空がピンクに見えたなら！

夕方の空は何色？

　全ての授業が終わったあと、真莉は慌ててすぐに杏梨の姿を探した。だが、彼女の姿はもう教室に無かった。

　どうやらすでに帰ってしまったらしい。

　──自覚があるのかわからないが、真莉は行動が遅いのだ。頭で考えてから行動に移すまでが遅い。色々なことが出来ないのは、そこに原因があるといっても過言ではない。

　一方、杏梨はテキパキと行動する。頭の回転が速いためか、よく喋りよく笑い、いつもクラスの人気者だ。

（約束、どうしよう…）

　杏梨をつかまえられなかった真莉は、トボトボと帰り道を歩きながら考えるが……行く以外の選択肢が浮かぶはずもなく。

　結局、時計の針が17時ちょうど。空が赤くなってきた頃。彼女は河原へ向かった。

「……あ、きたきた！

遅かったね真莉ちゃん」

　河原に着くと、先に着いていた杏梨がニコニコと笑顔で近づいてきた。二人並んで、川の真ん前に腰を下ろす。

「あたしね、ここから入るの好きなんだ〜」

（入る…？）

　やはり杏梨の言うことが真莉には理解できない。もう下手なことを喋らないよう、真莉は極力黙って川を見つめるしかなかった。

「川に映った空って綺麗だよね」

「そ、そうだね」

「ほら、今なんて真っ赤！でもそろそろ……あ、ピンクになってきた！」

「え？」

　空がピンクに？

　真莉の見ている川は赤いまま。オレンジ？には見えるけどピンクにはどうしても見えない。顔を上げて直接空を見てみるも、やはり空は赤いまま。

「ピンク、には見えないけど…」

「え？でも、ほら！」

　杏梨は立ち上がると、川の表面を指先でちょんとつついた。すると。

（え……）

　水面が揺れ、波紋が広がると同時に。まるで絵の具を垂らしたように、中央からじわじわと淡いピンクが広がった。

　見慣れたオレンジ色の川は、あっという間にピンクに染まった。

（なにこれ……）

　驚きのあまり声が出せない真莉。そんな彼女の様子には気づかない杏梨は。

「じゃ、行こっか！」

　だらんと垂れた真莉の右手を、自分の方へグイッと引っ張った。

（え？え──）

　一瞬だった。川に向かってトンッと軽やかに飛び出した杏梨につられて、繋がれた手のまま真莉の体は。

　ピンク色に揺れる水面へ、傾くように落ちていった──。