国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089

7 ～いつかみんなを護れる魔法少女になるために～

「次、ヤツの左側へ少しずつ、連続的に炎（ほのお）を撃って。街路樹（がいろじゅ）が沢山（たくさん）あるけれど気にしたら駄目（だめ）よ」

「っ、うん！」

　ルナちゃんの指（ゆび）が差（さ）す方向、落ちている瓦礫（がれき）に黒い影の手を伸ばそうとするディザイアーの傍（そば）へ、小出しにした炎を飛ばしていく。いつも力任（ちからまか）せに魔力を打ち出しているから、これがまた難しい。

　向かってくる炎の気配に気付いた人型ディザイアーは、出しかけていた手を引っ込め、着弾する炎の玉から逃（のが）れるように一歩また一歩と次々に横（よこ）へ身をずらす。

　道を挟（はさ）んでビルとビルの屋上を飛びながら撃ったから、炎の玉は疎（まば）らに街路樹や歩道、車道を燃やしていく。

「それでいいわ。やつは度重（たびかさ）なるトモナ……フレアの魔法の攻撃で危機（きき）意識（いしき）を持っている。捨て身で近接攻撃を試（こころ）みてこない限りは、十分な牽制（けんせい）になるわ」

　ルナちゃんが言うとおり、私（あたし）の魔法を避（よ）けたディザイアーは、道や街路樹を燃やす炎から距離を置こうとしている。

「今度はヤツに近づきながら杖に魔力を込めなさい。炎の力ではなく、純粋な魔力そのものでいいわ」

「え？　あ、う、うん」

　街を燃やしてしまっている罪悪感に心を引っ張られかける間（ま）もないうちに、ルナちゃんの指示が飛ぶ。

　着地したビルの屋上をルナちゃんが飛ぶのに続き、私（あたし）も転落防止用の柵（さく）を蹴る。強く握られた手に導（みちび）かれながら、反対側の手に握る火（ひ）色の杖に魔力を込めていく。

　目の前には、低く唸（うな）る影の巨人。その巨人は向かい来る私達（あたしたち）へ両手を伸ばし、目障（めざわ）りな少女達をその手に収（おさ）めんと勇（いさ）みかかってくる。

「今よ！　ヤツの顔面へ向けて撃（う）ち放（はな）ちなさい！！」

「っええぇぇい！！」

　ルナちゃんの掛（か）け声に合わせて、練り上げた魔力を力一杯（ちからいっぱい）に噴（ふ）き出す。

「ギっ！？　グゥぃウェああアアああ！！」

　目前（もくぜん）まで迫（せま）ってきていたディザイアーは、不可視の魔力放出に押し戻され、バランスを崩（くず）してもんどり打つ。

「次っ！　私を投げなさい」

「えぇ！？」

「いいから早く！　そして炎を噴（ふ）いて戻ってくる！」

「は、はい！」

　ルナちゃんに言われるがまま、彼女と繋いでいた手を力（ちから）の限りに倒れ込んだディザイアへ向けて、薄黄（うすき）色の魔法少女を放り投げた。宙（ちゅう）を飛ぶルナちゃんは、起き上がろうとする人型ディザイアーに対して足を向け、蹴りかかろうとする。

　それに反応した巨影の怪物は、中腰のまま両腕を持ち上げてガードした。が、ルナちゃんの一撃を受け止めた影の双腕（そうわん）は、予想以上にビクともしなかった。

「グあ？」

「フレア！　そのまま炎をこいつへ浴びせなさい！」

　防（ふせ）がれたディザイアーの腕を蹴って跳び帰ってきたルナちゃんの手を取り、ルナちゃんを投げた反動を抑（おさ）えて飛ぶために噴き出していた炎を、防御の姿勢で立ち止まっている人型ディザイアーへ向け返す。

　反応が少し遅れたディザイアーは、炎の攻撃をもろに受けてその影の体を燃え上がらせる。

「グゲっっ、ガァアああアアアア！！！」

　どうやら、ルナちゃんの蹴（け）りの威力（いりょく）を警戒していたらしく、避けられないと踏（ふ）んで重い一撃を受け止める体勢でいたらしい。

　それを見こして、ルナちゃんは魔力の無いことを逆手に取ったのだという。

「効（き）いてはいる……だけど決定打には程（ほど）遠いわね」

「グ………ゥぐ、ガ………！！」

　呻（うめ）く人型ディザイアーは身を振（ふ）るい炎を払うが、その黒影の体はところどころがボロボロに崩れているだけだった。それも、振り払われた炎が掻（か）き消えるそばから再生が行われていくのがはっきりと見える。

　最大出力の炎を浴びせたはずだけど、全体的に分散したからか、影の怪物の足を僅（わず）かに止める程度に終わってしまう。

「ご、ごめんね。上手（うま）く魔法使えなくって」

「気にしても仕方ないわ。そもそも使い始めの魔法で脅威（きょうい）の程度（ていど）が最高レベルの怪物（かいぶつ）とやり合おうとしているのが間違っているのだから。と言っても、異様の怪物とて無限に再生できるわけではないわ。このまま戦い続ければいつか限界まで削（けず）りきれる。けれど………」

　私（あたし）と一緒に道路の真ん中に着地したルナちゃんは、そこで言葉を濁（にご）す。

「ルナちゃん？」

「それはあなたに相当の無茶をさせることになる………」

「それなら大丈夫だよ！　私（あたし）なら――」

「あなたねぇ。私に無茶するなと言っておきながら、あなた自身が無茶するのを私が許容（きょよう）するとでも――！」

　ルナちゃんが最後まで言い切る前に、私（あたし）達はその場を跳（と）び上がる。

　タッチの差で私（あたし）達が立っていたところを、巨大な影の拳（こぶし）が叩き割った。回復もそこそこに、ディザイアーが攻撃を仕掛けてきたのだ。

　視界の端（はし）っこで、黄色（きいろ）っぽい影が飛び跳（は）ねる。

　リサ先輩だ。

　私（あたし）とルナちゃんが一緒に戦うのを見て、動けない魔法少女達の退避（たいひ）を優先に切り替えて動いてくれている。

　他にもくすんだ白（しろ）色の馬達が辺りを駆け回っているのが、ちらほらと目に映（うつ）る。ヒサキさんもリサ先輩の手伝いをしているんだ。どこかしらから元気な高笑（たかわら）いが聞こえる。

　二人のおかげで、彼女達への心配が少しは減ることになるだろう。

　問題はこっちだ。

　ルナちゃんの鋭（するど）い指示のおかげでディザイアーへ有効な攻撃が通り始めたが、さっき彼女が言ったとおり、お互いの紙一重（かみひとえ）の回避や決定的なダメージを負わせられないまま、ずるずると神経をすり減らす戦いが続いている。

　魔力（まりょく）はまだ少し余裕（よゆう）があるけど、それよりに先に私（あたし）の気迫（きはく）が消え去りそうな恐怖もある。人型ディザイアーの耐久力か、私（あたし）の魔力か、私（あたし）達の精神力か。そのどれかが最初にこと切れるかが、この戦いの終幕（しゅうまく）の合図だろう。

「トモナ！！」

「うっ！！」

　躱（かわ）し、撃って避けていた攻撃が、私（あたし）の脚を掠（かす）める。

　苦し紛（まぎ）れの炎でディザイアーの追撃をいなして、ルナちゃんに引っ張られながら気力の限りに跳んだ。

「とも――フレア！」

「―――っ……」

　乗り捨てられた大型トラックの荷台の屋根に降り立つも、すぐに耐（た）え難（がた）い痛みに膝（ひざ）を折る。

　さっきの握（にぎ）り掴（つか）まれたところに、続けてのダメージ。ルナちゃんの手を取り、震えながらも立たせるが、正直（しょうじき）それが限界だった。

「フレア。無理しないで。先程（さきほど）痛めた方の脚（あし）でしょう！？」

「だい、じょうぶ……！　ちょっと、こっちの脚を使わなかったら、すぐ動かせるように、なるから………！」

　ルナちゃんと握る手に、嫌（いや）な汗（あせ）がしっとりと纏（まと）わりつく。申し訳ないな。こんな気持ち悪い手を握らせて。

　そう考えた瞬間、手を引かれ、抱（だ）き抱（かか）えられたかと思うと、トラックの屋根を走り、大きく跳び上がった。

「ル、ルナちゃん！？」

　いきなり目の前に近づけられた奇麗なお顔に、戸惑いに彼女の名前を呼ぶ。

「無茶は、させはしないと言ったでしょう。それから、さっきから上の方でエンジン音が聞こえてくるのだけど、何かしら。自衛隊（じえいたい）、というわけではないでしょうけど」

　確かに、言われてルナちゃんの腕の中で耳を澄（す）ませると、厳（いか）めしいエンジンの音が遠くから近づいてくるのが微（かす）かに聞こえる。

　そこで今の自分の状況に気付き、降ろしてもらおうと暴れるが、

「これは仕返しよ。あなた、私を抱えて運んだでしょう」

　と更に強く抱き上げられてしまう。なるほど。それは、仕方がない。よしんば甘えてみよう。こんな美人さんに抱（だ）き抱えてもらえる機会なんて、まずないだろうから。世（よ）の男子よ、羨（うらや）み恨（うら）みたまえ。

　などと小鞠（こまり）ちゃんに怒られそうなことを考えていると、近づいてきていたエンジン音が私達（あたしたち）の居る名古屋（なごや）市の上空を過（す）ぎ去（さ）る。

　その違和感に最初に反応したのは、皮肉なものにディザイアーの方だった。

「グ、るァ？」

「あれは、まさか！」

　続いてそれに気付いたのは、私（あたし）達の近くの魔法少女を担（かつ）ぎ上げようとしたリサ先輩。

　釣られるように私（あたし）とルナちゃんが見上げた先にあったのは、名古屋の空を舞い降（お）りる色とりどりの四つの影。

　ォォォォォォォォォ......

「あーはっはっは。ホントに人型（ひとがた）だぁ！　こりゃまた随分（ずいぶん）ひどく暴れたねー！」

「なにを楽しそうに言うとんの。こんなボロボロにされたらウチら国家（こっか）魔法少女（まほうしょうじょ）の面目（めんぼく）まる潰れやんか」

「まあそう言ってやるな。人型が出た時点で、こうなることは当然。むしろ想定（そうてい）よりも被害は少ない方だろう。警報（けいほう）発令（はつれい）から一時間弱でこれなら表彰（ひょうしょう）モノだ」

「良（よ）か良か。役立たず（がんたれ）が（ば）多いよかいいよ（いっちゃが）。後ば私（わい）らが相手をすれば（うてなえば）良かとよ」

　ォォォ...ォォォォォォ......

　降（ふ）りゆく四つの声は、いずれも女の子のもの。ここからでも衣服がバタバタと空気をはためかせる音が微（かす）かに聞こえるため、降下音に遮（さえぎ）られないようお互いに大声を出しているらしい。

　そのシルエットは明確になってきて、色もはっきりと見て取れる。

　黒（くろ）、深緑（ふかみどり）、黄色（きいろ）、一人は後ろの空（そら）色に溶けて分かりづらいが、水（みず）色だろうか。

「それにしても、沖縄（おきなわ）から大阪（おおさか）まで三十分なのはいいけど、ずっと座ってたのは疲れるよー！　横に重力がかかる旅客機ってどうなのさ」

「文句（もんく）を言うな。アタシ達四人を乗せて海（うみ）を渡るのはさしものアイツでも魔力が保（も）たんだろ」

「そんな（そんげ）こと（こつ）よりも、足元の獲物（えもの）ばい」

「それもそうやな―――」

　ォォォォォォ......

　彼女達は、それぞれに握る武器を構えて、迎（むか）え撃（う）とうと影の拳を突き上げるディザイアーと激突する。

　結果は、火を見るよりも明（あき）らかだった。

　ズガバキガガガガァァン！！　と豪快（ごうかい）に撃ち込まれた四種の攻撃に、一切（いっさい）の抵抗（ていこう）の気配もなくディザイアーは押し潰されたのだ。

　振り上げた右腕と、左肩に両脇腹（りょうわきばら）を抉（えぐ）られた人型ディザイアーは、セミメタル粒子（りゅうし）アスファルトを穿（うが）って僅（わず）かにバウンドする。

　しかしやはり他の怪物達とは違い、本能で感じたのであろう危機意識を即座に反撃へと現（あらわ）した。

　それでも、四人の強襲者（きょうしゅうしゃ）達はそれを苦（く）もなく優々（ゆうゆう）と躱（かわ）していく。

　......ォォォォォォォ...ブォオオ......

「……狗（いぬ）。あなたあれを知っているの？　見たところただの国家魔法少女（国の狗）のようだけど」

「あれは、ただの魔法少女だなんて言えるもんじゃないわよ……。アンタも聞こえてるでしょ、さっきから徐々（じょじょ）に近付いてきてる別のエンジン音」

　ォォォオオオ……ブォォォオオオオ……！

　私（あたし）を腕に乗せながら問い掛けるルナちゃんに、リサ先輩はやや緊張気味に答えて南西へ視線をずらす。

　ブオオォォォオオオオ……オオオオオ！！

　近付いてくる騒音（そうおん）は、愛美（あみ）ちゃんがやってきた方とは反対側、ビルの向こうから響いてくる。

　ォォオオアアアアァァァン！

　私（あたし）達の居る位置を少し過ぎた辺りで音は歪曲（わいきょく）し、北側を一直線に爆音を轟（とどろ）かせる。

　轟音（ごうおん）に何かを感じたのか、人型ディザイアーは私（あたし）達の横をすり抜けて、その姿が見える前から拳を振り上げた。

「あっ」

　思わず声に出てしまった焦（あせ）りを、リサ先輩は手ぶりだけで抑（おさ）える。

　黒い影の怪物は、瞬（またた）く間（ま）に迫（せま）ってくる爆音に合わせて名古屋（なごや）高速（こうそく）都心環状線（としんかんじょうせん）へ鋭（するど）いパンチを繰（く）り出す。

　その時、バァオン！！　と高速環状線の防音壁の向こうから一際（ひときわ）大きい爆音を吠（ほ）えらせながら、それは愛美（あみ）ちゃんと同じように、壁を軽々（かるがる）と飛び越えてきた。

　二つの大きな黒（くろ）いゴム輪は高速で回転し、内燃式エンジンで爆発音を打ち鳴らして、それは凄（すさ）まじい影とエネルギーの塊（かたまり）を勢いのままに後ろのゴム輪で弾（はじ）き返す。

「ゴグァ！？！？」

ォォオオンン！！！！

　バランスを崩しまたも地（ち）に伏（ふ）す人型ディザイアーを通り越して、爆音の走者、オレンジ色の少女を乗せた赤黒（あかぐろ）い内燃式大型二輪車は私（あたし）達の傍（かたわら）へ降り立つ。

　そしてその両脇に、空から舞い降りてきた四人の少女達も立ち並ぶ。

　そのタイミングで、リサ先輩は先ほどのルナちゃんの質問の答えを告げた。

「……こいつらは、日本トップクラスの魔法少女達、日本の国家（こっか）魔法少女（まほうしょうじょ）最高峰のマギアールズ、五つ葉の白詰草（フィブスクローバー）よ」

　リサ先輩が言い終わるのと同時か、影の巨人と五人の魔法少女達がぶつかり合う。先ほどまでの私（あたし）達や他の魔法少女との戦いとは違い、彼女達は、さながら子供と戯（たわむ）れるかのように人型ディザイアーを相手（あいて）取（ど）る。

　その様子を見ていた薄黄（うすき）色の少女は、ポロリと心の内（うち）を漏（も）らす。

「………どうやら、日本最高峰というのは伊達（だて）のものではないようね。これは正直、純粋に凄（すさ）まじいわ……」

「……うん。凄い」

　私（あたし）も、無意識に相槌（あいづち）を打っていた。

　そしてそれは、まるで私（わたし）達の、私（あたし）の未熟（みじゅく）さを指（さ）し示（しめ）してるようなものだった。

「ふっき飛べー！！」

　水色の少女がそう叫び、無数の五寸（ごすん）釘（くぎ）が宙に浮かぶ巨大な魔法陣から現れる。それは攻撃を躱（かわ）されて無防備になった人型ディザイアーの胸の真ん中へ続々と吸い込まれていき、次の瞬間、堰（せき）を切ったかのように大穴を空（あ）けた。

「ギァッ……ガァぁァアアアア！！！」

「「！？！？」」

　胸に大ダメージを受けた影の巨人の化け物は、苦（くる）し紛（まぎ）れの雄叫（おた）びを上げる。それは反撃の咆哮（ほうこう）となり、周囲のあらゆる全てを吸い込み始めていく。

「これは……！　報告にあったなんでも吸い込むってゆう欲圧（よくあつ）か………！」

「確かに（ん）、どげん魔法（まほう）打ち込（こー）んでも効（き）きよらんばい」

　深緑（ふかみどり）と黒（くろ）の魔法少女達が砲撃（ほうげき）やぬいぐるみの魔法を放つが、そのどれもが例外なく無残（むざん）に吸い込まれてしまう。

　オレンジ色の魔法少女は身（み）に纏（まと）う修道服を棚引（たなび）かせながら、地面の瓦礫（がれき）にタイヤを噛（か）ませて吸い込まれるのを防（ふせ）いでいる。

「わー。吸い込まれるぅー。こんなのよく止められたわねー……」

「あー。うん。これはちょっとヤバいな。アタシの拳（こぶし）も無事じゃ済まなさそうだ」

「てゆーか、なんであいつ死なないの！　ディザイアーなら胸のコア叩き壊せば死ぬはずなのにー！」

　ボヤく黄色（きいろ）の背の高い少女も、激（はげ）しい吸気（きゅうき）の嵐の中、直立不動で眺（なが）めている。よくよく見ると、靴（くつ）の平（ひら）たいヒールのところにセミメタル粒子入りのアスファルトへ水色の魔法少女が撃ち込んだのであろう五寸釘が引っ掛けられているが、よくあれだけで飛ばされないものだ。

　その水（みず）色の魔法少女はというと、巨大な釘を地面に打ち付け、器用にしがみ付いて叫んでいる。

　だけど、そんな悠長（ゆうちょう）に見てはいられない。彼が言っていたとおり、吸収の欲圧（これ）を破れるのは私（あたし）だけなのだから。

　火の気配に気付いたのか、影の巨人の黒い視線が私（あたし）へ向けられたように感じる。

「ルナちゃん！」

「押さえているから存分（ぞんぶん）にかましなさい。フレア！」

「っ―――うぅ～～～～～～～～～りゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ！！！」

　野良（のら）の少女に身を預けながら、立ちこめる熱い魔力を練り上げたそばから噴（ふ）き飛ばしていく。

　赫（あか）い杖から放射状に燃（も）え盛（さか）る炎は、たちまち嵐の元凶へ押し寄せていき少しの抵抗の余韻（よいん）の後、爆発的に燃え上がらせる。

「ギガっ……クエェエアがァァァああアアア！！！」

　瞬時にその巨体を焼き上げられた影の怪物は、よろめき、近くのビルに倒れ掛かった。

　それを見て、黄色の衣装を身に纏（まと）う直立不動の魔法少女は呟（つぶや）く。

「フレア……………？　へぇ、ネームレス、か」

「………それに驚異的（きょういてき）な魔力量や。なるほど、あの子があの人型ディザイアーの侵攻を食い止めてたってゆうことか。凄いな、普通に」

　何か気になるようなことが聞こえたような気もするが、深緑（ふかみどり）の魔法少女の感嘆（かんたん）を無視してルナちゃんの腕から更（さら）に身を乗り出す。それよりもずっと感じていた違和感を、彼女達に伝えなければならない。

　抱き上げられる腕から身を捩（よじ）って降りる。足はまだ酷（ひど）く痛むが、堪（た）えられない程ではない。

「フレアっ！？」

「あたま！！　あのディザイアー、頭が気持ち悪い！　ずっと《視（み）られてる》！！」

「っ！！　――そういうこと」

　私（あたし）の声をすぐ近くで聞いていたオレンジ色のライダー少女はそう言うと、タイヤから瓦礫を弾き除いて、赤黒（あかぐろ）い鉄の馬を、バルルルルォォオン！！　と低く吠（ほ）えさせる。

　彼女の動く気配を感じたのか、影の巨人は凭（もた）れ掛かるビルの瓦礫（がれき）を掴（つか）み出して、次々に放り投げてくる。が、一切の掛け声もなく、オレンジ色の少女以外の四人の魔法少女（まほうしょうじょ）は、それを阿吽（あうん）の呼吸で防（ふせ）いでいく。

　バロロロロオオン！！

　赤黒い嘶（いなな）きが、響（ひび）く。

　オレンジ色の言葉と共に。

「I'm prayer（アイム プレイア）。His saint（ ヒズ セイント）。that's sad desire（ザッツ サッド ディザイアー）。We are（ウィアー）、Destroyer（デストロイヤー）――」

　バルルルルルルルルルルルルルルンンン！！！

「don't worry（ドン ウォーリー）。because（ビコーズ）、gives（ギヴズ）―――」

　バォォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオンンンンンンンン！！！！！！

　オレンジ色の少女の言葉が紡（つむ）がれると同時に、今までで一番の爆発音が辺り一面に轟（とどろ）き渡（わた）る。

　思わず目を閉じすぐさま開けた場所には誰も居らず、連（つら）なる轟音へ顔を向けた先、四人の少女達によって開かれた影の怪物の頭部への軌跡（きせき）の上に、彼女は走っていた。

「saveor （セイヴァー）！！」

　ギャリギャリギャリギャリギャリィィィ！！！　と空中で一回転された内燃式大型バイクの後輪は人型ディザイアーの額（ひたい）へ容赦なく叩き込まれ、

　ロロロロロロロロォォォォォオオオオオオオオ！！！！！！！

「ギ…………っ―――」

　次の刹那（せつな）、

「ギャァぁアアアアアアアアアアあああアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアあああああああアアアアアアアあアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！！！！！！！」

　影の頭の中から一瞬のうちに削り出されたどす黒（ぐろ）い真紅（しんく）の宝玉（ほうぎょく）を、オレンジ色のブーツによって絶叫（ぜっきょう）の断末魔（だんまつま）を響かせながら跡形もなく粉々（こなごな）に砕（くだ）き割られた。

　名古屋（なごや）のコンクリートジャングルに残響（ざんきょう）を放（はな）ち、残された黒い影の巨体も後を追うように風に解（と）け消えていく。

　オレンジ色の魔法少女が跨（また）がる赤黒い大型バイクは、バオン！！　と一（ひと）鳴（な）きしてひび割れた本町通（ほんまちどおり）のアスファルトに難（なん）なく着地する。

　他の四人の魔法少女達も、なんでもなかったようにわらわらと討伐者（とうばつしゃ）の元へ集まっていく。

　それは、どうしようもなく、格好良かった。

　そして、疑（うたが）いようもなく、助けられてしまった。

「………ルナちゃん」

「……えぇ」

「私（あたし）、強くなる。今のままじゃ、弱いままじゃルナちゃんが言ったとおり、本当に大事な人達しか、護（まも）れない」

「それは、私も同じ。ただそれさえできればいいと、思っていたわ」

　いつの間にか衣装が白色に戻っていた隣に立つ野良（のら）の少女は、そう返す。

　その姿が、彼女の後ろの夕焼（ゆうや）けごと歪（ゆが）んでいく。

「でも、それじゃダメなんだ。私（あたし）は、みんなの、笑顔を護（まも）るために、魔法少女になった！　欲望（よくぼう）を叶（かな）えるために、テリヤキと一緒に、魔法少女（まほうしょうじょ）になったんだ！」

　熱い目頭（めがしら）を腕で強く擦（こす）って、決意を、決断を、もう一度胸（むね）に抱き留（と）める。

「ルナちゃん。あたし、強くなる。みんなの笑顔を護（まも）れるように。いつか――」

　胸の内に潜（ひそ）む、相棒の熱（ねつ）を感じながら。

　鮮明（せんめい）になった、正面に立つ将来は美人さんになりそうな少女の可愛い顔を強く見つめながら。

「いつかみんなを護（まも）れる魔法少女になるために！！！」

「……私も、分かりきっていたことを、気付かされた。人一人に出来る事には、限界があるということを。……だから、あなたとチームを組むわ」

　目の前の少女は、足元をふらつかせつつも、しっかりと大地を踏み、声を編（あ）む。

「マギアールズ、だったかしら。国家魔法少女（国の狗）にはならないけれど、それは狗（いぬ）でなくとも設（もう）けられるのでしょう。大切なものを、この両の手から零（こぼ）れ落（お）とさないために、私も、なりふり構（かま）っていられないわ。それにあなたなら、信頼はまだ無理でも、信用（しんよう）はしてあげられるから」

　夕日に当てられてか、肌の白い美麗なお顔は、朱（あか）く染（そ）まる。

「――っ。……うん。………あと、テリヤキをもとに戻す！　テリヤキは言ってた。戻すのは難しいって。つまり、不可能じゃない、ってこと。その方法を探すためにも、強くならなくちゃ。よろしくね。ルナちゃん。二人で、強くなってこう……！」

「……ええ―――」

　その後は、淡々（たんたん）と事後作業が行われた。

　私（あたし）達は折り返しのリニアモーターカーに乗って、来た時とはまた違う形であっという間（ま）に関東へ戻る。

　自衛隊や警察の人達が瓦礫（がれき）の撤去や死傷者の確認といった事後作業に入る前、ルナちゃんは一人抜け出す前に、私（あたし）へ囁（ささや）く。

「言い忘れていたけれど、私の存在は、あの子———十六女（いろつき）深輝（みき）には内緒にしておいてくれないかしら」

「え？　あ……うん。いいよ、大丈夫。ルナちゃん秘密なんでしょ？　話せないことは誰にだってあるから。それに、ルナちゃんはルナちゃんだし、深輝（みき）ちゃんは深輝（みき）ちゃんだもん」

「――まったく、あなたって人は変わらないわね。………でも、そういうところは、変わらないままでいなさい」

　言って、薄白（はくびゃく）の少女はくるりと踵（きびす）を返して歩き出す。

　無茶をしなければ、変身を維持したまま今日中に関東まで帰れるらしい。ただ認識（にんしき）疎外（そがい）の魔法は無理らしいから、一人の方が都合がいいのだという。少し寂（さび）しい。

　しかし、数歩進（すす）んだところで、「それから」とルナちゃんは振り向いた。

「トモナ、これからは下（した）を向（む）くのをやめなさい。あなたは抜けていることが多いから、よくミスをして落ち込んだりするでしょうし、気が滅入（めい）ってそうしたくなるのは分からないでもない。けれど、下を向いてばかりだと大切なものまで見逃（みのが）してしまうわよ」

「………？」

「あなたが護ったモノは、顔を上げなければ見えないものなのだから」

「―――っ」

　俯（うつむ）いていた目線を上げた先には、とても朗（ほが）らかな笑顔があった。

　戦いの中で見せてくれたものとはまた違う、心が洗（あら）われるような、素敵（すてき）な笑顔が。

　そしてルナちゃんと別れた後（あと）、リニアの駅で待っていたのは。

「お、来た来た今日は助かったわトモナ……いやフレアだったかしら」

「おーほっほっほ！　岐阜（ぎふ）一（いち）の魔力量と謳（うた）われた私（わたくし）を差し置くだけの働きでしたわ。トモナさん！」

「G J（ぐっじょぶ）」

「あんまし役（やぐ）にたてなぐっで悪かった（おしょーし）だ。今日はありがとさまね。トモナちゃん」

「今日はホントに助かったわ。野良（ノラ）のヤツにも今度サンキュって伝（つた）えといてくれ」

　それは、今日、確かに私（あたし）が護（まも）った、一緒に戦った魔法少女達の、色とりどりの眩（まぶ）しい笑顔だった。

　だから、私（あたし）も、応（こた）える。

　誰にも心配させないような、今度こそ最後まで貫（つらぬ）く、最高の笑顔（えがお）で。

　終章 - 覚悟 　　　　　　　　完