異世界赤帽 ～軽トラ一台と七つ道具と偶然の積み荷で異世界を無双します（※本人にその気なし）～

第三便 エンジンを切らないでっ！

「で、君の呼び方だけど」

　ご主、お兄ちゃんが運転席側に回って視界から消える。

「その前に、状況もわからないし、熱くも寒くもないから、燃料を温存しよう」

　お兄ちゃんが窓から手を伸ばして、ライトを消す。視界が月明かりだけの薄闇に変わる。

「あ、はい、じゃなくて、うん。その方がいいですね、いいね」

　そしてお兄ちゃんがエンジンを切る。

　……あれ？

　声が出てない？

　何も見えない。

　何も聞こえない。

　え？

　え？

　もうゴールデンタイム終了？

　そんな、せっかく喋れたのに。

　もっとお兄ちゃんと、

　ピーやピーしたかったのに！

　あの、××女神！

『私は、××ではありません』

　うわっ！　自称女神！？

『今度そのような表現をしたら』

「あ、いえ、その」

『それにさっきから、××だの手抜きだの』

「すみません！以後気を付けます！」

『それならいいですが』

　その時、また視界が戻った。

　そして音も。

「あれ？」

　あ、お兄ちゃんの声だ！

「え？お兄ちゃん？」

「ああ、そうなんだ」

　お兄ちゃんの手がハンドルを握ってる。

「エンジンを切ると、眠っちゃうのかな？」

　あ、そうか。

「あ、多分違いま、違うよ」

「そう？」

「だってオレ、意識はあったもん。ただ、何も見えなくて、何も聞こえなくて、何もしゃべれなくて」

　あの自称女神とだけは喋れたけど。

　ドライブレコーダーもナビも切れて、五感（？）が遮断されてただけ。

「そうか、エンジン切ってても、バッテリーからの電源供給があるからね。最低限のコンピュータは動いてるはずだし。とはいえ、困ったね」

　うん、困る。困り過ぎる。

「燃料は満タンで出て来たばっかりだし、一応携行缶で二十リットルは積んであるけど、ガソリンスタンドがどこにあるのか、そもそもあるのかもわからないし」

「お兄ちゃん、あんまり自称女神の悪口言うとやばいよ」

「自称女神？何それ？」

　お兄ちゃんが不思議そうな声で訊く。

「ほら、あの、ここに連れて来られる前に話しかけて来た」

「ここに来る前？事故の前ってこと？」

　え？

　お兄ちゃんは、自称女神と会ってない？

　それに、自称女神との会話は、お兄ちゃんには聞こえてない？

「ね、ねえ、お兄ちゃん」

「何？」

「お兄ちゃんは、ここに来る前のこと覚えてる？」

「うーん、いまいち記憶があいまいなんだけど」

　お兄ちゃんがゆっくりと言う。

「夜の十一時ごろ荷物を積んで、走り出してしばらくしたところで、歩行者をよけようとしたタンクローリーのトレーラーと一緒に崖に落ちた。もうだめか、って思った後、意識が途切れて。で、気が付いたらここにいた」

　やっぱ、ドラレコの記録通りだ。

「でも、車、まあ君だよね、のエンジンはうんともすんとも言わなかったから、懐中電灯を持って外に出た」

　その時はオレは意識がなかった。

　それとも、あの女神と話してたのかも。

「外傷は全くない。タイヤもパンクしていない。でも、スマホもガラケーも圏外。スマホのＧＰＳも反応なし。空を見上げても、星座も俺の知っているものとは違う。今が時計の通り午前二時だとしたら、多分あっちが南だけど」

　お兄ちゃんがオレたちの後ろの方を指さす。

「でも、それも不確かだ。とりあえず周囲をいろいろ調べてみたけど、未舗装の道路っぽい道がまっすぐ走ってるだけで、何もない」

　多分、オレが自称女神と喋っている間、お兄ちゃんは周りをいろいろと調べてたんだ。

　さすがお兄ちゃん。

「で、戻って来て、もう一度エンジンをかけたらかかったんだけど、で、自称女神って、何？」

「あ、うん」

　オレはお兄ちゃんに、自称女神が話したことを話した。

　お兄ちゃんは聞き終わると、「じゃあ、俺たちは流行りの異世界に来ちゃった、ってわけか？」

「『異世界』？」

「うん、今、若い人の間で人気らしいよ」

　若い人って。

　まだ三十前のお兄ちゃんだって若いじゃん。

　あれ？

　三十過ぎてたっけ？

　と、とにかく若いよ！

「ほら、あの、……あれ？」

「どうしたの？」

「いや、誰かがそんなこと言ってたような気がするけど、思い出せない」

「誰かって、他の赤帽の人とか？」

「いや、もっと親しい、もっとずっと身近な人」

　お兄ちゃん、記憶が混乱してる？

　ドライブレコーダーの記録をさかのぼってみるけど、それらしき人は映っていない。

　もちろん、オレもお兄ちゃん以外はわからない。

「ちょっと信じられないけど、多分、突然のことで頭がこんがらがってるんだろうね」

「大丈夫？」

「うん。とはいえ、ここが本当に異世界かどうかは別として、今いる場所がまったくわからないとなると、朝の納期に間に合わないね」

「そんなこと言ってる場合じゃないと思うけど」

「荷物を預かっている以上、職業ドライバーが一番気にするところだよ」

　こんな時でも真面目なんだから。

「電話もＧＰＳもだめ。方角もわからないし、目印になるものもない。夜、むやみやたらに走るより、朝になるのを待った方がいいかもね。その、『自称女神』様の話なら、多分朝も来るだろうし」

「じゃあ」

「しっ！」

　お兄ちゃんがオレの言葉を遮る。

「誰か来る」