ペガサス・コントロール ～転校生のぼくがちょっとアレな美少女にさそわれてお笑いコンビを組む顛末～

第2話 ジャングルジムと少女

「ねぇ、君！　さっき猫としゃべってたよねぇ！」

　少女は長袖のパーカーに、デニムのスカートを履いていた。衣服に黒い部分がないので人に化けたカラスではないだろう。

　逆光に照らされて、少女の顔はよく見えなかった。

「え、え？　なんのことかな？」

「さっきからずっと見てたよー。ねぇ、猫の言葉がわかるの？」

　少女はぼくより少し年下。おそらく中学生くらいだろう。

　万が一、猫と話す少年がいると吹聴されたら困る。ぼくは静かに生きていきたいのだ。

「いやぁ、あれは演劇の練習をしてたんだよ。セリフを読む練習！　なんもないところに話しかけるのも虚しいからさ！　猫を相手役に見立てていたんだよ！」

　とっさの弁解だったが、これはこれで変人くさいな。

「演劇？　演劇ってこう……ワイヤーで釣られて空を飛んだり、唐突に歌いだしたりするんじゃないの？」

「ピーターパン？　そんなミュージカルじゃなくって、ぼくがやっているのは、もっとこじんまりとした……そ、そう、ちょっとしたコントみたいなものだからさ」

「コントですって？　じつは私もね、お笑いをやってんの！」

　少女はジャングルジムの頂上ですっと立ち上がった。少女の姿は神々しく見えた。夕日のオレンジが後光のように差している。

「とうっ！」

　少女は最上段からジャンプした。

　なぜ飛ぶ？　月に代わってお仕置きする人か？

　そして少女は華麗に着地を決め……ゴッ！

　鈍い音が響いた。どうやらふんばりが弱く、自分の膝が顔面にめり込んだらしい。

「だ、大丈夫？」

　ぼくは少女にかけよった。地面に血が一滴、また一滴と垂れている。

「うん、平気。歯は折れてないよっ！」

「基準はそこなの？　ぜんぜん平気に見えないんだけど……」

　少女は顔を上げ、満面の笑顔でピースした。

　精一杯の強がりを、ぼくは受け止めることができなかった。少女の顔はプロレスラーばりに血まみれだし、白いはずの歯は真っ赤に染まっている。

「うわ！　笑顔はいいから、口閉じて！　かなり引くわ、それ」

　見慣れない鮮血に、ぼくはドン引きしてしまったが、なんとかズボンからハンカチを取り出した。

「と、とりあえず、これでおさえていなよ」

「ありがと、ハンカチ持ち歩かないから、助かるよ」

　少女はハンカチで顔をおさえるものの、うずくまったままで立ち上がろうとしない。

「じゃ、ぼくはこれにて……」

「あ、ハンカチ絶対に返すから、連絡先教えて」

「いいよ、あげるよ、それ……」

　ぼくは二、三歩後ずさりをし、反転した。そしてダッシュで立ち去った。

　まったくもって紳士的ではなかった。