異世界の乙女たちは、社長と一緒に笑っていたい

本気じゃないトイレ？

「最近、シンシアが夜出掛けなくなったんです」

「そうなの？」

　リリアの報告を聞いて、フェリシアが驚いた。

「男に振られた？」

「……」

「じ、冗談ですよ！　何でそんなに冷たい目で見るんですか！」

　ミアが慌ててヒューリに言い訳をする。

「シンシアは、結局理由を教えてくれなかったのか？」

「はい。相変わらず”内緒”って言うだけで、教えてはくれませんでした」

　リリアがミナセに答えた。

「でも、これで少しは落ち着くんじゃないのか？」

「それがシンシア、今度は何かを悩んでいるみたいなんです。きっと教えてくれないだろうと思って、何も聞いてはいないんですけど」

　そう言ってリリアがうつむく。

　シンシアが、何を考えているのか分からない。そのことが、リリアの心にずっとさざ波を立て続けていた。

「外出の次は悩み事か。まったくあいつも忙しいやつだな」

　ヒューリが呆れるが、やっぱりシンシアのことは心配だ。腕を組んでヒューリも考え込んでしまった。

　みんなが黙り込む中、フェリシアが言った。

「これは、また最終兵器を使うしかないのかしら」

　それを聞いて、ヒューリが身を乗り出す。

「そうだな。最後はそれしかないかもな」

　それにリリアも加わってきた。

「でも、シンシアのガード、かなり固いですよ。大丈夫でしょうか？」

「大丈夫よ。だって最終兵器なんだもの」

　首を傾げつつも、ミナセは黙って会話を聞いている。

　だが、ミアは素直に食いついてきた。

「最終兵器って何ですか？」

　リリアとヒューリとフェリシアが、ミアをじっと見つめる。

「な、何ですか！？」

　注目を浴びて、ミアが怯んだ。

「まあ、いずれ話すよ。ただ、ミア。出動の準備だけはしておいてくれ」

「……分かりました」

　分かっていないくせに分かったというミアを、フェリシアが笑った。

「まあ、とりあえず外出はなくなったんだ。もう少し様子を見てみよう」

　ミナセの言葉で、この日も話し合いが終わる。

　ミアを除けば、みんながみんな、すっきりとしない顔をしていた。

　そんな会話があった、数日後。

　エム商会の事務所では打ち合わせが行われていた。

「俺からは以上だ。みんなから何かあるか？」

　ひと通りの伝達が終わって、マークがみんなに聞く。

　すると。

　そろ～り

　下を向いたまま、シンシアがそっと手を挙げた。

　一斉にみんなが注目する。打ち合わせでシンシアが手を挙げるのは、とても珍しいことだ。

「何だい、シンシア？」

　少し驚きながらも、いつもと同じ声でマークが聞いた。

　みんなに見つめられて、シンシアの顔が真っ赤に染まっていく。挙げたままの手が小さく震えている。もの凄く緊張しているのが誰の目にも分かった。

　シンシアが、ゆっくりと手を下ろす。目を閉じて、その場で深呼吸を始める。だが、深呼吸の効果はあまりないようだ。膝の上の拳は強く握られ、肩に力が入りまくっていた。

　隣でリリアも拳を握る。シンシアと同じくらいその顔が強張っていく。その空気が全員に伝わって、部屋の中は異様な緊張感に包まれていった。

　突然。

「シンシア！」

　ミアが叫んだ。

「お願い、ちょっと待ってて！」

　そう言ってガバッと立ち上がる。

　シンシアも、そしてみんなも、びっくりしてミアを見上げた。

「すぐだよ、すぐだからね！」

　そう言ってミアは、早足に隣の部屋へと消えていった。

「あいつ、このタイミングで、まさかトイレか？」

　ヒューリがつぶやくが、誰もそれに答えない。あまりに突飛なミアの行動に、みんなは唖然としていた。

「お待たせ！」

　しばらくすると、ミアが元気に戻ってきた。

「あー、すっきりした！　シンシア、いいよ！」

　シンシアの隣にストンと腰を下ろし、まさにすっきりした顔でミアが笑った。

「あなたって、どこまで本気なのか、時々分からないことがあるわよね」

　呆れたようにフェリシアが言う。

「えっ？　本気じゃないトイレって、あるんですか？」

　びっくりしたようにミアが言う。

「本気じゃない、トイレ？」

「たしかに、冗談ではトイレに行きませんね」

「冗談みたいなトイレなら、見たことがあるぞ」

「あら、気になるわね」

「あれはまだ、私が小さかった頃……」

「ヒューリ、その辺でやめとけ」

「いや、あれは言わずにはいられない。それはかなり衝撃的な……ふがっ！？」

「それ以上喋ると、この鼻が曲がったままになっちゃうかもな」

「分かったふがっ！　やめとくふがっ！」

「ヒューリさん、おもしろい！」

「ミア！　笑ってる場合じゃないふがっ！」

「やだ、ヒューリさん」

「ふがっ！　ふがっ！」

　ヒューリがもがく。

　リリアとフェリシアが笑う。

　ミアが手を叩いて笑う。

　マークが微笑み、そしてシンシアを見る。

　呆れたように騒ぎを見ていたシンシアは、やがてうつむき、そしてクスクスと笑った。

「仕方がない。この辺で許してやろう」

「ミナセ、痛いぞ！　ほんとに痛かったぞ！」

　鼻を押さえてヒューリが抗議をする。

　表情が緩む。空気が緩む。部屋の雰囲気が柔らかくなった。

「さて、シンシア」

　マークがさらりと言った。

「大事な話なんだろ？　言ってみなさい」

　ストレートなその言葉に、笑っていたシンシアがまたちょっと緊張する。

　その右手を、リリアが握った。

「さあ、言ってみなさい！」

　左の肩を、ミアがバンバン叩く。

　ミアを見て、リリアを見て、シンシアはちらりとマークを見た。

「お願いが、あります」

　覚悟は決まったようだ。

　シンシアが、きちんと顔を上げる。

　そして言った。

「石窯を、作ってほしいです」

「……何だって？」

　意表を突かれてマークが聞き返した。

　全員が首を傾げる中で、シンシアが、真剣な顔で言った。

「石窯を、作ってほしいです」