第6話 帰宅 ２
暗くなった帰り道……僕らは二人並んで歩く。
よく考えてみれば、女子との下校なんて生まれて初めてである。ましてや、それが学校一の美少女とくれば、なおさら信じられない。
「ねぇ、ねぇ、當間君！ 星が
そんな僕に対し、結城さんはマイペースさを崩さないので、それが幾分か救いになっている。結城さんが嬉しそうに夜空を
「本当だ、綺麗だね」
ささやかだが、幸せな瞬間だった。この下校の
綺麗な夜空に対し、薄汚れた考えが
「ねぇ、学校楽しい？」
唐突な質問を投げかけられる。何でそんなことを聞くのだろうか？ そんなもの、答えなんて一つしかないのに。
「楽しい訳……ないよ」
「どうして？」
「僕は勉強できないし、根暗でモテないし、クラスに友達一人もいないんだよ。おまけに模試の結果だって最悪だったし」
「そっか」
「結城さんは……って聞くだけ無駄か。成績は学年トップだし、モテまくりで人気者だし、大学だって選び放題だもんね」
「私だって、別に楽しいわけじゃないよ」
「え？」
「當間君は勉強ができて、異性の注目の的になって、志望大学への進学が確実になったら幸せ？」
「だって、そうなれば努力なんてしなくていいし、人生ラクじゃんか。きっと幸せだと思うけど？」
「生きるって、そんな単純じゃないよ」
不意に真剣になる結城さん。彼女の言葉がどういう真意を込めて言われたものなのか。今の僕では、正解など絶対に導き出せないような気がして、黙ったままでいる。卑怯な男だったかもしれない。
空を見上げると、夜空はまだ輝いている。
「ごめんね、なんかしんみりしちゃったね」
「いや……」
すると、彼女は数歩ほど前に踏み出し、勢いよくこちらを振り返った。
「よしっ！ 決めた！」
「ど、どうしたのさ？ いきなり？」
「私が當間君の勉強見てあげるよ！」
結城さんが僕に勉強を？ でも、なぜ？ 今日初めて会話した仲だぞ。お互いの中もそんなに知らないというのに。
「またまた……冗談でしょ？」
「本当だって」
「信じられない」
「しつこいなぁ。そんなに嫌なら別に教えてなくてもいいんだけど」
「えっ、いや、そんなつもりじゃなくて……急だったし、そもそも教えてもらえる理由がないよ」
「理由なんている？ 頑張ってる仲間同士じゃん」
「それはそうだけどさ」
「強いていうならね、誰かの為に何かをしてみたくなったの」
「誰かのために？」
「そう。その実験が當間君って訳」
「まぁ、よくわかんないけど。それだったら、まぁ、別にいいかな」
「素直でよろしい」
そう言うと、結城さんは
その瞬間、夜の風が僕を吹き抜けた。その風が何かを僕にプレゼントしてくれた、そんな気がして……なんだかすごく心地良い。
「すっかり遅くなっちゃったね。急ごう」
「そ、そうだね」
僕らは足を進める。道中、結城さんは、僕らの町でメイン交通となるモノレールで登下校していることを教えてくれたので、学校の最寄り駅まで彼女を送る。
「じゃ、私はここで」
「一人で大丈夫？ なんなら家まで送っていこうか？」
「家は降りた駅から１０分ぐらいだから大丈夫だよ。それに、ほら！ いざというときにはコレがあるよ」
そういうと彼女は
「いつでもどこでも安全スイッチ～♪」
「そう……」
こういうノリには不慣れなせいか。あまり気の利いた突っ込みを入れられなかった。
「當間君こそ、あんまり遅くなるとご両親が心配するよ。じゃあ、また明日ね」
彼女は駅の階段をスタスタと上っていく。それを見守った後、僕もそのまま帰宅したのであった。
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