天使からCall Me

第21話 コズミックエンジェル ２

「大体、銀河シーサーはな、持ち上げようとするからドツボにはまるのだ。弱点ポイントを突いて下に引きずり落とすと前に教えたろうが」

「そ、それは悪かったよ。それよりも……その銀河シーサーをやめてくんない？」

「なぜだ！？　銀河シーサー？」

　はぁ……と、またしても溜息（ためいき）が漏（も）れる。

　彼女が連呼（れんこ）する銀河シーサーとは、ゲーム『怪獣ハンター』での僕のプレイヤー名である。妹も『コズミックエンジェル』という名前で登録しており、昔はよく一緒に狩りに行ったものだ。

　んでもって、那波は命名こそゲーム発祥ではあるが、一人で外出するときは扮装（ふんそう）し、自分を隠すかのように完全に『コズミックエンジェル』になりきる。配信以外でのこいつのもう一つの顔だ。

　ありのままで外出できないことに対し、兄として本気でそろそろ心配である。

「ねぇねぇ、當間君の知り合い？　可愛い子だね♪」

　ずっと傍（かたわ）らで僕らの様子を見守っていた結城さんが声をかけてきた。

「実はその、妹なんだ」

「當間君、妹いたんだ～♪」

「な、なんだ！？　お前は？」

　見知らぬ女性に顔を近づけられたことに動揺したのか、那波は慌てて僕の後（うし）ろへと身を隠す。

「あれ、どうかした？」

「気にしないで。こいつ、極度の人見知りなんだよ」

　僕という壁を得たせいか、妹は強気な姿勢を取り戻す。結城さんを指（ゆび）さし、僕に訴（うった）えかけてきた。

「あ、あにぃ！　誰だこの女は？」

「この人は結城さん。僕のクラスメイトなんだ」

「ううう、あにぃに女だと……信じられん。彼女いない暦（れき）と年齢が一緒で、モテなくて、友達もいなくて、ダサくて根暗で、童貞のあにぃが！？」

「お、おい！　言いすぎじゃないのか？」

「私は認めん！　認めんぞぉぉぉ！」

　駄々（だだ）っ子の本領を発揮する那波。こうなったらもう止められないんだよなぁ。結城さんもさぞ呆（あき）れかえって……ん？

「妹ちゃん、可愛い♪」

　マジか……。

♢♢♢

「頼む、那波！　兄ちゃんの一生のお願いだ！」

　僕は、事情を話し、那波にお金を貸して欲しいと懇願（こんがん）する。だが、ぶすっ～と頬（ほほ）を膨（ふく）らまし、そっぽを向かれる。

「嫌だ。どうせ、その女にくれてやるぬいぐるみなんだろう？　絶対に貸さない」

「そんなこと言わずに頼むよ」

「なら、私が持って帰る。そこをどけ」

「ちょ、ダメだろ。それは」

　僕はゲーム機の硬貨投入口の前に立ちはだかり、通（とお）せんぼをする。那波はそんな僕をポカポカと攻撃してくる。そして結城さんはというと……トロロンとした目でその様子を楽しんでいるようだ。なんだろう、この状況。

　そんな感じで、人目もはばからず兄妹喧嘩を繰り広げていると……。

『これは、これは、コズミックエンジェル様！　こんにちは～♪』

　ゲームコーナーの店員が数名、ゴマをするように声をかけてきた。

「ちっ、あにぃが騒ぐから見つかったじゃんか」

　先頭のエリアマネージャーらしき人と那波はどうやら顔見知りの様であり、途端に那波は不機嫌そうな顔になる。向こうも営業スマイルを投げかけてくるが、目が笑っていない。

『こちらは、お連れ様ですか？』

「違う、赤の他人だ。関係ない」

『そうでしたか、失礼しました。実はですね、一番くじのラスト賞がいくつか余ってましてね～。是非、コズミックエンジェル様にお持ち帰りいただきたいんですよ～』

　あ～……なるほどねと僕は察した。どうやらゲーセン荒らしである那波はゲームコ－ナーから歓迎されていないようだ。景品を根こそぎ収穫される前に、一足先に献上（けんじょう）して帰ってもらおうという魂胆（こんたん）らしい。

『コズミックエンジェル様？　こちらへどうぞ？』

「ええい、仕方がないな」

　すると、那波は自分のがま口から千円を取り出し、僕に渡す。

「さっさと取ってしまえ。不甲斐ない結果は残すなよ」

「あ、ありがとう」

　那波は店員たちに誘導されるがまま行ってしまった。

「妹ちゃんって面白い子だね。全然、當間君に似てない」

「あいつは僕と違って母親似だからね」

「どおりで可愛いわけだ♪」

　那波……どうやら、結城さんに気に入られたようだぞ？　本人は嫌がっている様子だったけどね。