　なんとなくカッコいいタイトルですが、このエッセイを書き始めてもう３度目の冬が来ます。

　先日バイクに乗って帰ってきたら、マンションの近くで雪虫が飛んでました。これを見ると

「あ～もう冬もすぐそこかぁ」

　などと、道民ならみんなが思うところ。あ、ちなみに雪虫ってアブラムシの仲間で、冷え込みが厳しくなる季節や初雪の少し前に出現するという、行ってみれば冬のお知らせ当番的な（笑）。

　今年３０年ぶりにリターンしたバイクも、４月の納車から始まり秋はいつまで乗れるのかなぁ。

　さて、ちょっと異常に暑かった今年の北海道の７月。このままでは高齢のネコズが危険と思い、夫婦ともども初エアコン（ポータブル）を買ったわけですが、商品が届いてすぐに、今度は寒すぎる８月（笑）、そしていつもの厳しい冬が来ます。

　さらに今年は原油価格が上昇の一途をたどり、北海道の冬には欠かせない灯油価格も連動して、すでに１００円／Lを超えています（汗）。こりゃ冬は灯油代でひどい目に合いそうです。

　そんなとき、物理的に部屋を暖めるのは最小限にして、着るものや食べ物で体を温めるのが一番。

　前置きが超長くなりましたが、近シーズン初の鍋です（笑）。そして定番の鳥の水炊き鍋です。

　何となくこちらも高値が続いていた野菜、その中でも葉物が高くて手が出ませんでしたが、白菜がそこそこお買い得になっていたので、反射的に買い物かごに放り込んでしまってて、白菜だったら・・・そうだ鍋にしよう！と短絡的に決めました。

　で、いつもの大鍋でなみなみたっぷり炊き上げて、これで３日は持ちます（笑）。ちょうど妻もいつものマルちゃんうどん（３玉入り）を買ったばかりでしたから、妻も大喜び。えぇこの水炊きのスープでうどんをなべ焼きにするのが妻の大好物となっております。

　もう５０代も後半なのに、１年がまだ年々早く感じるということに驚きながらも、春を夢見る厳しい冬がやって来ます！

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