彼女は恋をしてみたいようです

プロローグ

　大学1年の春、僕はサークルの勧誘のために僕に声をかけて来た先輩に心を奪われた。二つ返事で見学に行き、その場で入会した。

　1年かけて、かわいい後輩の立場を築き上げながら2年生になり、先輩は誰とも付き合っていないことが分かった。そして、告白した。良い返事がもらえるという確信なんて無かった。むしろ、今は断られたとしても、僕のことを意識してくれるようになればいいとすら思っていた。

　しかし、先輩の返事はそのどちらでも無かった。

「私ね、恋をしたことないの。だから君の気持ちは受け止めてあげられない。」

　僕の、「初めて声をかけてもらった日から、好きでした。付き合ってください。」という、ありきたりな告白への答えだった。イメトレは数パターンほどしていたのだが、そのどれにも当てはまらない返事に僕は戸惑った。

　混乱した僕は思わず、

「じ、じゃあ僕とデートしましょう」

と言ってしまった。

　ここまできたら後に引けない

「恋人ごっこの様なことをしたら、恋がどんなものか分かるかもしれないですよね、僕を使ってください。」

　どうかうんと言ってくれ。僕は必死の思いで先輩を見つめた。先輩は困ったように笑っている。

　そして静かに、

「……じゃあ今度の休み、遊びに行きましょうか」

そう言った。

　どうやら、僕は告白の返事を保留にし、すぐに振られる悲劇を回避したようだ。これは一世一代の大勝負だ。デートのお試しでも何でもして、先輩に「付き合うっていいな」と思ってもらうんだ。

　僕はそう意気込んでいた。

　今日という日を迎えるまでは。

　ニヤリと笑って先輩が言う。

「さあ、次回はどこにいこうか？後輩くん？」

これは、先輩と付き合いたい僕の、試行錯誤の記録である。