接的な攻撃も効き目は薄（うす）いだろう。

　このままでは、いずれみんな力尽きてしまうのは誰の目にも明（あき）らかだった。

　ふと、隣に立つルナちゃんを見る。

　ディザイアーの特殊な攻撃、《欲圧（よくあつ）》には耐性があると以前ルナちゃんは言っていたが、対称的に魔力が極端（きょくたん）に少ないため、迂闊（うかつ）に手を出せないのだろう。

　そう思った矢先（やさき）、彼女は意を決（けっ）したように、屈（かが）めていた上体を起こす。

「ぅ……ルナ、ちゃん………？！」

　左手に拳を作り、固く握り締（し）める。

　瞬間的に悟った。彼女の、成そうとせんとすることを。

「っ！　ダメ、だよルナちゃん！　確かにルナちゃんの力は凄いけど、相性が悪い！　頭の良いほうじゃない私（あたし）でも分かる！　あれに当たるまでに、魔力は吸い込まれちゃうだろうし、ルナちゃんも見たでしょ！？　吸い込まれる直前に、手が壊されて―――」

「煩（うるさ）い！！！」

　化け物の慟哭（どうこく）に負けないほどに、野良（のら）の少女は声を張り上げる。

　その眼（め）には、さっきと同じ狂気（きょうき）を孕（はら）んだ感情が浮かび上がっていた。

「あなたに私の何が分かると言うの！　私には、まだ失うものがある。無くなってしまうのが恐いものがある！　もう何も失うものが無いお前とは違うんだ！！」

「―――――――っ！！」

　その感情は、

　その感情にも、私（あたし）は覚えがあった。

　かつて、自分が抱（いだ）いた悲しい感情。

　もう二度と味わいたくない、誰にも味わわせたくない、苦（くる）しみだ。

「…………違うよ……」

　気が付けば、私（あたし）は知らずに声に出していた。

　それに気付き、だけど止まらなかった。

「っ何が違うと―――」

「私（あたし）は！　またこの手から零（こぼ）れ落（お）ちちゃうのが怖いもの、あるよ」

「―――っ………」

「確かに私（あたし）には、お父さんはいなくて、お母さんが死んじゃって、お婆（ばあ）ちゃんもいなくなっちゃって、何もかもなくなったって思ったけど、残ってないと思い込んでたけど出来たんだよ。ううん、気付いたんだ。もう二度と失いたくない、大切な人が私（あたし）にはもう居るってことが。私（あたし）の周りには、小鞠（こまり）ちゃんが、深輝（みき）ちゃんが居（い）るって―――」

　次々と、言葉が溢（あふれ）れる。

「ルナちゃんが居るって！！」

「――！？」

「私（あたし）にはもう、ルナちゃんが居ないことなんて考えられないんだよ。ルナちゃんが何者かなんて関係ない。ルナちゃんが守（まも）りたいモノがあるのは知ってる。それが何かは分かんないけど、それがなくなっちゃうのがどれだけ心が痛いことなのかは分かる！　だから、ルナちゃんが守りたいっていうモノは、私（あたし）も護（まも）る」

「世迷（よま）い言（ごと）を――！」

「前にも言ったでしょ。ルナちゃんの大事なものは、一緒（いっしょ）に、護（まも）るって」

　力をゆっくりと吸い取られていく暴風（ぼうふう）の中、ルナちゃんに近付き、手を取る。固く握られた手を。

「だから、行かせないよ。だってルナちゃん、笑ってないもん。ルナちゃんの笑顔を護（まも）るためなら、ルナちゃんの背負（せお）ってるもの、半分くらいは私（あたし）も背負ってみせる！！」

「……………なら、どうすればいいのよ！　あなたにならどうにかできるの？」

　その目には哀（かな）しい水色に歪（ゆが）んでいた。私（あたし）が言うまでもなくルナちゃん自身も、どうすればいいのか分からないんだ。

　そんな大切な友達に、私（あたし）は笑ってみせる。

「分からない。でも、ルナちゃんは一人じゃないよ。ルナちゃんと一緒なら、私（あたし）、なにかはできそうな気がするんだ」

「………それは根本的な解決に繋がってないでしょう」

　薄く紫（むらさき）色を滲（にじ）ませていたルナちゃんは右手で目頭を弾（はじ）く。そして左手を緩め、強大な脅威へ目を向ける。

「――まったく。あなたはいつもそればかりね。……私を笑わせたいと言うのなら、まずは考えなさいよ。あれをどうするのかを」

　言って、野良の魔法少女は気配を落ち着かせる。

　認める。とまではいかなくとも、彼女なりに、受け入れてくれたのだろうか。

　そんなルナちゃんのためにも、どうすればいいか考えなくちゃ。

　だが、この絶望的な状況で、打開策なんてものは私（あたし）はもちろん、ルナちゃんも思い浮かばなかった。

　その時。

　私（あたし）の頭に爪を立て、怪物の吸気に大気が荒（あ）れる中、渋（しぶ）く通った声が頭の上から聞こえてきた。

「力（ちから）が欲しいか。小娘（こむすめ）」