国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089

4 ～勧誘の少女～

「近藤（こんどう）さん！　終わったよー………って、あれ？」

　語るも筆舌（ひつぜつ）に尽くし難（がた）い凄惨（せいさん）な戦いの後、魔法少女保護局（略）の近藤（こんどう）さんを置いて行った商社ビルへ、ボロボロになりながらも――主に私（あたし）が――ルナちゃんと二人で戻ってきた。

　辿（たど）り着いたその商社ビルの屋上では、力なく横たわる近藤（こんどう）さんの姿があった。

「はぁ～～～～～～～～～～」

「どうやらさっきのディザイアーの欲圧（よくあつ）に当てられたようね。それにしても、清々（すがすが）しい程の職務（しょくむ）怠慢（たいまん）ぶりね。何か写真を撮れる物はないかしら。この体（てい）たらくを世間に公表して公務国家機関の信用や権力を暴落させてやれるのに」

「えげつないな。小娘（こむすめ）………」

　テリヤキを頭に乗せたまま額（ひたい）に手を当てがい、現状の近藤（こんどう）さんに対して最強に値（あたい）する兵器を求めてきょろきょろと辺りを見渡すルナちゃん。

　そこでようやく私（あたし）達に気付いたのか、近藤（こんどう）さんは生気のない体運びでよろよろと起き上がる。

「あっ、はっ、はぁ………。ひどいです、ねぇ」

「あら、もう欲圧の効果が薄れてきたのかしら。残念ね」

「る、ルナちゃん………」

「冗談よ」

　本当に冗談かどうか分からないルナちゃんは、腕を組んで近藤（こんどう）さんとの距離を保（たも）ち立っている。

　少しフラフラとしてから、近藤（こんどう）さんは皺（しわ）の付いたスーツを整える。やや顔色が良くなさそうに見えるのはさっきの欲圧の影響か、それとも街明かりを煽（あお）り受けているからか。

「あっはっはぁ。ご心配を、おかけしましたぁ」

「大丈夫、近藤（こんどう）さん？」

「ええぇ。………しかしお二方（ふたかた）はぁ、あの至近距離でディザイアー、の欲圧を受けられたのにも拘（かかわ）らず………お元気なご様子ですねぇ。あれらの『欲圧』に対して、耐性を持った人間は少なかれど存在はしますがぁ、あなた方は、撃破後とは言え全く、その影響を見られないとはぁ……」

「………人それぞれよ。それよりも、一人で立って歩けるのであれば、問題はないのでしょう。私は私の目的は果たしたわけだから、行かせてもらうわ」

　ルナちゃんはそう言って戻ってきた病院から見て右側、江戸川の方へ歩き出そうとした。

「ああぁ。申し訳ありませんﾝ。実は今回、というよりも、こうして討伐（とうばつ）等の現場で出会えた場合、あなたともお話をしたいと思っていたのですよぅ」

「………そう。残念だけれど、私にはあなた達国（くに）の狗（いぬ）と話す用はないから」

　呼び止める近藤（こんどう）さんに対して、ルナちゃんは律儀に一度足を止めてそう言うと、その足を再び前に出そうとする。

「ああぁ。お待ちくださいぃ。あなたの事は私達保護局員（ほごきょくいん）の間でも話題になっていたのですよぉ。度々（たびたび）見られる正体不明のディザイアー討伐者であるあなたがぁ。ご多忙であれば長くは引き止めませんのでぇ、せめてご挨拶とお話の内容だけでもお聞き願えますかぁ」

　近藤（こんどう）さんの珍しく必死っぽい訴えを聞き、ルナちゃんはまた足を止めて私（あたし）を見る。

　近藤（こんどう）さんもお役所仕事や自由奔放（じゆうほんぽう）な魔法少女達に挟（はさ）まれて大変なんだろう。個性的な子だらけで問題児が多いとも聞く。せめて真っ当な私（あたし）達だけでも苦労を和（やわ）らげてあげたい。

　お願いするように手を合わせて、ルナちゃんに笑い掛ける。

　すると薄黄（うすき）色の少女は少し深いため息を吐（は）いて、渋々といった様子で近藤（こんどう）さんへ向き直った。

　話を促すように近藤（こんどう）さんを睨（にら）み付けるルナちゃん。

「あぁ、ありがとうございますぅ」

　私（あたし）とルナちゃんに深々と頭を下げた近藤（こんどう）さんは、小さく咳払いをしてスーツの内ポケットから掌（てのひら）サイズの四角い紙を取り出した。そして薄黄（うすき）色の少女におずおずと近寄り、数秒の沈黙の戦いの末、開かれた手の平へ差し出された。

　ルナちゃんに渡されたそれを覗くように、さり気なく彼女の隣へ移動する。街灯に照らされても分かるくらいに透き通った白い肌の手に置かれたそれは、近藤（こんどう）さんの名刺だった。

「改（あらた）めましてぇ、内閣防衛省『醜欲不命体』対策室魔法少女（まほうしょうじょ）課（か）、関東管理局東京管轄部魔法少女保護・援助係の近藤（こんどう）徳彦（とくひこ）というものですぅ。えぇと、ルナさん、でよろし―――」

「国（くに）の狗（いぬ）風情（ふぜい）が気安くそれを呼ばないでくれるかしら」

「ひゅっ」

　受け取った名刺から外されたルナちゃんの凍てつくような鋭（するど）い眼光が、近藤（こんどう）さんの両目を射（い）竦（すく）める。

「え、えぇ。大変失礼致（いた）しました。それではどうお呼びすればよろしいですかぁ？」

「野良（ノラ）で構わないわ。どうせあなた達国（くに）の狗（いぬ）は裏でそう呼んでいるのでしょう。あなた達国の飼い犬からすれば、妥当（だとう）な呼称よ」

「か、かしこまりましたぁ。あなたがそれでよろしいのでしたらぁ、野良（ノラ）さんと、そうお呼びさせていただきますぅ」

　ぴしゃりと言い放つルナちゃんに、近藤（こんどう）さんは張り付いた薄（うす）ら笑いを仄（ほの）かに苦笑へ滲（にじ）ませる。

「えぇ、ええと、それでは本題の方へと入らせていただきましょうかぁ。野良（ノラ）さん、単刀直入に申し上げますと、我々国家機関へ所属なさいませんか、というお話ですぅ」

「断る」

「あっはっはぁ。そうでしょうねぇ。まぁ何も国家所属でないといけない、という訳ではなくてですねぇ、この日本の魔法少女は基本的に、大雑把に纏（まと）めますと国家（こっか）魔法少女（まほうしょうじょ）と、国家管理下から外れた民制（みんせい）魔法少女（まほうしょうじょ）というように二つの組織に所属しているのですぅ。どちらも世間的には、魔法少女保護管制局（ほごかんせいきょく）で一纏（ひとまと）めに認知されていますがぁ。トモナさんは国家魔法少女の方ですねぇ。そしてそれぞれの、あるいは双方の魔法少女は複数人の方と”マギアールズ”というグループを設けて活動するように取り決められているのですよぉ」

「民制………マギアールズ？」

　幾分（いくぶん）かいつもの調子を取り出した近藤（こんどう）さんの説明の中で、多分聞き慣れないであろう単語に小首を傾（かし）げるルナちゃん。

　そこで、ここぞとばかりに私（あたし）も説明に加わる。

「魔法少女は、基本は二人以上でディザイアーと戦う、ってこの前会った時に話したよね。ルナちゃん。マギアールズっていうのは、魔法少女の子達の相性だったりその子達の特性をいろんな場面に合わせて出動できるように分けられた、グループの事なんだよ」

「………なるほど」

「magical girls（魔法少女達）。魔法少女の英称を略改称したものですねぇ。まぁ綴（つづ）り的（てき）に、起用されたのはmagical（マジカル）ではなくmagia（マギア）の方ですがぁ。マジガールズ。とかいう案も一時はあったみたいですがぁ、9：1（きゅう　いち）で棄却されたようですよぅ。あっはっはぁ」

「でしょうね…………」

「それでね、この前居（い）たリサ先輩………えっと、大きな剣を持った薄い黄色（きいろ）っぽい女の子。それに愛美（あみ）ちゃん、鍬（くわ）を持ってた茶色（ちゃいろ）っぽい女の子の二人と、私（あたし）を加えた三人は限定的なマギアールズなんだ」

「限定的（げんていてき）？」

「うん。正式に決まったグループじゃないけど、状況に合わせて組まれる暫定（ざんてい）マギアールズ。リサ先輩と愛美（あみ）ちゃんはね、自分や周りの人達を少しの間だけいろんな事を強くできる………えっと、バ……バ、ばっふぁろー？　っていうのができる魔法少女なの」

「猛牛ができてどうするの。それを言うなら支援魔法（バフ）でしょう……」

「そうそれ！　それで他（ほか）の子達よりも速く走れるようになれるんだって。それから、魔法少女は変身の時に魔力を体中に満（み）たすよね。私（あたし）の場合魔力（まりょく）切（ぎ）れを気にせずに動けるから、私（あたし）はパンチとかの複雑な魔力制御？　はできないけど、魔力を出しっぱなしにしてマラソンみたいに単純に足を速くしたりができるんだ。だからリサちゃんと愛美（あみ）ちゃん、それに私（あたし）の三人は地方とかの遠くに出たディザイアーにすぐ駆けつけられる限定的お助けマギアールズなんだ！」

「そ、そう。いきなり、水を得（え）た魚のようなオタクみたいになったわね………」

　少し引き気味に体を反（そ）らせるルナちゃん。

　そんなルナちゃんの手を取って、私（あたし）は身を寄せる。

「だってもしかしたらルナちゃんとパートナーになれるかもしれないんだよ！　そうなったら私（あたし）、とっっっても嬉しいもん！」

「——―！　………言ったでしょう。そもそも私は国の狗になる気は無いと」

　ルナちゃんは何かを隠すように顔を背けると私（あたし）に握られた手をそっと解（ほど）き、半歩だけ身を引かせた。

「でっ、でも！　もしかしたら早く走れるようになったりするかもだよ！？」

「あなたみたいに赫（あか）くないから無理よ」

「………？　どゆこと？」

「流してくれて構わないわ………………」

「あ、あのぉ～～………」

　そこへ近藤（こんどう）さんが恐る恐るといった風に声を掛ける。

　またも睨むような視線を向けるルナちゃん。そんな調子だから近藤（こんどう）さんは怖がっちゃってるんだよ。

「誤解のなさられないよう付け足しますとぉ、先程も申し上げた中で民制所属の魔法少女というものもございますぅ」

「……そういえば、そんなことも言っていたわね」

「ええぇ。民制の魔法少女保護管制局は、国家所属とは違い相対的な支援や援助、ディザイアー討伐の際の報奨（ほうしょう）はいくらか控（ひか）えめになりますがぁ、それなりに自由度の高い組織になっておりますぅ。実は、私も立場的には国営魔法少女保護管制局と民制魔法少女保護管制局の両局に所属している扱（あつか）いなのですよぉ。おかげでしょっちゅう妻の夕食を食べ損（そこ）ないますがぁ」

「えっ？　近藤（こんどう）さん奥さんいるの！？　みんなの間じゃ、小さい女の子が好きだからこの仕事してるって噂なのに」

「それは噂（うわさ）通りじゃないのかしら」

　初めて会った時から近藤（こんどう）さんはいつも薄ら笑いを浮かべていて、正直苦手（にがて）に思っている子もそれなりに居るくらいだ。私（あたし）も最初は少し不安に思ったこともある。だからかなり信憑性（しんぴょうせい）の高い噂だと思っていたのに、まさか結婚をしてたなんて。

　そんな近藤（こんどう）さんは相も変わらず貼り付けた薄ら笑いのままで、困ったように笑う。

「あっはっはっはぁ。ひどい言われようですねぇ。私これでも、一応妻子（さいし）持ちなのですがぁ」

「「えええぇぇぇえええ！？！？」」

　ルナちゃんと二人揃って声を上げる。

　こんな、魔法少女達に不人気で得体（えたい）も知れない人が結婚していて、よもや子供まで居るなんて。世の中、本当に分からない事だらけだ。因（ちな）みに民制の保護管制局にも勤（つと）めているというのも、私（あたし）は今日初（はじ）めて知った。

「あっはっはぁ。トモナさん。それ以上は流石（さすが）の私も傷付きますよぉ」

「あ、ご、ごめんなさい………」

　若干湿（しめ）っぽくなったような口調で近藤（こんどう）さんに言われ、慌てて頭を下げて謝る。

　振り下ろさた頭の横目で覗（のぞ）き見ると、さしものルナちゃんも驚いたようで可愛らしく口に両手を当てて固まっていた。

「いえいえぇ。話す機会も、あまりありませんでしたからねぇ。さてぇ、少し話がそれてしまいましたがぁ、魔法少女として、民制の所属に就（つ）く、というのも選択肢の一つだと覚えていただければと思いますぅ」

「そう。………色々と聞く機会のない話だったけれども、直接の管理下に無いとは言え、国の影響下にあるという以上どこかの組織に入るつもりはないわ。そもそもあなたのような国の狗が出入りしているのなら尚更（なおさら）信用は無いわね」

「あっはっはぁ………。やっぱりファーストコンタクトが私では、印象悪いですよねぇ………」

　そう言って肩を落とす近藤（こんどう）さん。いつも飄々（ひょうひょう）とした態度で別の表情を見せることの少ないスーツ姿のおじさんだから、こんな一面が見られるのは珍しい。

　そして近藤（こんどう）さんの話を聞いても、ルナちゃんの意見が変わることはなかった。

　確かに、近藤（こんどう）さんが相手だと誰でも警戒しちゃうだろう。けれど、それ以上にルナちゃんの意志の方が強いようにも感じられた。

　国家魔法少女———正確には国家機関に所属している人達のことを国（くに）の狗（いぬ）と呼び、近藤（こんどう）さんにもどちらかと言うと公務員さんだということに気を張っているようにも見える。

　国家という組織に良い印象を持っていない人も、世の中にはもちろん居るだろう。だけどルナちゃんが胸の内に抱（かか）えているものは、そんな曖昧（あいまい）な感情とはまた別の代物のように思えた。

　そんな薄（うす）黄（き）色の魔法少女は、聞くべきことは全て聞いたと言うようにハイソックスパンプスを鳴らして屋上の端へと歩いていく。

「それじゃあ、私はもう行かせてもらうわよ」

「ああぁ。お引止めしてすみませんでしたぁ。今回お話したことはいつお返事頂いても構いませんので、頭の隅（すみ）にでも留めておいてくださいぃ。それではお気をつけてぇ」

　去り際の近藤（こんどう）さんの挨拶に、ちら、とだけ一瞥（いちべつ）して、ルナちゃんは跳び去っていってしまった。

　その背中を見送ってから、小さい影が見えなくなったところで、はたと思考が切り替わり、近藤さんの方を向き直る。

「あ、そうだ！　ごめんね。近藤（こんどう）さん。今日せっかく来てくれたのに私（あたし）、全然魔法使えなくって………」

「ん、あぁ。いえいえぇ。お構（かま）いなく。こちらこそ突然押（お）しかけて、申し訳ありませんでしたぁ。その上、今日はたまたま野良（ノラ）さんがいらっしゃったとはいえ、本来であれば今回トモナさんにたった一人でディザイアー討伐を任せてしまう羽目になっていましたからぁ。状況が状況とはいえこのようなGOサインが出されたのは私達の明確な落ち度ですぅ。こちらが謝罪こそすれ、トモナさんに頭を下げて頂くことはありませんよぉ」

　そう言って、今度は近藤（こんどう）さんが深々と頭を下げだした。

「え、あ、んーん、いいよいいよ！　………あんなことがあったばかりだから。仕方ないよ。ほら、頭上げて近藤（こんどう）さん。薄（うす）ら笑いでも、私（あたし）は笑顔が見れる方が良いもん」

「そうですかぁ。しかし、こちらとしてもただ謝罪するだけでは参りませんので、このようなことしかできませんが、今回のディザイアー討伐に関する報奨（ほうしょう）は本来より多く手配いたします」

　頭を上げた近藤（こんどう）さんは、五つの虹（にじ）色の玉、『宝賞石（ほうしょうせき）』を開けさせた私（あたし）の掌に置いた。

「え、ちょっこんなに！？　だってこれ、一つ十二万円でしょ？　えっと、いち、にぃ………」

「問題ありませんよぅ。今回の事を考えれば、六十万でもやや少ない方ですぅ」

「いや、こんなに受け取れないよ！　それに今日のは、ルナちゃんが倒したし、そもそもルナちゃんが居なかったら倒せてたかもどうか………」

「でしたらぁ、後日野良（ノラ）さんと対面なされた時、それをお渡しするというのはどうですかぁ？　この宝賞石は魔法少女であれば誰でも賞与金として給付できますからぁ。野良（ノラ）さんと、お互いに納得なされるまでお話し合い、分け合えられれば良（よ）いでしょうぅ」

　近藤（こんどう）さんにそう言われて、ふと思いつく。これを話のタネにすれば、そうでなくても、次にルナちゃんと会った時、もっと二人で話せることが増えるんだ。そう思えると、ちょっと嬉しくなった。

　私（あたし）が思わず笑（え）みを溢（こぼ）したのを見て満足したのか、近藤（こんどう）さんは「それではぁ、色々と報告や残業がありますので、この辺りで失礼させていただきますぅ」と言っていつもの薄ら笑いのまま出てきた商社ビルの階段から降りていった。

　それから私（あたし）は、受け取った宝賞石を両手で握り締めて、また口元を緩める。

　ルナちゃんが帰っていった時と同じように屋上の縁（へり）を蹴って、江戸川へ向かって走り出す。

　今度、ルナちゃんと会えたらどんなお話をしようかな。