国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089

2 〜無能の少女〜

　黄昏時（たそがれどき）の屋上に輪郭（りんかく）のぼんやりとした影を落としながら、それは佇（たたず）んでいた。

　江戸川を越えた千葉（ちば）県は市川（いちかわ）市、そこにある総合病院の上で徐々に下りる夜の帳（とばり）に身を窶（やつ）す大きな影は、何をするでもなくただそこに座っている。

　猫や犬のようにお尻を落とし、首との境が見分けられない頭を乗せたスラリとした胴を撓（たわ）ませ、短い四本の足を床に着けているそれはフェレットのような形をしていた。

「あれはイタチ型じゃないかしら」

　近くの商社ビルの屋上で様子を見ていた私（あたし）の横に、気付かないうちに立っていた薄橙（うすだいだい）色の少女がボソッと言う。

「えっ。フェレットじゃないの？」

「人に飼育されている生物がディザイアー化したのなら、あなた達国（くに）の狗（いぬ）にはそう報告が来ているはずでしょう。そうでないのなら日本で野生のフェレットはまず繁殖（はんしょく）できないから、あれはいたち型よ」

「そっかー。フェレットじゃないかー。………フェレットじゃなくていたちなの？」

「あなたのそのフェレットに対する思いは一体なんなのかしら………」

　ため息と共に吐き出された言葉に、返事は不要と言うように薄橙（うすだいだい）色の魔法少女/ルナちゃんは頭に左手を当てがい首を振る。

「ところで、私がこれに気が付いてここへ向かって来るまでにそれなりの時間があったと思うのだけれど、他の国家魔法少女（国の狗）はこの怪物を倒しに来ていないのかしら」

　ルナちゃんに向けていた視線を外し、いたち型のディザイアーの鎮座（ちんざ）する総合病院の周囲、そして少し離れた後ろを流れる江戸川を見る。

　警戒避難誘導のアナウンスが江戸川の向こうから聞こえてくる。こっち（市川市）側の避難はもうほぼほぼ済んでいるらしく、いたって静かなものだった。

　私（あたし）がこのディザイアーの出現の報告を受けたのは放課後に友達とカフェにお茶をしに行っていた時だったから、変身して出動するのに少し時間が掛かった。そうして数分前にここへ来たときにも誰も居なかった。

　今こうしていたち型ディザイアーの動向を窺（うかが）っている間も、ルナちゃん以外の魔法少女の気配は感じられない。

「うん、私（あたし）以外の子達はみんな来てないみたいだね。何でも今、他のところでディザイアーが先に出たらしくってそっちの方に駆り出されてるんだって。だからちょっと離れてて療養（りょうよう）中で空（あ）いてた私（あたし）が呼ばれたみたい」

「……………っ」

　言葉は口にしなくても、ルナちゃんが苛立（いらだ）った思いを募（つの）らせているのが分かった。

　私（あたし）のことを思ってくれてなのか、それともディザイアーが出現しているのに魔法少女が来ていないことなのか、どちらかは分からないけどルナちゃんがホントは優しい子なのかなと思えると、ちょっと嬉しくなる。

　それとも、前に言っていた”守りたいもの”が危険に曝（さら）されるから、かな。

「大丈夫だよ。療養中って言ってもほとんど治ったようなものだし、魔法少女は怪我（けが）の治りが早いから。他の子達がいないのも、半分くらいはこの間の真（ま）っ暗（くら）ディザイアーとの戦いで怪我したりしばらく戦闘不能になったりで、今は東京近辺（この辺り）で戦える魔法少女が少なくなってるだけだから」

　言ってはにかんでみせると、薄橙（うすだいだい）色の少女は不服そうながらも納得したのか、少し難しい顔をしていたち型ディザイアーを見据（みす）えた。

　夕日ももう山の向こうに隠れて表情は見え辛（づら）くなる。数日前に見た時は綺麗だと思ったけれど、パラパラと点（つ）きだした町の街灯に当てられるその横顔は、今は何故（なぜ）か格好（かっこう）良（よ）く見える。

「…………だとしたら、あのディザイアーは私の手で葬（ほうむ）るしかないわけね」

「えぇ？　もしかして一人で戦う気！？　危ないよ。ルナちゃんは確かに強いかもだけど、一人でディザイアーと戦うなんてそんな危ないことはさせられません！」

「問題無いわ。これまでもそうだったし、今回も今まで通りやるだけ。それに私一人の方が下手に連携を組むより効率的で安全よ」

「だったら私（あたし）が合わせる！」

　僅（わず）かに目をむいてルナちゃんは私（あたし）と視線を合わせる。だけどすぐに外（はず）された。恥ずかしがり屋さんだなぁルナちゃんは。

「（あなたという人は、やっぱり他の狗共とはどこか少し違うわね）」

「……ん？　何か言った？」

「あなたみたいな甘い人間がよく今まで生きてこれたものだとある種（しゅ）感心していたのよ」

「ホント！？　えへへぇ、そんな程でもないよ」

「褒（ほ）められたのではなく貶（けな）されたのだという自覚と疑（うたが）いを持ちなさい………はぁ」

　ルナちゃんはまたも左手で頭を抱える。むぅ～、と頬（ほほ）を膨（ふく）らませる私（あたし）を無視して、ディザイアーを再び見遣（みや）る。

「………別に無茶な戦い方をしようと言っているわけではないわ。第一、あれが病院の上に居る以上こちらもそうそう手を出せないでしょう。それにあれも随分（ずいぶん）大人しいものじゃない。だから、ト……あなたもずっと様子を窺（うかが）っていたのでしょう」

「と………？」

「関係無いから無視してちょうだい」

「わぷ……！」

　ふい、と逸（そ）らす目を覗き込もうとする私（あたし）の顔をルナちゃんの右手に押し戻される。

　なんの負けるか！　と、それを逆に押し返す。ふんぬぬぬ。

「ちょ、なに頭を押し付けてこようとしてるのよ！　この………！！」

　ぐぐぐ……、と双方引かぬ押し合いの綱引きが繰り広げられる。右手を左手で支えるルナちゃんに、両足をしっかりと踏みしめて顔を突き出す私（あたし）。

　ふとそれを見ていた―――目のようなものは暗（くら）過ぎて見えないが―――いたち型ディザイアーは、馬鹿らしいとでも言うかのようにこちらへ向けていた頭を向こうの正面に戻した。

　一瞬（いっしゅん）気が逸れた隙をついて、ルナちゃんは屋上の床に私（あたし）の頭をいなす。

「わきゃっ！？　っぺぶ！」

「………こんなことをしている場合じゃないでしょう！　まったく……あなたと居ると調子を崩（くず）されるわ」

「いたたたた………。体勢（たいせい）を崩されたのは私（あたし）だけど……。でも、あの子、ずっと動かないよね」

「そうね。ディザイアーは主（おも）に根源となった欲望（よくぼう）に沿（そ）って行動するものだからどうとも。（というかディザイアーを”あの子”呼ばわりって………）」

「あんなにじっとしてるなんて、どんな欲望からディザイアー化したんだろう」

「それについては少々（しょうしょう）情報がありますよぅ」

「「！！」？？」

　後ろからふいに声が掛けられて、慌てて起き上がって振り返る。

　半身だけ回して構えるように背中を翻（ひるがえ）すルナちゃんの鋭（するど）い目線の先、屋上にそのまま飛び移ってきた私（あたし）達―――多分ルナちゃんも―――とは違い、屋根と壁に囲まれた階段の出入り口の扉から出てきたところに、にやけ顔で立っている一人のスーツ姿の男性が居た。

「あれっ。近藤（こんどう）さん！？」

「いやぁ～～。なかなかに仲睦（なかむつ）まじいご様子で大変眼福（がんぷく）なのですがぁ、流石（さすが）にちょっと心配になりましたので来ちゃいましたぁ」

「………誰？」

　警戒心を隠す気配もなく、ルナちゃんは怪しい雰囲気が駄々（だだ）洩（も）れの男性/近藤（こんどう）さんを睨（ね）め付けた。

　近藤（こんどう）徳彦（とくひこ）さん。いつも薄（うす）ら笑いが顔に張り付いたようなこのおじさんは魔法少女保護（ほご）管制局（かんせいきょく）の職員で、主に魔法少女と日本内閣防衛相との橋（はし）渡（わた）しをしている人だ。その他にも現地の魔法少女達を補佐（ほさ）したり連絡役になったり等、いわゆる色々振り回されているお役所さんである。

「あっはっはっはぁ。おじさんはひどいなぁトモナさん。私はこれでもまだ、二十代ですよぉ」

「で、その雑用係の国の狗がここへ何の用かしら」

　頭を掻（か）いておどける近藤（こんどう）さんに対し、ルナちゃんは辛辣（しんらつ）な物言いで話を進めようとする。

　ルナちゃんに促（うなが）され忘れてたと言うようにぽん、と手を叩く近藤（こんどう）さん。

「そ～うでしたそ～うでした。今回はトモナさんとお会いしに来たんでしたぁ。ところでトモナさん、本題とあのディザイアーについて、どちらから先に聞きたいですかぁ？」

　楽しそうな調子で両の手の人差し指をそれぞれ順に立てて近藤（こんどう）さんはそう言った。

　そういえばさっき情報がどうだとか言っていた気がする。

「あっ、そうだ。あのディザイアーの情報って？」

「そんなものよりももっと重要視するべきものがあるでしょうに………」

「えぇ～えぇ。まぁ情報と言いましても、噂話（うわさばなし）程度のものなのですがぁ。あのディザイアーの元となったイタチですが、どうやらあの病院に入院されていた老婦人に近くの江戸川で世話されていたものらしいのですよぉ」

「えっ、それってあのディザイアーはそのお婆さんのお見舞いがしたくてああなっちゃったってこと？」

「あくまで噂からの推論ですが、そういった情慕（じょうぼ）のようなものから哺乳類（ほにゅうるい）型のディザイアーが出現することが、ごくごく稀（まれ）にあるそうですよぉ」

　後ろの病院を振り返り、その屋上のディザイアーを見つめる。ディザイアーはただただ座ったまま、小さく「くぁ……」と欠伸（あくび）のようなものをしていた。

　今まで戦ってきたディザイアー達とは違い、暴れるような素振（すぶ）りもなく、かといって何か行動を起こしているようでもない。

　その在（あ）り様（よう）は、静かなものだ。

　その時、ルナちゃんが私（あたし）の名前を呼んだ。

「トモナ。例えどんな事情があろうとも、相手は怪物と化した獣（けもの）。放っておけば被害が出るのは必然よ。東京事変で起きたことを、覚えていないわけではないでしょう」

「………うん。あの時の暗闇のせいで、世界中で千人（せんにん）単位の犠牲者が出たことは分かってる。それにもしそうだとしたら、このままじゃどの道（みち）ディザイアーからは元に戻れないから、ここにいる間だけそのお婆さんの入院が長引いちゃうかもってことだよね。だったら、あの子のためにも早いところ浄化（たお）してあげないとだ」

　病院の屋上にディザイアーが出現した以上、移動が可能な患者さん達は避難しているだろうし、そうじゃない人も何かしらの防衛処置で治療（ちりょう）等はストップしているはずだ。

　それに経緯（けいい）は何であれ、ディザイアーが出た以上不安で多くの人が顔を曇（くも）らせる。それは、嫌だ。

　私（あたし）が魔法少女（あたし）である限り、笑顔は絶（た）やさせない。

　ルナちゃんは私（あたし）から近藤（こんどう）さんへ向き直り、ぶっきらぼうに言い放つ。

「あの獣（けもの）は早々になんとかするとして。狗（いぬ）。その前に、あなたは何をしに、ここへ、来たのよ」

「ああぁ。そうですねぇ。実は、先日の一件でトモナさんが魔法を覚えられたとの報告がありましたので、もし可能であれば今回の戦闘などで拝見（はいけん）できればと伺（うかが）った次第なのですよぉ」

「あー！　そうだ。そういえば忘れてた！　私（あたし）魔法使えるようになってたのに言ってなかったんだっけ」

　国家機関所属の魔法少女は、自身の魔法や魔力のパターン等を国に報告して、ディザイアー撃破（げきは）時や有事の際（さい）に、誰がどこでどんな魔法を使って何をしたのか分かりやすくしているのだ。またそれによって出動している魔法少女の得意な状況を作り出したり、魔法発動後の反動（はんどう）等の対応や戦闘後の搬送などを援助したりも行われている。

　それに、

「トモナさんは今まで魔法を使用なさらず純粋な魔力だけで戦ってこられたので、現場状況や自己申告、居合わせた魔法少女さん達による証言から戦績等を把握（はあく）していたのですが、魔法が使えるようになったというのであればなお評価・援助・補佐しやすくなりますぅ。まぁ、撃破時の追加報奨（ほうしょう）が要（い）らないと言うのであれば、こちらとしても問題はありませんがぁ」

「もー。近藤（こんどう）さんいつもすぐそうやって意地悪言（い）う」

　近藤（こんどう）さんはにこやかな顔で胸の前に手で作った報奨金を表すような形をぺいっ、と身振りで投げ捨てた。

　私（あたし）は改めて病院のディザイアーに杖を向けて、張り切って魔力を込み上げていく。その横に、ようやく警戒の色を薄めたルナちゃんが並び立つ。

「今から私（あたし）のありったけの魔法を使うから、近藤（こんどう）さんちゃんと見ててよ！　ルナちゃん、攻撃はお願いね！」

「まったく、仕方がないわね。あなたのあの魔法なら、私も余裕を持って戦えるでしょうし………」

　ルナちゃんに頷（うなず）き返し、杖を赫（あか）く煌々（こうこう）と光らせていく。昂（たかぶ）っていく魔力を杖の先の玉にどんどんと送る。

　杖の輝（かがや）きは増し、辺りの街灯なんかよりも明るくなっていく。

　光の色は魔力の流れに従（したが）って朱（しゅ）色や黄色（きいろ）と移り変わってみせる。

　溢れ出す魔力で商社ビルの屋上が揺らされ、風に運ばれて来たのであろう小石や枯れ枝に葉っぱを躍（おど）らせるのが横目でも見える。

　空気に緊張が走っていくのが分かった。

　その空気も震（ふる）え、魔力がこの場を支配していく。

「……………………………………トモナ？」

　ルナちゃんがちら、と私（あたし）を見る。

「………………あ」

「あ？」

「あ………あれ～～～～～？　魔法が、出ない？」

「は？」

「おやぁ？」

「ていうか、あの魔法ってどうやって使ったんだっけ………」

　杖に溜（た）めた魔力を迸（ほとぼ）らせ散（ち）らしながら、ルナちゃんに顔を向ける。視線と視線が交わり、熱くなった目尻に雫（しずく）が宿っていく。

　すっかりと陽（ひ）の落ちた夜空に薄黄（うすき）色の少女の絶叫が響き渡たった。

「は……はぁぁぁぁぁぁぁぁああああああああああああああああああああ？？！！」