ドラゴンアタックミーヘルプマイハニー

第6話 死の膝

　俺が思うに。

　集団において、男女の比率はとてもだいじ。

　男女約半々の共学校なら、夏休み明けにはカップル祭り。

　男子高はそりゃあもう異性に飢えて、女子高の文化祭に突撃したりするし。

　大学でも、工学部とかだと女子がほとんど居なくて、『オタサーの姫』とかが登場するし。

　結局、女子と遭遇（エンカウント）する確率なんだと思うわけだ。

　『モテ』っていう概念の肝にあるのは、遭遇率。

　日本のフラワーアレンジメント部には、女子がたくさん居た。……たくさん居たから入ったのだが。

　そんな俺の、新しい居場所は、このまるで中世のような異世界。

　そしてどうやら、この野球団『雑司が谷戦闘団』が居場所になるようだった。ふぁ、ファイターズ？

　うーん……男所帯っぽいな。

　……うん。女子マネージャーの人気がうなぎ上りになること間違いない。

　かつて読んだ野球漫画でも、大抵はそうだったし。

　そういう、あからさまに女子有利な条件を差し引いても、マネージャーの女子は、かわいかった。ええ、かわいかったさ。

　野球帽を被った、サラサラな長髪。やわらかい頬の曲線。

　青みがかった紺のTシャツにショートパンツにスニーカーという、ラフな出で立ちですら、十分になにか、その内側の健康的な女子っぽい魅力が匂い立つというか。

　で、イタリア語よろしく、「チャオ」と声をかけてきた。

　ど、ど、どうする？　コマンド（震え）

「チ、チャオ」

　素直に挨拶返しをしてみた。

　「ハロー」と「チャオ」とで、すこし迷ったが。

　そしたら、そのマネージャー女子は微笑んだから、俺の対応は正解だったみたいだ。

　野球帽をかぶったマネージャー女子の、パッチリとした目が少し細くなって目尻が垂れ下がる。

　スッと通っているけど自己主張の強くない鼻筋の下で、薄めの唇が左右にニイッと引っ張られてる。

（かわいい。やばい）

　心臓を一瞬で持ってかれたように、語彙（ごい）が突然死滅した俺。

　気づくと周りのパイセン達も鼻を伸ばしている。

（そりゃ、そうだよな……）

　◆

　その後、めちゃくちゃ、いい汗をかいた。

　ランニングだ。

　いや前言撤回。

　ランニング地獄だ。

「雑司が谷ー！」

「戦え！」

「おー！」

「戦え！」

「おー！」

　ファイト！　という英語は使われず、「戦え！」というストレートな掛け声だった。

『雑司が谷』が戦うという、ちょっと意味不明な掛け声。いや、それを言ったらハムが戦うのもおかしい。

「ハヒー……ハヒー」

　心臓が喉から出そうな程に息の荒れた俺が、通りかかった馬車に「お願いだから轢いてくれ」と頼み込む程に、走りこみはキツかった。

　……馬車が、異世界トラックの代わりをしてくれるかも、とか思ったわけだが。

　そして、延々と続く、球（たま）を使ったキャッチボール地獄。

　バットの形をした「打撃棒」を使った、素振り地獄。

　そして、まさに地獄の千本ノック。

「おっめぇ馬鹿かー？　もっと腰を落とせー！！　球は体で止めんだよ体でよ！　そんなんで田町龍を倒せると思ってんのか！」

　伊達カントクの怒号。

（ここ、異世界じゃなくて、地獄なんじゃないか……。前世で俺、野球に対してひどいことしたっけか……？）

　日暮れにようやく練習地獄から解放され、マネージャーの女子からタオルを手渡された。

（もしかして、ここから、この可愛い女子マネと、恋に発展したりして……）

　などと、勘違いをカマしてしまうのは、思春期の男の性（さが）って言うもの。

　女子マネはにっこりとして言った。

「お疲れ様！　松村くんだっけ？　チャオって挨拶返しをてくれるなんて、わかってるね！　あなたもですにー（Death Knee）ランドが好きなの？」

　……。

　女子マネが、よっぽどの勘違いさんのように思えたのが、１つ。

　もう１つ。

　これが、『異能の力』に関係するとは、練習疲れのこの時の俺は、さすがに気づく事が出来なかった。