山田さんの雑学知識はたまたまです

第35話 酔っ払いたち

「やっぱりって、なんだよ？」

　有村は、煽るように言葉をぶつけた。

「見えたんだな？　アラクネーダの動画を見たときに。由美ちゃんには、そういう力が有るんだろ？」

「そういうこと、勝手に想像しないでよ」

　由美子はまなじりをつり上げた。

「力だなんて、アニメか何かみたいに、無責任なこと。ああ、アニメじゃなくてゲームだったわね」

　常の由美子にはなく、吐き捨てるように言ったことに動揺したのか、緑川が片手を上げた。

「いや、先生。そこは、お言葉ですが」

「何、緑川君。憧れの人と半日過ごして、早速肩を持つの？！」

　見たことのない彼女の剣幕に、緑川はさっと青ざめた。

「先生、ちょっとお水でも飲みませんか？」

　いつの間に席を立っていたものか、司が水の入ったコップを差し出した。

「え？　ああ、ありがとう」

　由美子がぐっと飲み干すのを見つつ、全員が黙り込む。

「先生、差し出たことを、申し訳ありません」

　まず、緑川が頭を下げた。

「いや、お前のせいじゃない。さすがに俺が悪かった。デリケートな話題を簡単に扱いすぎた」

　緑川と一堂に向けて言った有村は、由美子に向かって頭を下げた。

「よくよく知ってるからこそ、俺を毛嫌いしてるんだろうに、何度もすまない」

「本当に、今更だわね」

　ふうっと長く息を吐いて、由美子は頭を軽く振った。

「うん。俺が由美ちゃんを嫁にもらってれば、もっと早く解決したかもしれないのにな」

「はあ？！」

　すっとんきょうな声を上げた由美子だけではなく、さすがに全員が驚いた。

「どこがどうなって、そういう話になるのよ？」

「いやさ。由美ちゃんみたいな力の持ち主には、いろいろと苦労があるだろうと思って。俺になら、おばちゃんのことだって隠さなくていいし」

「あら、ご心配には及びませんでしたのに」

「そう。結果的にはそうだった。結婚相手が沖縄の人だって聞いたとき、話してくれたおばちゃんは憤慨してたけど、俺はそういうことかって思った。ユタだかなんだかの、そっち方面のつながりがある相手を見つけたんだろうなって」

「あらまあ。ずいぶんな深読みだこと」

「違うのか？　どっちにしても、俺がさっさとプロポーズすりゃよかったってことだよな」

「なんで、そこに戻るのよ」

　由美子はお手上げのポーズだ。

「そもそも、私が結婚したのはずいぶん後よ。とっくに結婚してたんでしょうに」

「いや、俺は今でも独身だぞ。知らなかったのか？」

「ええっ、六十過ぎてるのに？」

「あのう、声優の方とご結婚されてますよね？」

　緑川がそろそろと口を出す。

「いーや、籍は入れてない。同居してるだけだ」

「この人非人！」

　由美子が叫ぶと同時に、なぜだか司もこくこくとうなずいた。

「あのう」

　妙な雰囲気に包まれた場で、陸斗がそろっと手を挙げた。

「はい？　リク君」

　由美子が手を向けると、いかにも先生が生徒を指名する格好だ。

「アラクネーダのときの話、しなくていいのかな…？」

　陸斗を除く全員が、一瞬にして水をかけられたような顔つきになった。

「それそれ、その話をしてたんだったわね」

「酔っ払いの中に、まともな人間がいるってのは尊いな！」

　由美子と緑川に言われて、陸斗は気まずそうにうつむいた。

「ということで、改めて、リク。そのときのお婆ちゃんは、自分の目と頭はゲームに向けていて、他の部分が夢を見てしゃべっていたと、そういう感じでいいかしら？」

「うん？　うん、そうかも」

「で、話した内容だけど。いつもなら、夢の内容はぼんやりとでも覚えているはずよね？　本人が。あんたが見るとどう？」

「うん。居眠りをしてしまった、面白い夢を見た、って言って、内容を話してくれる。だけど、あのときは違った。一回、アラクネーダの攻撃が入ったの、覚えてます？」

　由美子は首をひねったが、緑川と司は「あったね」と応じた。

「ゲームでも、自分のキャラが攻撃をくらったら、あいた！　って叫ぶんです。痛いって。いつも。あのときも、そうだった。あいたって言ったと思ったら、空気がごっそり変わった。いつも通りに戻ってた」

「ああ、しゃべりが珍しく遅れたよな。あいたっていう声も聞きとれた」

「孫が攻撃されて、我が事のようなお婆ちゃんっていうコメがありました」

「何か理由があって、撮り直しちゃいけないって思ってたから、焦りました」

　緑川と司の反応に、陸斗はずいぶんほっとしたようだ。

「それで、ここまで来たっていうことは、あれで伝えようとしたメッセージの受け手だってことでしょう？　この中の誰かが」

　とっさに緑川が、やや遅れて由美子も、司を見た。

「そうなんだ。意味、わかりましたか？　山田さん」

　陸斗は期待に満ちた目を向けている。

「…鹿児島弁の意味がですか？」

「そこじゃねーだろ！」

　わざとらしくがっくりコケて、有村がツッコミを入れた。

「ここ、全員コケるとこじゃねえのか？　笑いはよくわからんけど！　何にせよ、山田さんよ。おばちゃんが、あんたと何かをつなごうとしてるのは間違いないぞ」

「つなぐ？」

「単刀直入に聞こう。今回、話題になってるのはクリパレⅥだ。その中に、引っ掛かりがあっただろう？」

　司は、うかがうように由美子の顔を見た。

　彼女がうんとうなずくのを見てから答える。

「ありました」

「どこだ？」

「結び目を解いて中に入れ、という言葉です」

「ふん。理由は聞かない。それで、ミドリもそこのところに突っ込んできたのか？」

「実は、そうです」

　平伏するようなポーズで、緑川も答えた。

「よし。じゃあ、ちょっと整理するか。リク、アラクネーダのところで、おばちゃんがしゃべった内容を、聞き取れた限り言ってみろ」

　陸斗は、ズボンのポケットから小さなノートを取り出した。

「もしかして、夢の内容を書き留めたもの？」

　由美子がしげしげと彼の手元を見た。

「うん。目の前で書いたらいけないかと思って、でも、できるだけ早く書いてる」

　彼は、ページをぱらぱらとめくった。

「おまえは、また来たのか

　名乗りもせず、無礼者め

　失くしたのは私が悪いだろう

　言われたようにした

　何か文句があるのか

　返せ返せって、どうやってあっちに伝えるのか

　うるさい

　ほどけ、早くほどけ

　返さなくては」

　箇条書きを淡々と読み上げる。

「ちょっと待って。失くしたのは私が悪いって？」

　由美子が眉をひそめた。

「責任を感じるような何かがあったのかしら。リク、相手に心当たりは？」

「うーん…、でもなあ」

「何かあったの？」

「あのう、クリパレⅥって、僕が鹿児島に来たころは、もう出来上がってたといっていいんですよね？」

　陸斗は有村に問いかけた。

「おう。細かい手直しはあったが、確かほぼ完成品だった」

「じゃあ、取り入れられてるのって、僕じゃなくて有村さんが聞いた夢だけですよね？」

「あ？　Ⅵに関して言えば、そうなるな。だけど、今の言葉に関係したような話、聞いた覚えがないぞ。結び目の件だって、さっき言った通りだ。結び目を解くマリアのメダイをくれたのは、おばちゃんの知らない奴だし」

「じゃあ、クリパレに囚われすぎてもいけないってことかしら。惑わされて、違う道に踏み込んでしまうかも」

「そうかもしれん。混乱の毛糸玉は巻き直すべし、だ」

　とたんに、がたんと音がして「いったぁー」という司の情けない声が、一同を驚かせた。

「おいおい、どうした？」

　有村が、呆れたように言う。

「す、すみません。その、思い切り足をぶつけまして」

　急に立ち上がろうとして、膝小僧をテーブルに打ち付けたらしい。

「痛いって言ったのか。ホームラーンって続けそうになったぞ。大丈夫か？」

　緑川が同情しつつも笑うと、由美子は眉間にしわを寄せた。

「あっ、すみません。不謹慎でした」

　緑川がその表情に気付いて慌てるが、彼女は別のことに気を取られているようだった。