　森部に呼び出された私は、森部が行きつけだという居酒屋に向かうことになった。森部は同じサークルの友人で、大学でもよく同じ講義を取っている。

　居酒屋に向かうとほぼ満席になっていた。奥の方で私に向かって手を振る人影が見える。

「直人！　こっちだこっち！」

「相変わらず酒好きだな。こんな時間に私を呼び出すとは、どうせ飲む相手見つからなかったんだろ」

「いつもならそれが理由だが、今日は違う。お前、今日だったよな？　例の娘とのデート」

　思わずギクッとした。何でまたこいつは私のプライベートを知っているんだ。森部に今日のデートの事を伝えた覚えはない。

「何でお前が知ってるんだよ！」

「悪く思うな。悠太から情報は筒抜けだ」

「あの野郎」

　悠太もまた、私の友人だ。今回のデートに関しては、全部悠太に相談していた。悠太に何か交換条件でも持ち込んだか、はたまた元々森部にリークする気で悠太が聞いていたのだろう。森部は色恋沙汰を大袈裟にとる性格が故に相談を避けていた。

「じゃあ今日は飲む相手を見つける以前に、最初から私と飲むつもりでいたんだな」

「まぁな。――で、どんな感じだった」

「その前にビールを頼ませろ」

『ご注文ありがとうございます！　生ビールをお持ちします』

　ここは無人居酒屋。AIがユーザーの注文を判断して、品物を出す仕組みになっている。格安で何より品出しが早いため、近年コンビニと同じくらいの店舗数に拡大しつつある。

「お待たせしました。生ビールです」

　机の表面が四角にくり貫かれ、下からビールが迫り上がってきた。

　森部は飲みかけのビールを持って乾杯の準備をしていた。

「取り敢えずは乾杯だ、直人」

「お前は何時でもお気楽でいいな、森部」

　グラスのぶつかる甲高い音と共に私はビールを体に注ぎ込んだ。

「それで、その娘の写真を見せてもらおうか」

「え？　写真？　そんなもの撮ってないよ」

　写真を撮る程の余裕など無かったとは言えない。だが改めて考えると、写真を撮り損ねたのは失敗だった。

「あのなぁ。写真は撮らないと。デートの鉄則だろ？」

　森部は呆れ顔をこちらに向けた。何度も言っている気がするが、私は阿呆である。

「仕方がない。撮る暇が無いくらい楽しかったんだ」

「苦し紛れの言い訳はよせよ。――なら仕方がない、SNSのアカウントくらいは交換しただろ？　そこに彼女の写真ぐらい、写ってるだろ」

　森部という人間はまるで恋愛をテンプレート化した様な人間に感じられた。恋愛というものは王道（テンプレート）の上を進むものなのか。私には分からない。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい