国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089

3 ～対極の少女～ -悲痛の少女-

「魔法が出ないって、どういうこと？」

　珍しく狼狽（うろた）えているようなルナちゃんは私（あたし）に向き合ってそう問いかけてくる。

「え、えっと。どうやって魔法を発動させればいいのか、全く分からなくって………その、どうやって出すんだっけ？」

「私に聞いて出るわけがないでしょう。………あなた、魚（さかな）型ディザイアーの時はあんなに意気（いき）揚々（ようよう）と使っていたじゃない」

　そうは言われても、あの時は無我夢中（むがむちゅう）だったし、何故（なぜ）か息をするように出ていたから、今更ながら自分でもどうやって魔法を使っていたのかさっぱり分からない。

　ふんねらー。

　ちぇいおー。

　ほぁらららららららららららー！

　ぐおおおおおおぉぉぉぉぉぉ！

　と、いきんだり力（りき）んだり振り絞ったりしてみたけど、結局出るのは杖から漏れる魔力と断末魔のような喝声（かつせい）とおならだけだった。

「あぁ」

「ちょっと待て。あなたどさくさに紛（まぎ）れてなんてものを絞（しぼ）り出しているのよ……！」

「え、えへ、へへぇ………。だ、大丈夫、臭くないヤツだから………！」

「そういう問題じゃないでしょう！」

「ワタシは臭（にお）うぞ小娘（こむすめ）っ」

　そこで、ここに来てから初めて口を開いたテリヤキが尻尾をビターン！！　と私（あたし）の後頭部に叩き付けた。

「あ痛（いた）ッ。ごめんごめん。いや女の子のおならは臭（くさ）くないよ！　ちょ、痛い、あでででででで。ごめんごめんって、でも出ちゃたものはしょうがないじゃん。痛い痛い痛い痛い痛い痛い頭に爪立てないでごめんってば―――！！　テリヤキぃっ」

「その字（あざな）で呼ぶな！」

「あﾞｧﾞ――――――――――――――！」

　悲痛の絶叫が街灯の光も薄くなる闇夜（やみよ）に木霊（こだま）した。

　ギリギリギリギリギリギリ、と前と後ろの頭皮に魔力体の猫爪（ねこづめ）が食い込まされていく。

　引（ひ）っ剥（ぺ）がそうとするがそもそも頭に爪が立てられているためより痛くなるだけで、結局テリヤキをなんとか宥（なだ）めて許してもらうしかなかった。

　頭を庇（かば）ってうずくまる私（あたし）の横に、テリヤキはスタッ、と降り立つ。

「ふん。今日はこのようなところで勘弁してやる。小娘」

「ァ、アリガタキシアワセイタミイリマス……………………」

　テリヤキは前足を数度毛（け）づくろいしたかと思うと、したたっ、と今度はルナちゃんの頭の上に乗ってしまった。

「へっ？」

「しばし邪魔するぞ。輝（かがや）きの小娘」

「え、えぇ。あまり重さは感じないから構わないけれども………」

　魔力体（まりょくたい）は魔力の結晶を核（かく）とした魔法エネルギーの凝縮体だから、物質でいうところの気体のようなものに近いらしい。

　魔法少女はこの魔法精霊獣（まほうせいれいじゅう）の魔力結晶を媒体（ばいたい）として変身するから、ペアとなる魔精獣と魔法少女はあまり離れられない。目の届く範囲であれば問題はないらしいけど、別の魔法少女の傍（そば）に行くのはちょっと薄情（はくじょう）じゃないかな。

　そう思って密（ひそ）かにテリヤキを睨（にら）み付けてやると、その魔精獣は不意（ふい）に総合病院の方を見た。

　ルナちゃんも何かに気が付いたのか、同じようにそちらに顔を向ける。

　遅れて私（あたし）も視線の先を合わせると、病院の屋上のディザイアーがこちらをじっ、と見つめていた。

「少し騒ぎ過ぎたな。小娘」

「どちらかと言うと、散々（さんざん）放ち続けていたトモナの魔力に反応した。といったところかしら」

「あやつが動くより先に仕掛けた方が良（よ）いだろうな」

「そうね。こうなったら私がアレを仕留（しと）めるから、トモナは病院に被害が出ないように援護してちょうだい」

「う、うん」

　まるで名コンビかのように、ルナちゃんとテリヤキの二人は淡々（たんたん）と状況を整理して次の行動を組み立てていく。

　私（あたし）の曖昧（あいまい）な返事を聞くや否（いな）や、ルナちゃんは駆け出し商社ビルの屋上の縁（へり）を蹴り行ってしまう。

「あ、ちょっと待って。置いてかないでよ二人とも〜〜〜！！」

　慌ててどんどん離れていく薄黄（うすき）色の背中を目指して屋上を跳び経（た）つ。

　そして、その火（ひ）色の背中も眺（なが）める寂しい背中のスーツ姿が一つ。

「………まぁ、実際（じっさい）置いてけぼりを食らっているのはぁ、私の方ですがねぇ」

　颯爽（さっそう）と建物の上を次々に移り行くルナちゃんの横へようやく並び付く。

「えっと、ルナちゃん、その………ごめんね。私（あたし）魔法を―――」

「トモナ。あなたには、言っておくわ。………私は、魔力がとても少ないの。魔法少女として変身するだけで、大半の魔力を消費してしまうくらいに」

「えっ？」

　私（あたし）の言葉を遮（さえぎ）って語るルナちゃんは、強い目でディザイアーを見据（みす）えている。だけどその瞳（ひとみ）の奥には、どこか切ない、あるいは悲しい色が隠れているようにも見えた。

　程々に広い総合病院の駐車場を挟（はさ）んで隣に建つマンションで、二人は合わせずして一度足を止める。

「この間の東京（とうきょう）暗転事変の時も今回も、すぐに出ていけなかったのはそのため。私の魔力量だと魔法を使って戦うなんてことはまず出来ない。……だから、今更あなたが魔法を使えまいが気にしないわ」

「ルナ、ちゃん………」

「はっはっは。小娘が一丁前に励（はげ）ましか」

「次（つぎ）余計な事喋（しゃべ）ったらあのいたちに投げ付けて囮（おとり）にするわよ。猫」

「うﾞッ………」

「ひぃっ………」

　頭のテリヤキを光の速さで掴（つか）むルナちゃん。対するテリヤキは、魔力の身体なのにも拘（かかわ）らずビクッ！　と一瞬震（ふる）えたかと思うとそのまま固まってしまう。

　すごい。普段はあまり口を出して来ず、いざ口を開けばお小言（こごと）や嫌味（いやみ）ばかりを言うテリヤキを黙らせちゃった。

　そんな時、病院の屋上で大きなものが動く気配がした。

「っ！　無駄口を叩き過ぎたわね。行くわよ」

「う、うん！」

　ルナちゃんの掛（か）け声に突き動かされ、私（あたし）と薄黄（うすき）色の彼女は一斉に飛び出す。

　黒（くろ）い影は先程と違い、尻尾をゆらゆらとさせながら伏（ふ）せるような形で寝転んでいる。こちらを見てきてはいるが、今なら向こうが何かをする前に私（あたし）達の方が攻撃を仕掛けられる。

　ところが、病院の屋上に二人して移（うつ）り渡（わた）ったタイミングでいたち型ディザイアーが細くもふわふわとした尻尾を気（け）だるげに床へ叩きつけた瞬間、膝（ひざ）がかくん、と崩れ落ちた。

　体中から力が抜けていき、四つん這（ば）いのような格好で何とか持ち堪（こた）えられたが、そこから指一本動かせない。

「こ………れ、は―――」

「うぅ………あのディザイアーの、欲圧（よくあつ）……かしら」

　頭に手をやった状態で立ち尽くすルナちゃんは、気分が悪そうに呟く。

　しかし当のディザイアーは、尻尾を床に叩きつけたまま、微塵（みじん）も動く気配がない。

「どうやら、このディザイアーの根源と欲圧は、怠惰（たいだ）。怠けたさのようね」

「えぇ………！？　な………に、それ………」

　確か、近藤（こんどう）さんの話では、病院にいる、お婆さんへの心配、が元の、ハズだ。

　だけど、現に体に力は入らず、気だるさがそのまま、重力として覆い被さっているように、全身が重たい。

「アレは不確定な情報だと言っていたから。その限りじゃないわ」

「そ、んな………。ていう、か。ル………ちゃ、な……でへい………き」

　徐々（じょじょ）に腰が沈んでいく私（あたし）の横で、つらつらと言葉を繰るルナちゃんに違和感を覚えて、目線だけで見上げる。

　そこには、せめて思考だけでも回そうと抗う私（あたし）とは裏腹に、不快（ふかい）そうな顔をするも平然と二本足で立っているルナちゃんの姿があった。

「……この際だから。言っておくかしらね。あの時剣の国家魔法少女（国の狗）に聞かれたとき、欲圧（よくあつ）は見たことはないと言ったけれど嘘なの。実際には、欲圧らしきものを一度か二度目にしたことがあるけれど、何故（なぜ）か私には効（き）かないみたいなのよね」

「えっ……」

「正確には、ほとんど効果はない。といったところかしら。あの暗闇（くらやみ）のヤツは、私自身（じしん）に向けられたものじゃないから他人と変わらなかったみたいだけれど。欲圧そのものに強い不快感を受けるけれど、戦闘を行う上で私に対しては意味はないみたいね」

　ルナちゃんはゆらりと前に出ると、左手で拳（こぶし）を握った。

　ダメだ。

　ルナちゃんは一人で戦おうとしている。いくら怠ける欲望とは言え、相手はディザイアーだ。一人でいかせちゃ、ダメだ。

「ふ――――――――――――……………っ、く、ぅあぁああ！」

　抗（あらが）い難（がた）い倦怠感（けんたいかん）を振り払って、全力で、制御も無視した魔力も振り絞り、体を持ち上げていく。

　私（あたし）のくぐもった雄叫びに驚いたのか、ルナちゃんは握った左手を解いて後ろを振り向いた。

　熱い。

　魔力が体中を廻（めぐ）り、熱く火照（ほて）らせていく。

「ふ、ぅぅ……ぅああ！」

　チカチカとする頭で手足を動かし、膝立ちだがなんとか体を起き上がらせる。

　熱い。だけど、その熱さが、降りかかるダルさに引っ張られる身体を幾分か気つけてくれる。

「これ、くらい……あた、しも、平気、だよ………。私（あたし）も、戦える！！」

　痺（しび）れる頭で、魔力を全身から噴（ふ）き出して更に自分を叱咤（しった）する。

「ルナちゃん一人では、絶対に戦わせない。私（あたし）は、魔法も何もできない役立たずだけど、魔力だけはいっぱいあるから。ルナちゃんの代わりに、ありったけの魔力で戦ってみせる。役立たずだけど、足手まといには、ならないよ！」

　それを聞いたルナちゃんは、再び鋭い視線を前へ向け直した。

「なら、勝手にしなさい。私は、ただ私の大切なものを守るために戦うだけ。………けれど、さっきも言った通り、私には魔力が無い。夜の間はどうしてか少しマシだけど、それでもディザイアーの核（かく）を貫（つらぬ）く一撃を放つのが精一杯だし、いつもそうやって戦ってきた。だから、もし私が仕損（しそん）じたら、あなただけで離脱しなさい」

「ダメだよ！　だったら、私（あたし）もルナちゃんのその大事なものを一緒に護（まも）ってみせる。だから、二人で戦うんだ。………ルナちゃん、私（あたし）ね。何もないけど、魔力だけは、余るくらいあるんだ。リサちゃんとかが言うには、私（あたし）にしかできないらしいけど、魔力をぶつけて、ディザイアーの核（かく）を、壊すことだってできる。だから、ルナちゃんを置いて逃げたりはしない。だから………」

「まったく、無茶苦茶（むちゃくちゃ）言うわね」

　ルナちゃんの左に並んで笑って見せると、薄黄（うすき）色の少女は呆（あき）れたように、口元だけで笑って見せた。

　その後は、恥ずかしいものだった。

　意気込んで立ち向かったはいいものの、いたち型のディザイアーは初（はじ）めに欲圧（よくあつ）を放ったきり何かをする様子もなく、じれったらしくなった私（あたし）が大量の魔力で病院の屋上から引きずり押し投げたところをルナちゃんがその左拳であっさりと殴り飛ばしてしまったのだ。

　あれだけの大（おお）台詞（ぜりふ）をのたうち回った手前、ルナちゃんに合わせる顔が無かった。

「本当に、あなたと居ると調子が狂うわ………」

　頬を薄く紅潮（こうちょう）させたようにも見えるルナちゃんがそう言ったのが限界だった。

　近藤（こんどう）さんを残してきた商社ビルに戻るまで、私（あたし）は恥ずかしさをやり過ごすためにずっと顔を手で覆（おお）いっぱなしだった。おかげで、二、三度飛び乗りそこなった電柱にぶつかって恥（はじ）を上塗（うわぬ）りする結果に終わった。

　　　　　　　　　　　「……………バカ」