僕たちは陽氷を染める ー とある男子高生の6月の話 ー

閑話 委員長視点

　単純だと言われれば、それまで、なのだけれど。

　あの日の出来事は自分にとっては衝撃的な出来事で。

　その日から、その人が昨日と違って見えることだって、きっとあると思うのです。

「……とはいえ…これは一体……」

　彼を見る度に、日に日に何やら、胸のあたりがソワソワする。

　笑っている姿を見れた日は嬉しいし、例え挨拶だったとしても言葉を交わせれば、また嬉しいし。

「…それは恋、ってやつですね」

「……恋…」

　同じクラスで、同じ部活の友達に、ここ最近の自分の情緒不安定さについて相談をしたところ、返ってきた答えは、恋。

「そっか……なるほど」

　恋、と言われれば、何やら納得のいく節がいくつかある。

　言われた言葉を噛みしめながら頷いた自分に、「何か手伝う？」と友人に言われたけれど、そこは丁重にお断りをして、その場はそれで収まった。

「……恋…」

　帰宅して、制服を着替えて、自室で一人小さく呟くものの、好きだからどうしたい、というわけでもない。

　ー　「告白して、付き合って。その先の色々があると思うけど」

　そう言った友人に、「杏実（あずみ）、これ読め！ 答えはマンガが教えてくれる！」と力強く言い渡されマンガをカバンから取り出す。

　ベッドの上に転がりながら読んだマンガは、確かに胸きゅん、と言われる展開であったけれど。

「……千家（せんげ）くんは、そのタイプでは無い…」

　いくつかの短編集になっていて、何人かの主人公たちが描かれてはいたものの、彼に似た人はいない。

「これは……なんと言うか。自分で行動するしか、ないのか……」

　そう呟いて、パタン、と借りたマンガを閉じ、「あー……」と大きなため息をつきながら、もう一度、ベッドへと転がった。

「あ……」

　千家くんだ。

　昇降口で見かけた後ろ姿に、声をかけるかかけないか、悩むこと数秒後、彼は欠伸を噛みしめながら教室へ向かう階段へと歩いていく。

　その背をこっそりと追いかけるものの、教室までの道のりなんてあっという間で、きっと教室に入った瞬間、彼に話しかけるタイミングは極端に減ってしまう。

　どうしよう、話しかけようか。でも、急にいったら怪しいんじゃ…

　そんな風に思い悩んでいる間に、「あ、千家、おはよー」とクラスメイトが彼の名前を呼ぶ声が聞こえる。

　着いてしまった。どうしよう。どうやったら、そう悩み始めた時、「杏実ちゃん、おはよー」と後ろから聞こえた声に、思考が止まった。

「で、結局、何日目？」

「約一週間……」

「ずいぶん悩んでますねぇ」

「だ、だって……」

　教室の一角。

　ちらり、と見た先では、クラスメイトたちと仲良く、楽しそうに話す彼の姿。

「まぁでも、結構なギャップだよね、彼」

「……というと」

「クール系で笑わないのかと思いきや、案外笑うし」

「あー、わかる。笑うと可愛いですよね、彼」

「かわ……」

　それは、すごく分かる。

　分かるのだけれど。

「その辺は分かっては欲しくないというか…」

「……乙女だな」

「乙女ですね」

　ボソと呟いた自分の言葉に、目の間の友人たちはうんうんと頷きながら言った。

「当たって砕けるかどうかはともかくとして、まだ当たってさえもいないんだから、声かけてみたらどう？」

「い、や、だって何て言えば」

「何かあるよ、ほら、いまチャンスだよ」

　トントン、というかドンドン、というか。

　背中を押され、千家（せんげ）くんの席の近くにまで、押し出される。

　ちょ、あの？！

　近い？！ と軽いパニックになりかけ席に戻ろうとした自分を、友人たちが「早く行け」と無言の圧力をかけてくる。

　そんな様子に、ああもう、どうにでもなれ、と本を開き出した彼に一歩近づく。

　睫毛、長いんだなぁ。

　本を読む彼の頬に、少しできた影をぼんやりと見ていれば、彼の髪が少し動く。

　少し茶色い瞳が、こっちを見た。

　それだけで心臓が止まりそうだ。

「ん？」

　不思議そうな顔をして、彼が自分を見る。

「あ、ごめん、呼んだ？」

「え、あ、あの」

　首を傾げる姿に、思わず言葉が詰まる。

「ま、まだ」

「……まだ？」

「まだ、呼んでなくて、これから、呼ぼう、かと」

　思って、と段々と小さくなる声に、彼は不思議そうな表情をしたあと、「そか」と小さく呟く。

　その言葉の意図がよく分からず、「どうして？」と問いかければ、彼は「俺、集中すると聞こえてない時があるから」と笑う。

　小さく笑う。そんな表情がしっくりくる笑顔でそう答えた彼につられて、くす、と笑い声が溢れる。

　そんな自分を見て、彼は不思議そうな表情をしたあと、口を開いた。

「……でも、当たる前から砕けていると思うの」

「そうかなぁ」

　背を押し、マンガを貸してくれた友人の元へと戻って、そう呟いた友人が、ちらり、と彼を見やる。

　その視線の先にいるのは、教室へと戻ってきた彼と、彼の隣の席の、クラスメイト。

　いくつかの言葉を交わしたあと、千家くんが笑う。

　くしゃ、と目元を緩めて笑う笑顔は、彼女と話している時にしか、見たことがない。

　その表情を向けてほしいと、思う反面、きっと自分には向けられることはない、とも、思う。

　そんなことを思う自分を知ってか、知らずしてか。目の前の友人が、「杏実」と自分の名前を呼ぶ。

「今すぐに諦めなくても、いいと思うよ」

「え……？」

「高校生活は始まったばかりだよ、きみ」

「わっ」

　ちょん、と人の鼻先をつついて、友人は楽しそうに笑った。