テーマパークで復讐を。

第12話

「と言うわけで、人気ライド『恋ストーリーマニア』のクイックパスを取得し、その後こうしてテラーオブタワーのスタンバイに並んでいる訳だが」

「お、出ましたね。また例の儀式ですか。毎回毎回、殊勝なことで」

「放っとけ。これをしないと調子が出ないんだよ。それよりアレだ、ビーストのタイムライン更新は？」

「もちろん来てますよ」

「いやそれ先に言えよ！　並ぶ前に！」

「大丈夫ですよ、こんなタイムラインですから」

　舞が掲げたスマホ。ディスプレイには、どこかのホテルで朝食を摂ってるビーストとクイーンの横顔の写真が表示されていた。

　コメントには『一緒にお寝坊、遅めの朝ごはん』と書かれている。おえぇ、一緒にお寝坊とか。せっかく忘れてた吐き気を催すぜ。

「こいつは人を不快にさせる天才だな」

「私もそう思います。更新時間は今から約20分前。時間的に見ても、まだシーには来ていないようですね」

「てことは、もうすぐシーに来るってことだろ。それなら張り込むか、入口で」

「でも何時に来るかわかりませんよ。それにどうせビーストのことです、シーに着いたらここぞとばかりにタイムラインを更新するでしょうし、それまでパスを取って準備していた方が効率的だと思いますけど」

　なるほど。確かにそうかもな。戦いにおいて、準備は大切だ。仕事においてもそう。

　段取り、そして根回し。それが仕事の８割だと言われている。かのリンカーンだって、『もし８時間、木を切る時間を与えられたら、そのうち６時間を私は斧を研ぐのに使うだろう』と言っていたらしい。

　戦う前の準備が、その勝敗を決すると言っても過言ではないのだ。だからここは、舞に従っておくほうがいい気がする。

「という訳で、大人しくテラーオブタワーのスタンバイに並びましょう。３連休なのに、なんと驚異の30分待ちです。これはもう乗るしかありません」

　ふと思ったのだが。これ、乗る必要なくね？

　だって、ヤツらはまだここに着いていないんだし。つまりここにヤツらが来る可能性はゼロなのである。まぁ、楽しそうな舞を見ているとそんなことは言えないのだけど。

「どうしましたか、修哉さん。列、動きましたよ」

「なぁ、舞。並びながらでいいんだけどさ。そろそろ教えてくれないか。一体、ヤツらにどう復讐するのかを。おれも何かやる必要があるのか、とか。心の準備も必要だろ？」

「修哉さんには、特にしてもらうことはありません。その時、私の隣にいてくれるだけ充分です。手を汚すのは私の役目ですから」

「いやいや、手を汚すて」

「大丈夫ですよ。警察が介入してくるような事件にはなりませんから」

　と、舞は軽やかに笑うのだが。実際どんな風に復讐するのか知らないおれにとって、それは悩みのタネそのものである。

「あなたを信用していない訳ではありません。むしろこれ以上ないくらい、私は修哉さんに信頼を置いています。だからこそ、復讐の方法は最後まで隠していたいんです。あなたに迷惑をかけないためにも」

「おれのこと、えらく信用してくれてるじゃねーか。昨日出会ったばかりなのに」

「それでも、あなたは信頼に足る人です。私にはわかります」

「あんまり、簡単に人を信用するなよ。他人なんて、本当になに考えてんのかわからないからな」

「でもあなたは昨日、眠る私に指一本触れなかった。それは信頼に足る行動なのでは？　それとも修哉さんがただのヘタレだったってことですか？」

　くすりと笑う舞に、おれは二の句が継げなかった。確かに昨日は何もしてない。あんな無防備に寝てる女の子に、手なんて出せる訳がないだろう。

　ヘタレと呼ばれてもそれは仕方ない。あれはおれが選んだ選択なのだから。

「と言う訳で。引き続き信頼してますよ、修哉さん」

「まぁ、ほどほどに頑張るよ」

「いいえ、頑張らなくてもいいんですよ。さっきも言いましたが、隣にいてくれるだけで充分です」

　強いて言うなら、と舞は続けた。珍しく言い淀んでいるようだった。何を躊躇ったのか、そこまではわからないけれど。ややあって、続きが聞こえた。

「ヤツらを確保できたら、その時は。隣で私の名前を呼んで下さい。それだけで充分です」

「名前？　舞、って普通に呼べばいいのか？」

「その通りです。シチュエーションは問いません。どんな形であれ、私の名前を呼んでくれるだけでいい。それだけで充分、きっかけになりますので」

「何のきっかけになるんだ？」

「それはその時のお楽しみ、ってやつですよ。さて、列が動きました。という訳で、今はテラーオブタワーを楽しみましょう」

　舞はさらりと笑った。きっと、これ以上は突っ込んで欲しくないのだろう。だから敢えておれも突っ込まないことにした。

　舞は、こんなおれのことを信頼していると言った。ならば、それに応えるのが男、というものであろう。いつか舞は話してくれるはず。だからそれまで、こっちも舞を信じて待てばいい。それだけだ。

　だからおれは、わざと話を変えることにした。

「ところでさ。このテラーオブタワーは、どんなアトラクションなんだ？　フリーフォール系のライドってことは知ってるんだけど」

「よくぞ聞いてくれましたね、修哉さん！　もうお気づきでしょうが、ここはとある事情で廃業してしまったホテル・バベルタワーの中です。このホテルにはいわくがあってですね、」

「いや、そういうストーリーじゃなくて、ライドの内容を説明してほしいんだが」

「バックグラウンドストーリーは重要ですよ！　ディスティニーリゾートには、様々なバックグラウンドストーリーがあるんです。アトラクションはもちろんのこと、チュロスを売ってるようなお店に至るまでね。そういうのを理解した上で体験するのが、礼儀だとは思いませんか？」

「いや言ってることはわかるんだが。とにかく乗りたいって気持ちの人間もいるだろ？」

「なるほど、それも一理ありますね。それでは予備知識なしで体験してみましょう。恐怖のどん底へ、あなたを誘ってくれるはずですよ」

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「修哉さん、どうでしたか？」

「タマヒュン系ライドじゃねーか！」

　テラーオブタワーを乗り終えた後、感想を聞かれてちょっとキレ気味で答えるおれ。

　フリーフォールだとは知っていた。しかし、何度も上下するなんて聞いてない。割と大人数でのるタイプのエレベータに乗せられ、ホテルの最上階を目指しエレベータは急上昇。そして高い位置から外の景色を眺めた後、急にエレベータは落下する。しかしこれだけではないのだ。落下したエレベータは、次の瞬間、急上昇し、また落下する。これを何度か繰り返すというタマヒュン無間地獄のライドだった。タマヒュン苦手なんだよ、おれ。

「タマヒュンって、なんです？」

「タマがヒュンってなることだ」

「ヒュンって、どっかに飛んでいくんですか」

「いや飛んではいかねーよ、困るだろなくなったら。縮み上がるというか、なんというか。多分男にしかわからねー感覚だと思うけど」

「ふうん、そんなものですか。まぁいいや、それでは修哉さんのタマヒュンの瞬間を見てみましょう」

「え、どういうこと？」

　舞に連れられて場所を移す。するとそこには、いくつかモニタが掲げてあって、そのひとつにバッチリ写っていた。おれの白目剥いてる顔がな。これはライドフォトって奴らしい。

「なるほど。これが修哉さんのタマヒュンの瞬間、というわけですか。完全にイッちゃってますね」

　隣の舞は心底悪そうな笑顔をして写っていた。視線はおれの方。構図的に、おれをバカにしまくってる写真となっている。これは明らかに、写真を撮る瞬間を把握しているに違いない。

　ふん、まぁいい。次に乗る機会があったら、心底エロそうな笑顔で対抗してやるぜ。

「あー、楽しかったですねぇ。修哉さんの変な顔も見れたし、ほんと乗ってよかったです」

「そりゃ何よりだよ。で、肝心のヤツらの動きは？」

「……もちろん把握してますよ。何言ってんです、当たり前じゃないですか」

「いや待て、このライドの列に並び出してから、舞がスマホ出してるの見てねーぞ」

「通知が来る設定にしてるんです、ヤツがタイムラインの更新をすると。ほら、やっぱり何の更新も……あ」

「あ、じゃねーよ！　ばっちり来てんじゃねーか！」

　舞のスマホを覗き込む。そこには新たなヤツらの写真がアップされていた。ディスティニーシーのエントランスでの一枚。クッソ楽しそうに、シンボルキャラクタのマッキーと共に２人が写っていた。マッキーの決めポーズで、ビーストとクイーンが写っている。あぁ、腹立つぜマジで。

「これの時間は？」

「今から約30分前です。つまり、」

「おれらがさっきのに並び出した時間か」

「という事ですね！」

　なに自信ありげに言ってんだ。やっぱりエントランスで張り込みしてた方がよかったじゃねーかよ。千載一遇のチャンスだったのに、勿体ないことをした。

　これでまた、今度はシーの中を彷徨うハメになりそうだ。

「修哉さん、もしかして、エントランスで張り込みしてた方がよかった、と思ってませんか？」

「当たり前だろ、確保できてたかも知れないのに」

「私もそう思ってます！」

　てへ、じゃねーよ。まぁ、ここまで清々しく言われたら返す言葉もないのだが。ていうか本当に、舞はコイツらに復讐する気があるんだろうか。ない気がするなぁ、なんとなく。深まる謎ってやつだぜ。

「しかしまぁ、よくわからんが楽しいのか？　キャラクタと一緒に写真撮るってのは」

「どういうことです？」

「こんなもん中に人が……ぐふっ！」

　左ボディ一閃。一番筋肉のないところにめり込む、舞の拳。やばいやばい、マジでリバースしそう。

「お、おまっ……なにすんだよ！」

「中に人？　ちょっとなに言ってるかわかりません。いいですか修哉さん。言っていいことと悪いことが、世の中にはあるのです。今、修哉さんが言ったのは完全に悪い方です。あと、」

　一旦言葉を区切る舞。おれは自分の腹をさすさすすることしか出来ないでいる。結構めり込んだじゃねーかクソッ。まだ消化しきれてない胃の中のものが逆流する寸前。

「これで２度目の『お前』発言です。おめでとうございます、これでリーチですね！」

　全然めでたくないのは、きっと気のせいじゃない。覚えておこう。ディスティニーマニアの前で下手な発言は死を意味するかも知れんということを。

「さてと、制裁も済んだことですし」

「いやいや制裁て」

「いいですか、修哉さん。彼らは生きているキャラクタなのです。中に人とか、ほんと意味わかりません。そんなことを吹聴してると、黒服さんに連れていかれますよ」

「黒服？」

「ディスティニーリゾートのウワサです。パークでよからぬ事を企んでいる人たちをマークし、場合によっては排除する、フォックスという部隊があるらしいのですよ。黒服を着ている方もいるそうですが、大半のフォックスは私服でゲストに紛れているとか」

「え、マジかよ」

「ウワサですけどね。さて、仕切り直しです。あと少ししたらクイックパスがまた取れるので、それまで周囲を警戒しながらシーを歩きましょう」

　言うが早いか、歩き出す舞。本当に復讐する気があんのかと疑うレベルの笑顔だ。そろそろ色々と、考えなければならないかも知れない。

　舞の本当の目的。それが何なのかと言う事を。