紅茶雑感─思う所をつらつらと─

第2話 紅茶に最適なカップの材質

　今度は、紅茶を飲む時に必要なカップの材質、特に『ボーンチャイナ』について語って行こうかと思います。

　まずは『陶器』と『磁器』の違いからご説明しましょう。

　陶器は、粘土に水を含ませて練って成形して、焼き上げたもの。釉薬などをかけて表面にガラス質を纏（まと）わせるものもあります。

　磁器は、『陶石（とうせき）』と呼ばれる石の粉末に水を合わせて練って成形し、焼き上げたもの。薄く硬いのが特徴です。

　紅茶を飲むのにオススメなのが、『ボーンチャイナ』と言われる材質のものです。その製法とは？

　ボーンチャイナは、骨灰（こつばい）(ボーンアッシュとも)と呼ばれる、油脂分とニカワを取り除いた骨を、焼いて砕いて粉末にして、それを粘土に混ぜて水と合わせて練って成形し、焼き上げたものです。

　特徴としては、陶器よりも滑らかで白く、磁器よりも軽い、両方の良い所取りな焼き物になります。分類的には、磁器に含まれるでしょうか。

　ボーンチャイナは紅茶に適している器です。

　薄く作る事が出来るため、口に当たる縁（ふち）の部分が薄くなり、口当たりが良くなります。それから、白磁の器と同じような白さの器になりますので、紅茶の水色（すいしょく）である綺麗な琥珀色が映えます。

　色柄も付けられ、華やかな装飾が施されますので、見た目にも鮮やかです。

　さてここからは、そのボーンチャイナで有名な陶磁器メーカーさんを簡単にご紹介。一度はこれらで紅茶を頂きたいものです。

●ウェッジウッド

　言わずと知れた英国王室御用達。

　ワイルドストロベリーが有名。

●ミントン

　ハドンホールという柄が有名なメーカー。意外とお値段はお手頃。

●ロイヤルコペンハーゲン

　デンマーク王室御用達のメーカー。

　白地に細い線の模様が特徴的。

●スポード

　『スポードブルー』と言われるほど、青の発色が美しいメーカー。

●ノリタケ

　日本の陶器メーカーとしてはかなり有名な所。『オールドノリタケ』という古い時代のものになると、価値もかなり高いです。

●大倉陶園

　こちらも日本のメーカー。繊細な模様が特徴で、なかなかに綺麗です。

　まだまだありますが、今回はここまでで。

　是非こういったカップで紅茶を召し上がって頂きたいですね。紅茶の美味しさが、また違ってきますので。

　蛇足になりますが、最近は『ニューボーンチャイナ』という、普通のものよりも安いカップ出回っています。こちらは、粘土に長石を混ぜて高温で焼き上げたもの。ボーンチャイナに似た乳白色の器で、使い勝手も良いです。こちらもオススメですね。