ペガサス・コントロール ～転校生のぼくがちょっとアレな美少女にさそわれてお笑いコンビを組む顛末～

第9話 ランチタイム

　保健室を出て購買部に向かって歩いていると、いつのまにか後ろに美矢がいた。

「ちゃんと寝ときなよ」

「横になってるの飽きてきたんだもん、どうせなら自分で選びたいしね」

　廊下に生徒たちはあまりいなかった。まだ教室で弁当を食べていたりするのだろう。おかげで女子と二人、ならんで歩いていてもあまり気にならなかった。

「私さ、さっき優に、君を相方って紹介しちゃったじゃん」

「あ、おう」

「私に恥をかかせないでおこうと思って、あわせちゃった？」

「ん、まぁ、そういう部分もなきにしもあらず……かな」

　美矢の恥とかはどうでもよく、優の可愛さについ、ね……。

「嫌だったらちゃんと断ってね。私は君がいいんだけどさ」

　あれだけガンガンにアタックされていたのに、急に物わかりがよくなると、どうも調子が狂う。

「やっぱ、お前、体調よくないみたいやね」

「ん？」

　美矢はきょとんと首をかしげる。

「なんでもない」

　　　　　★

　購買部手前、掲示板のあたりで優の姿を見かけた。

　優は一人の男子と談笑していた。胸に緑のバッヂ。三年生の男子だ。

　優はぼくと美矢の姿に気づくと軽く手をふった。普通にしていても笑っているような目の形をしている。きっと本気で笑うと目がなくなるのだろうな。

「君も、ああいうのって気になる？」

　唐突に美矢が聞いてきた。

「え、や、別に、なにが？　いっしょにしゃべってる男子は誰だろうかなって、どんな関係かな、三年生となんでいるのかな、なにを話してるのかなって、その程度の関心だぜ」

「興味ありまくりじゃん。優はね、けっこうモテてるみたいよ。一年のときの私ほどじゃないけどね！」

　美矢は腕を組み、ふんぞり返った。

「へー、ふーん」

　可愛い顔をしてそういうことを言うなよ。ぼくが女子だったら敵が一人増えているところだ。

「私が教室にいないときは、男子によく話しかけられているよ。私が隣にいるときは男子も寄ってこないんだけどね。不思議なことにさ」

　これからもマンツーマンディフェンスお願いします。

　チャイムが鳴って、しばらく経つというのに、購買部はまだ生徒たちで賑わっていた。ぼくは自分のためにミルクフランスとハムエッグ。美矢のためにカツサンドとアンパンを買ってきた。

「奇跡だよ。カツサンド売りきれてるかと思った」

「天気がいいから、中庭で食べようよ」

　美矢の提案についのってしまった。はたから見て、この変人と交際しているように見られるのは、自身の学校生活を危機に陥れてしまう。だが、優が合流する可能性があるのなら、喜んで。

　昨夜の雨のせいか少しベンチが湿っていたので、浅く尻を乗せた。美矢は堂々と尻を下ろし、おっさんのように両膝を広げた。

　中庭では三年生の男女七人が輪になってバレーボールをつないでいた。全員が見栄えがよく、じつに楽しそうだった。

「不細工がおらへん。まるで青春群像劇やん」

　誰に伝えるでもなく、ぼくの口からそんなコメントが漏れた。ぼくや小野寺たちのグループとは大違いだ。男女混合という意味では上田たちのグループに近いが、上田たちとは違い、彼らには清潔感があった。見ていて素直に羨ましいと思えた。

「私ね、思うのよね」

「なに？」

　ぼくはハムエッグの袋を破いた。

「ほんの三、四年前は男女関係なしに泥まみれになって遊んでいたのに、男子はあっさり身長を抜いていくし、私たちだって、頼んでもないのに生理がきたり、胸がふくらんだりして、そんなことにみんな振り回されて、なにしてんの？　動物なの？　なんて思うのよ」

「は、はぁ……」

「だから私は恋愛を否定するよ！　スターウォーズのルークも童貞だったけど、女といちゃつきまくっていたアナキンは暗黒面に堕ちたし、私は恋愛を否定するわ！」

　美矢は立ち上がり、拳を握りしめ、ぷるぷると震えていた。

　なんだ、この女。変なことを言うやつ。そんなこと、力説することか？

　山の天気以上に、表情がコロコロ変わって見ているだけでも楽しいやつだ。それに美少女だというのに、不思議と異性として意識せずにすんでいる。

「まぁ、その、力むのやめて座って」

　美矢は素直に座った。猛獣の調教師はこんな気分なんだろうか。

「……お笑いの話だけど、ちょっとなら一緒にやってみてもいいかなと」

　美矢の手からアンパンがこぼれ落ちた。

「ほんと、やったー！　やったー！」

　美矢は両腕をあげ、飛び跳ねた。円陣バレーをやってた三年の男女がこっちを見て、微笑んでいた。

「じゃ、これ、昨日みたいなの不便だから連絡先あげるね」

　美矢はブレザーの胸ポケからペンとメモ帳を取り出した。

「いつもそんなの持ち歩いてんのか？」

「いつ、どこで面白いことを思いつくかわからないからね……はい、これ、優の携帯番号ね」

　渡されたメモには０８０から始まる１１桁の数字がならんでいた。

「サンクス……って、ええ？　優さんの携帯番号？」

　この女……アホだと思ったけど、ぼくに気を使ってくれているのか？　ぼくの恋を応援してくれるというのか？

「今、勘違いしたでしょ。私、携帯持ってないから、なにかあったら優に伝えてって、そんだけ。私、あの子と同じクラスなの」

　そういうことか。たとえそうだとしても、嬉しいし、ありがたい。この電話番号、額に入れて飾っておきたいくらいだぜ。