異世界の乙女たちは、社長と一緒に笑っていたい

殴り込み

　パーティーで、公爵が招待客に向って話をしていた頃。

「社長、大変っす！」

「何だ、うるさい」

「エム商会が殴り込んできやした！」

「何！？」

「噂通りの、すげぇ美人です！」

「そんなこたぁどうでもいいんだよ！」

「へい、すんません！」

　何しにきやがった？

　コクト興業の社長が、引き出しの中のナイフを確かめながら考える。

　天罰事件以来、教会に手を出すことを控えていたが、体調の回復したジュドー伯爵から、次の手を打つよう指示が来たばかりだ。

　前回は犬を殺した程度で済ませたが、今度はシスターか子供を直接脅す必要があるだろう。

　そんなことを考えていた矢先のエム商会だ。

　奴らは間違いなく強い。だが、所詮は一般市民。伯爵に頼めばいつでも潰せる。

　何をしに来たのかは知らないが、自分の後ろ盾をちらつかせればおとなしく帰るだろう。

　社長が、余裕の笑みを浮かべて部下に言った。

「丁重にお通ししろ」

「へい！」

　部下が、社長室を出ようと扉に手を掛ける。

　次の瞬間。

　ドガッ！

　ノブを握った部下が、扉ごと吹き飛ばされてきた。

「何だ！？」

　慌てて社長が立ち上がる。ナイフを取り出すことも忘れ、扉の下で失神している部下を目を丸くして見る。

　その向こう、社長室の入り口に、ニコニコと笑う一人の男がいた。

　その後ろには、黒い髪の美しい女と、赤い髪の美しい女がいる。

「これが、エム商会」

　思わずつぶやいた社長は、”そんなこたぁどうでもいいんだよ！”と心で叫びながら、笑っている男を睨み付けた。

「おいおい。ずいぶんと失礼なことをしてくれるじゃねぇか」

　素人ならそれだけで縮み上がるような目で凄む。だが、笑っている男は、まったく動じることなく部屋に入ってきた。

「すみません。あなたを脅迫しに来たもので、礼儀正しくしなきゃいけないなんて、考えもしませんでした」

「脅迫だと？」

「はい、脅迫です」

　男の笑顔と言葉のギャップに、社長はうまく反応できない。

　そんな社長に、男がさらに近付いてきた。

「俺は、エム商会のマークと言います。後ろの二人は、うちの社員です」

　丁寧な自己紹介に、ますます社長が混乱する。

「手短に用件を言います。アルミナ教会から手を引いてください」

　その言葉で、ようやく社長の頭が動き出した。

「教会？　いったい何の話……」

　シュッ！

　口を開いた社長の目の前に、突如鈍く光る剣先が突きつけられた。黒髪の女が、無言のまま剣を握っている。

「ひっ！」

　あまりの速さにまったく反応できなかった社長が、ずいぶんと遅れて悲鳴を上げた。

「余計な時間は取りたくありません。先ほどの話、分かっていただけましたか？」

　笑顔のままのマークが、変わらない調子で言う。

「き、貴様等！　こんなことをしてただで済むと……」

　ヒュン！

　強気な言葉を口にしようとした社長の頬を、何かがかすめた。反射的に頬を手で押さえた社長が、鋭い痛みに驚く。

　慌てて離したその手には、鮮やかな血が付いていた。

「ひぇっ！」

　再び悲鳴を上げるその前で、赤髪の女が無表情に剣を握っている。

　やばい！

　裏社会を知り尽くしている社長は、人を殺せる人間とそうでない人間を見分けることができる。いくら強がっていても、どんなにハッタリをかましていても、一線を越えられる人間かどうかは見れば分かる。

　その経験が、激しく警鐘を鳴らしていた。

　こいつらはやばい！

　この建物には二十人以上の部下がいたはずだ。それなのに、これだけの物音に誰も駆けつけてこない。

　若い頃に経験した”死ぬかもしれない”という感覚を、社長は久し振りに思い出していた。

「お、俺には伯爵家が付いてるんだぞ。お前たちなどいつでも……」

「ああ、ジュドー伯爵ですね」

　社長の抵抗の言葉を、マークが軽く切った。

「今ごろ、ロダン公爵の迫力に縮み上がっているんじゃないですか」

「ロ、ロダン公爵？」

　イルカナ王国を仕切る三公爵の一人、ロダン公爵。

　なぜそんな大物が？

「あなた方は、うちの会社のことをずいぶん調べていたようですが、甘過ぎますよ。あなたや伯爵のような小物が、うちの会社をどうにかできるとでも思っていたんですか？」

　もはや、社長に言葉はなかった。

　マークの笑顔も、黒髪の女の美しい顔も、赤髪の女の無表情な顔も、すべてが恐怖の対象だった。

「あなたに選択権はありません。教会から手を引く。それができないなら死ぬだけです。分かりましたね」

　社長は、全身にびっしょり汗をかきながら、小太りの体を小刻みに振るわせている。

「分かりましたね！」

「はいっ！」

　突然の強いマークの声に、裏返った声で返事をした。

「結構です。では、我々はこれで」

　それだけ言うと、何の躊躇いもなく社長に背を向けて、マークは歩き出した。

　二人の女も、剣を収めてあとに続く。

　三人は、ドアの下敷きになっている部下の横をすり抜けて、あっという間に部屋を出ていった。

　ドスッという音を立てて、社長がイスに腰を落とす。そして、背もたれに背中を預けながら、大きく息を吐き出した。

「死んだら元も子もねぇんだ。俺は、まだ死にたくねぇ」

　目を閉じ、なぜか浮かんできた家族の顔を瞼の裏に見ながら、社長がつぶやいた。