幸せを感じる時
空気が重い。
ヒューリも、ミナセもリリアも、鼓動に合わせて部屋全体が揺れているような錯覚を覚えていた。
やがて、マークが机から立ち上がる。
おそらく一分程度しかなかったであろうその時間は、三人にとってとてつもなく長い時間に思われた。
「お待たせしました」
マークが、穏やかな表情でソファに座った。その顔を見て、ミナセとリリアは少し安心し掛けたが、残念ながら、マークの目は笑っていない。
その目は真剣モードだ。
二人は、自分が面接を受けているかのように背筋を伸ばし、額に汗を浮かべながら成り行きを見守った。
「はじめまして。この会社、エム商会の社長をしている、マークと申します」
マークから自己紹介をする。
「は、はじめまして！ ヒューリと申します。本日は、よろしくお願いいたします！」
ヒューリも改めて名乗り、背中と首筋が一直線の状態で一礼する。
「ミナセとリリアから、ヒューリさんのお話は聞いています。今日はわざわざお越しいただいてありがとうございました。うちの会社に興味を持っていただいて、嬉しいです」
マークが軽く頭を下げた。
それを見て、ヒューリは困惑する。
こんなに低姿勢な社長がいるのか？
普通、雇う側は”お前が役に立つか見極めてやる。採用するかどうかは俺次第だ”みたいな態度で面接するんじゃないのだろうか。
少なくとも、ヒューリの認識ではそうだった。
その認識は、正しい。
この世界では、ほとんどの場合雇う側が圧倒的に強く、雇われる側は圧倒的に弱い。採用するのもクビを切るのも、雇う側次第である。
だが、マークにそれは当てはまらないようだった。
「では、最初にうちの会社について説明をさせていただきます」
そう言うと、マークはひと揃えの書類を見せながら説明を始めた。
それは、雇用契約書だった。
業務の概要、給料、勤務時間と日数、解雇の条件、退職する時の手続き、守秘義務などが、かなり細かく書かれてある。手当や有給の詳細、社員の心得などは別紙で用意されており、時々それらを使いながら、マークが説明をしていった。
ミナセもリリアもそれにサインをしているが、初めて見た時は、その内容の細かさに驚いたものだ。
社長がルールという会社がほとんどの中、ここまで規定しているエム商会は異例中の異例と言えるだろう。
途中何度かヒューリに確認を取りながら、ひと通り説明を終えると、マークが言った。
「これでうちの会社の説明は終わりです。俺がヒューリさんを採用したいと思ったとしても、ヒューリさんが待遇などに納得できないようであれば、今回の話、遠慮なく断っていただいて結構です」
「……分かりました」
説明を聞き終えたヒューリは、困惑を通り越して混乱していた。
緊張していたせいで、話の全部を理解できたとは思えない。しかし、そんなことよりも、この面接は常識から外れ過ぎている。
仕事の内容や給料、勤務体系くらいは、最初に確認するだろう。だが、それ以外のことは入社してから初めて知ることだろうし、そもそもこんなに細かい規定があること自体が驚きだ。特に、有給などという仕組みはちょっと信じられない。
あまりにも働く側に有利ではないか？
挙げ句の果てには、”納得できなければ断っていい”ときた。雇う側と雇われる側が対等だとでも言うのだろうか？
などと考えていると、マークが再び話し始める。
「では、今度は俺からいくつか質問をさせていただきます」
ヒューリが改めて姿勢を正す。これまでは話を聞く側だったが、これからは自分が話をしなければならない。
ヒューリにとっての面接が、今から始まるのだ。
少し落ち着いていた気持ちが、また緊張し始めた。
脈拍が上がっていく。急に水が飲みたくなった。
両手をぎゅっと握り直すヒューリの前で、マークが質問を始める。
「ヒューリさんは」
マークが、ヒューリをしっかりと見つめ、そして聞いた。
「幸せって、どんな時に感じますか？」
「…………はい？」
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